裴沅祯和沈栀栀离京这日,晴空万里。

皇帝立于朱雀门城墙上，望着他们的背影,不舍地红了眼眶。

犹记得裴沅祯临走前说的那番话：

“皇上,臣半生碌碌，为皇上、为百姓、也为私仇，宿愿已了。恐功高盖主，欲辞官归去。皇上有明君之相,大曌托于皇上手中定能国泰民安。”

“珍重！”

皇帝对着远去的马车挥手,喃喃：“舅舅！朕会谨记谏言,此生，你也珍重！”

裴沅祯和沈栀栀的马车出了东城门,在官道十里亭又见众人等在此处。

马车停下来。

陈良焕带着尤冰倩上前来送行。

经过巫峡口一战后,陈良焕威名远扬,被皇上亲封威武大将军，官拜二品，继续领螭虎军。

他郑重地对裴沅祯行了个军人之礼：“大帅，一路保重！”

裴沅祯颔首，拍了拍他肩膀,视线看向后面走来的安俊良。

安俊良常年一副好说话的笑脸，像只是送好友出门探亲般,语气随和。

“往后你倒是轻松了,”他说：“我还得留在京城鞠躬尽瘁。”

裴沅祯辞官后，命安俊良辅佐皇上。前两日,皇上正式授予他内阁首辅一职。

“你志在庙堂，心怀天下，如今大鹏展翅扶摇直上，也不枉你这些年跟着我尽心尽力。”

安俊良拱手：“良师益友如你,高山流水如你，至亲至爱亦如你。走好！”

裴沅祯颔首。

另一边，沈栀栀跟尤冰倩和刘淳还有阿檀告别。

阿檀问：“栀栀姐姐，你以后还会回京城吗？”

“暂时不知，兴许回吧？若是阿檀长大嫁人，我就回来吃喜酒。”

“啊！”阿檀失落：“可要等我嫁人还得许久呢？我今年才上女子书院，夫子说了得四年后才能结业归家。”

想到什么，她转身问刘淳：“刘淳哥哥，我结业后就嫁人好不好？”

刘淳心底也不知是什么滋味，他才养个小孩儿养得正起劲呢，她就想着嫁人了。

“好不好？”阿檀晃他袖子。

刘淳不大乐意地从嘴里吐出句：“随你。”

阿檀顿时高兴起来，对沈栀栀说：“栀栀姐姐，四年后你要来看我哦。”

话落，惹得众人莞尔。

沈栀栀望着她们，心下欣慰。

阿檀去了女子书院，而刘淳也准备考武官。据皇上的意思，看中刘淳的一身剑术，欲让他入宫当御前侍卫，考试也只是走个过场罢了。

所有人都得到了老天最好的安排，就连尤冰倩......

她看了眼那边正在跟裴沅祯说话的陈良焕，然后凑到尤冰倩耳边，问：“你们打算何时成亲？”

尤冰倩似有所感地瞥了眼陈良焕，陈良焕也正在看她。

陈良焕回京的当夜便跑去平福巷站了一宿，

只为等她次日出门求娶。

彼时，少年站在晨光中，笑容灿烂。问她：“尤姑娘，此前离京的话还作数吗？”

回想当日，尤冰倩不禁脸热，不大自在地说：“还不知。”

“怎么不知？你们也到年纪了。”

尤冰倩年满二十，在大曌来说，女子这样的年纪实在是再也拖不得了。

尤冰倩小声道：“昨日我父亲还说想见陈将军一面，可父亲此前对陈将军印象不好，也不知......会不会同意。”

“此一时彼一时，”沈栀栀笑：“陈将军如此优秀之人，京城世家都想招他做女婿，尤大人能得这样的乘龙快婿想必梦里都要笑醒。”

尤冰倩好笑。

她视线在众人中巡了会，又看向城门口。沉吟片刻，问：“师父今日没来。”

沈栀栀一愣，差点忘了奚神医。

她走到裴沅祯跟前，问：“奚神医今日不来了吗？”

裴沅祯道：“他昨夜已离京。”

“离京了？”

“奚白璋此生心愿已了，无意再留京城。他喜爱独来独往，昨夜已悄悄离开京城。”

沈栀栀问：“他去哪了？”

“我也不知。”裴沅祯道：“去他想去的地方。”

八年前，奚白璋跟裴沅祯约定，裴沅祯帮他报仇，而他辅佐裴沅祯。其实奚白璋早就大仇得报，只不过辅佐之路尚未完成，就一直留在裴沅祯身边。现在裴沅祯辞官归隐，他便也安心离去。

从此大江南北游历，逍遥余生。

此时，京城二百里外的山道上，一个恣意单薄的身影牵着马缓慢行走。

许是心有所感，他勒马驻足，遥望京城方向。

天地苍茫，远路迢迢，无来时踪迹，无去时方向。

须臾，他淡笑了下。摸了摸包袱里的牌位：“瑶娘，听说千池山下雪了，我带你去看。”

.

马车行了一天一夜，次日午时，裴沅祯和沈栀栀在临州停了下来。

按以往出远门的经验，白天势必要继续赶路的，见他停下来，沈栀栀不解问：“为何停这？”

裴沅祯道：“赶路不急，临州风光好，我们不妨留两日，顺便带你去见一个人。”

“见谁？”

裴沅祯勾唇，神神秘秘：“届时你就知道了。”

两人在客栈安顿好后，沈栀栀歇了个午觉。午觉醒来，她有些渴，唤婢女沏茶。

过了会，有人端茶进来，沈栀栀坐在桌边查看临州的线路并未留意。

很快，来人出声：“栀栀，喝茶了。”

沈栀栀动作一顿，立即抬头。

“时菊？”

眼前的人是时菊，却又不像时菊。

她变化极大，身子比以前丰腴了。梳着妇人发髻，头上一根简单的碧玉簪子，落了缕头发在额边。

恬淡、温婉、柔和。

分明是柳

家大小姐柳拾意的模样。

时菊对着她笑：“我得知你来临州很高兴，想过来看你又怕你不肯见我......”

沈栀栀视线落在她凸起的腹部，惊讶：“你嫁人了？”

时菊摇头：“并未。”

“那这孩子......”

“孩子是裴沅瑾的。”

沈栀栀瞪大眼睛不可思议，却又有种本该如此的宿命感。

她接过茶盏，让时菊坐下来：“裴沅瑾已经死了，你一个人怎么生活？”

“我家在临州，幸得裴大人求情，皇上免了我的罪名，还将此前封的宅子还给了我，如今我就住在以前的柳府中。”

“可孩子呢？”

“孩子我会生下来好好养大。”时菊说：“他给我留了许多钱，几辈子也花不完的钱，足够我们娘俩生活。”

这个“他”自然指的是裴沅瑾。

沈栀栀点头，心里有很多想问，张了张口，却又觉得多余。

“孩子多大了？”

“已经八个月，”时菊摸了摸肚子，笑道：“大夫说八月就会生。”

她说话轻声细语，言行举止端庄娴静，脸上的笑清浅温柔，有了做母亲的风韵。

沈栀栀感慨万千，点头道：“这样很好！”

时菊也点头：“我也觉得这样很好，在这世间门总算还有个亲人。”

过了会，侍卫送了样东西进来。

沈栀栀问：“这是什么？”

而时菊像是预感到了什么，望着盘中的一封信和一个拨浪鼓，突然流泪。