贵族们滴溜溜转着眼珠，都在暗自打着小算盘，远的不说，近期最重要的就是先找个大腿抱上，最好是有军权有封地，海因茨都不敢轻举妄动的那种。
说到帝国的“金大腿”，自然要数海洋族四大公爵。
剑鱼公爵，便是其中极具分量的一位。
贵族们四下散到场边，各自开始疏通关系，想找人帮自己和剑鱼大公牵线搭桥。更有甚者，直接托人带话过去：
[我们不管王位上坐得是谁，只知道您是永远的帝国大公]
流水的皇帝，铁打的大公。
在后伊苏帕莱索时代，中央权力凋零，已经没有人能彻底制衡这些根深蒂固的遗老们了。
然而他们不知道，剑鱼大公此番是和凯德陛下谈合作来的。
凯德走进了皇帝办公室。
一进去，剑鱼大公就躺在深红织金椅子里，带着明显的傲慢说：“你来了，陛下。不好意
() 思，我刚做过一场器官移植手术，现在还没有完全恢复，请恕我无法起身为你行礼。”
凯德露出了讨好的笑容，大方道：“您请随意，把这里当成家一样就好。”
剑鱼大公听到这话，稍微坐起来。他身后站着的两个侍从连忙拿来靠枕，将他伺候得如皇帝一般。
刚才还训斥皮皮虾以下犯上的凯德，这时候便目光游移，权当没看到了。
剑鱼大公在心里毫不留情地嘲笑。
他知道伊苏帕莱索为什么选这个庸才当皇帝，因为这只章鱼缺乏野心和抱负，只会一味的维持现状。
对于衰败的帝国而言，一个不会被权贵阶级所忌惮的傀儡君主，是最好，最稳定的选择。
伊苏帕莱索以退为进，想把所有的矛盾都转移到凯德的吃喝玩乐上，以换得权贵阶层的松懈，使得帝国再苟延残喘个二三十年。
可惜，那条阴险的人鱼没想到——
凯德挣脱了狗链。
他不甘于做一个傀儡皇帝，早就开始四处寻求支持，而放出的筹码则是……
剑鱼大公慢悠悠问：“陛下，你说有办法可以让我停止衰老，获得永生。究竟是什么样的手段，能突破帝国当下最先进医疗的限制？莫不是……诓骗我们的。”
说完，他观察起凯德的神情。
对方果然沉默了一会，迷惑了半晌，才打了个酒嗝，恍然大悟道：“哦对，永生……永生，是有这么件事。”
凯德自信地点头：“只要诸位帮我夺得权杖，我就可以破解权杖的秘密，帮你们永生。”
剑鱼大公慢吞吞问：“所以，你并不知道实际的操作方法？”
凯德瞄了他一眼，见怪不怪说：“都说了是秘密啊，我怎么会知道。”
愚蠢！剑鱼大公暗自评价。
他提起满是皱纹的眼角，斜睨着凯德，像批评学校里的孩子那样，口吻缓慢而轻蔑：
“陛下应该知道权杖的下落，为什么不亲自去夺？你又不是手无缚鸡之力的孩童，需要我们这群海都游不动的老人陪着。”
这话把凯德问住了。
为什么不亲自去？
当然是因为……他害怕伊苏帕莱索，害怕人鱼，害怕他的皇叔。
凯德不知道想起了什么，被酒色浸泡得松弛的脸上，突然闪过一道深深的恐惧。那是他从孩童起，就一辈子无法忘记的噩梦。
伊苏帕莱索是个怪物，狰狞恐怖的怪物。
他亲眼看见的！
他曾经竭力向父母提醒，但没有人相信他。别人只会说：
“小凯德，你只是做了个噩梦，你什么也没看到。你的皇叔只是病了，病得很严重，他是一条善良的人鱼，并不是你口中的‘恶魔’。以后这种话，千万不要再往外说，否则，你会被杀掉的。”
年幼的凯德战战兢兢地说：“如果他真是一条好人鱼，为什么要杀掉我？”
父母沉默了。
