忽闻朔月轻轻开口：“陛下……你让我读书练武，只是为了早点扔掉我？”

谢昀熟练地避开重点：“你是个人，又不是物件，谈什么扔不扔掉。”

朔月紧紧抿着嘴唇，一声不吭地盯着他，直盯的谢昀心中发虚。

严文卿干笑两声，试图插话：“大理寺最近缺人，你要不要……”

几乎不用思考，朔月便一口否决：“不要。”

严文卿：“……”

倒也不必拒绝的这么干脆。

“那就不去。”谢昀温和地接过话，“但凡有什么想做的，或是想去的地方……”

这话一出口他便后悔了。

朔月没有什么想做的，更没什么想去的地方。他只想留在宫里，留在谢昀身边。

他的目光一刻也不肯移开：“陛下为何不许我留在宫里？”

“陛下是觉得我没用吗？”生怕谢昀点头，朔月急急补上，“我近日有努力用功，论语已经读了……读了很多，也跟着师傅学了剑……”

拼命证明自己的少年看起来可怜又可爱。

谢昀当然知道他在用功。这些时日，柳先生和武术师傅都说朔月虚心好学、进步飞快，口口声声皆是夸赞。

而不久前，他独自去见裴玉言，又思考君与民的契约，敢于说出“若旧事重现，我不再保护你”这样的话，以赤子之心签订新的契约。这份心性和领悟，放在哪里都是数一数二的。

可正因如此，谢昀才不能用那份所谓的契约，将朔月一直困在宫禁之中。

未来的皇帝会如何对待他，没有谁能够保证。与其将未来牵在他人手上，不如自立。

——早点把话说明白也好。

谢昀强迫自己移开视线，硬着心肠反驳他：“那是骗你的。便是你有本事考状元，我也不会让你留下。”

真是铁石心肠。严文卿明面上溜之大吉，实则在外头听墙角，心中啧啧叹息。

李崇走出来，朝他歉意地笑笑：“严大人，陛下说……呃，请您不要再听了。”

严文卿：“……”

行，您是皇帝，您了不起。

“那……陛下是因为先帝才不让我留下了的吗？”朔月小声辩驳，“在我心里，陛下最好了。”

违心之语。谢昀心中定论。

“不是。”他淡淡道，“朔月，宫里不是什么好地方，谢从清将你寻来，为的是自己的私欲，你以后便会知道。我让你读书习武，并非为了保护皇帝，只是充作你安身立命的本钱。你有如此天赋，来日你离开，不拘做什么、去哪里，或是什么也不做……都有一番自在。”

谢昀顿了顿，又补充道：“当然，也不是现在就让你离开。待你有能力自立，再出宫不迟。”

朔月一点点抚着书皮的褶皱，轻声道：“陛下不喜欢宫里吗？”

谢昀反问：“你喜欢？”

朔月谨慎地想了想，答道：“喜欢。”

至少比小时候流浪乡野的时候好多了，如今谢昀在，自然更好。

幼时模糊不清的记忆浮上心头，构成对外界的本能恐惧。

无碍，多读点书就好了。

谢昀一叹，不再与他谈论这个话题：“若你想离开，我随时可以安排。你也不必担心皇祖母阻拦——我与你说这些，你可明白？”朔月不明白。