一是最传统的方法，把浸湿的木头放到特殊的机构上再用火烤，使之弯曲到适合的程度。这种方法叫做輮，也就是《劝学》里所说的“木直中绳，輮以为轮，其曲中规。虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。”輮制过的木条会变成弧形，再在木条两端做出榫卯，把多段弧形木条拼接起来，就做出了一个圆形。制作时要在每根木条的内侧预留出卯口，供内部辐条的榫牙插入。一般来说，车轮的辐条会做成八根，水车的辐条会做成二十四根。

二是相对简单粗暴的方法。取一块足够大的木料，直接在木料上挖出一个圆弧来。这样做最省事，但做不了太大的物件。

负责出题的黄陆两位师傅，经验着实丰富，很会给学徒们挖坑。

为什么这么说呢？在每个学徒的房间里，都给预留了两块木板。如果直接用木板抠圆，那最大也就做成三尺高的小水车。半径小了，能绑上的竹筒也就少了，显然是比不过人家五尺高的水车的。

可如果要当场輮制的话，一是工具需要单独申请，二是輮制的时间比较长、耗费精力大。如果把精力都放在輮制木条上，那很可能是做不完的。

好在大多数学徒并没有纠结，都是直接选择了用木板挖圆。小点就小点呗，也不打算争第一，稳稳当当做完有个成绩，不香吗？

只不过小叶子毕竟年纪小，还有着争强好胜的心性。眼看头发都快要揪掉一绺，小叶子还是没什么头绪，只好烦躁地瞄一眼木料再瞄一眼试题。再瞄一眼木料，再瞄一眼试题。

再瞄一眼试题……咦，这几个小字之前怎么没注意？

小叶子郑重其事地拿起试卷，用食指挨个点着那行小字，艰难地读了起来：“以水车……什么水多少为先，形什么什么为……次。”

念完，小叶子一下乐出了声：“原来是这样！那我可就会了！”

这行小字，其实也是考官给自家学徒预留的福利。原文是“以水车取水多少为先，形状美观为次。”黄陆二人提前已经交代给自家学徒，只要保证取水量够大，哪怕水车做成三角形，也不是大问题。

依照考核惯例，在宣读题目时，只要把大字的题目读出来即可。下面小字的部分，一般是用来作参考的，可能会写明考官更注重什么细节。因为不会过分影响成绩，小字都是可读可不读，全看宣读小吏的心情。这几年的考核里，宣读小吏一般都不会读出来，黄陆二人就是想用这个空子，给自家学徒谋个好名次。只是没成想，今年韩家的学徒，还真有不少能识字的……

小叶子心里有了底，说干就干，登时挽了挽袖子，干劲十足地动起手来。

天字号房里的黄正浩不像小叶子这么纠结，这一题他依然做得很快。不到一个时辰，水车圆框的雏形已经做得差不多了。

考官房里的韩老头看了半天，也不得不点点头，承认黄正浩的方法很巧妙。

他选择的是结合了直接截取和輮制接合于一体的制作方法——先用木板截取出尽可能大的几条弧形木条，之后再用輮制后榫卯拼接的方法，把弧形木条拼接成圆。

这样做的好处，是既兼顾了水车的大小，又保证了形状的美观。其他学徒也不是没想过这么做，但略加思索，便都放弃了。

无他，唯手不熟尔。

黄正浩敢这么选择，是对自己手上的活特别有数。在木匠活里，要徒手做圆弧，对加工的细节精度要求非常高。要想让几根圆弧的弧度和半径一致，能够完美地接合到一起，严丝合缝地拼成一个圆，那要求就更高了。

他最终选择制作的，是用六段木条拼合成圆，配合十二辐十二筒的一架水车。