他们无法解释，很多时候，这个世界并不是非黑即白的。尤其在特殊时期，好人也会举起屠刀，坏人也会伏蛰做小。
他们也不清楚凯德究竟看到了什么，因为这孩子似乎受惊过度，只会重复着“恶魔”，“怪物”，描述不出具体的情况。
……
凯德从回忆中抽离出来，狠狠打了个寒颤，神情紧张地说：“那个恶魔的恐怖，远远超出你们想象。”
剑鱼大公一针见血：“这就是陛下一直不清理门户的原因？”
他暮气沉沉地露出笑容，继续道：“如果陛下知道伊苏帕莱索做了什么事，或许会改变想法。”
剑鱼大公勾勾手，让侍从拿出早已准备好的资料，翻开第一页，便是一位年轻军人气质泠然的证件照。
“陛下知道这个人吗？他叫‘白零’，曾经在机甲大赛上公开喊过，‘是，陛下’。”
凯德欣然点头，还有些自鸣得意：“知道，他是我的忠诚信徒，所以才公开表白我。”
剑鱼大公深表遗憾地摇摇头，“可是这个人杀了革兰，还炸了你的宇宙行宫。”
凯德的笑容瞬间僵硬在脸上。
他身后站着的海因茨默默后退，谦卑而体贴地为他们关上了门。
剑鱼大公多看了海因茨一眼，转过头，好心地提醒凯德：“陛下，帝国境内可不止一个皇帝。”
“……你是说？”凯德感觉一股凉意窜上后脑勺，整片后背洇开了冷汗。
“伊苏帕莱索想杀了你，扶持新人上位。”
“不可能！”
凯德下意识喊。
剑鱼大公颇为意外地挑起眉，他不知道是什么给了凯德如此的自信。但他有理由猜测，伊苏帕莱索和凯德之间达成了某种协议，这才使得两者互不侵犯，暂时相安无事。
他趣味地看着凯德心乱如麻，在新帝国的国徽下反复踱步，最终身体一转，走出象征帝国最高权力的办公室。
凯德为求证事实，亲自联系起伊苏帕莱索。
但对方连续占线半小时以上，等到他快要放弃时，对方终于打回来了。
不知道为什么，今天的伊苏帕莱索语气相当不耐烦：“克里斯托弗，你有两分钟向我陈述你的意图。”
凯德抓紧终端，愤怒地问：“您这个恶魔，是不是身边有新人了！”
伊苏帕莱索停顿片刻，声音冷淡而捉摸不透，“谁给你的胆量，让你胆敢质问我？”
凯德一噎，对人鱼的恐惧又源源不断地渗透进骨子里。他想起那个铁血庞大的旧帝国，想起旗帜下无数累积的尸体，想起电视里传来的，宛如白噪音般经过处理的讲话声：
[我将与帝国同在，永远将这片蔚蓝大地牢牢控制在手心……]
[永远控制……]
[永远……]
凯德惊恐又愤然地说：“别做梦了，你明明知道，再找一万个人也救不了帝国。这个国家已经烂了，彻底烂透了，而且新人也不可能比我做得更好！”
伊苏帕莱索忽然玩味道：“他会的可比你多得多。”
帐篷里空气粘稠，白翎一边艰难活动唇舌，一边支棱着耳朵听着。听到这句话时，他挺翘的鼻尖微微翕张，很轻地哼了一声。
他会得多是吧……他会得可多呢。
白翎微微眯起冷炽的灰眼，那股子野蛮劲儿又上来了，现场给伊苏帕莱索展示了一下“特长”——
他挑衅地对人鱼挑了挑眉，唇瓣上下一收，牙齿狠狠磕下去。
但下一秒，他就被有技巧地扣住牙齿，像整治咬人的狗似的，拇指穿进去，重重压住他舌苔，根本不许他造次。这还没完，那根粗棱的指节往上一顶，竟然拿大宝石扳指当起子，轻松撬开他的嘴巴。
方便为所欲为。
在另一头，凯德下意识反问：“他会什么！”
那老禽兽堪称怜爱地揉了揉鸟舌头，边耸起遒劲的腰，边对通讯那头慢悠悠说：
“他会祝我‘出入平安’。”！