太平军原有两万之众，有一半是妇孺，来至永安后，又有新入教者三四千人。至此，军中妇女数量达到一万两千人。

女馆每分馆的额定人数是四百人，这样就有三十个馆之多。馆中日常的油、米、衣、鞋、袜，甚至包括镜梳、头油、发绳等，都是自圣库中登记支取。

如此一来，单是每天的这些开销，就要记密密麻麻的二三十页之多。

赵杉对此种离人骨肉拆散家庭的苛酷法令从心底里鄙厌抵制，但碍于身份，不能宣之于口，自是无心做这个“妇女主席”。

加之，又不善处理那些妇女间少不了的争端口角，就让一直侍其身边林五娘、谢晚妹协助，又在每个馆中选拔出会写字计算善和睦人心的女子为各分馆的头目，具体负责本馆的日常管理。她本人只每日看看支出的账目跟登记的名册。

好在，林五娘、谢晚妹两个选人得当，馆内的妇女们虽偶有争执摩擦，但没有大的冲突流血事件发生。

一路追击太平军的清军各部，不日间就将永安州城四面围住。太平军加紧赶筑防御工事，挖壕沟筑营垒。双方军队各自据城周要塞扎营，每日里大小战事不断。

萧朝贵在学政署住了五天，腿伤稍愈了些，就入营指挥作战去了。

未过几日，洪秀全降诏，封杨秀清为左辅正军师，萧朝贵为右弼正军师，冯云山为前导副军师，韦昌辉为后护副军师，与石达开皆呼为王，自九千岁至五千岁不等。

进入十月下旬后，天气变得反常起来，气温忽高忽低，雨水频降。太平军染疫患病者，陡然增加。

杨秀清令李俊良、何朝元等医官查找病因，发现多数病患有中毒迹象。追查毒源，原来却是城内外的大小河流及城中十几口水井都被投放了剧毒断肠草。

太平军上下正忙着搜捕投毒犯时，又接连发生了周锡能“反草”通妖谋叛案和胡以旸夹板信匣爆炸案。

杨秀清震怒，将两案所涉相关人等处以极刑后，严令在全城各处寻找搜捕下药谋乱的清军奸细。一日之间，就在城中废弃的民居和地窖中搜到了近百个身份可疑的男女。

杨秀清命将这些人严加看管，并告示全军，要择日在练兵场上亲审这些投毒谋奸的嫌犯。而其中就有赵杉曾经的两个故旧相识。

因正严别男女之行，那些被搜到的女子统被关到了女牢中，这女牢就设在与女馆一墙之隔的地方，也归赵杉实际掌管。

这一日，负责看守女牢的朱九妹等向赵杉做工作汇报，说大部分妇女自到监后，就大呼冤枉，并纷纷泣述她们是来投亲靠友的。又因为各营馆规矩森严，并不能确认所投亲友在何营何馆。

朱九妹等人汇报完了，问赵杉：“现在的情形，着实难以分辨她们的言语是真是假，该如何处置啊。”