赵杉带了萧有和回来，刚进屋坐下，敏行等就齐齐的跪立于地，口呼“殿下千岁”。赵杉莫名异常，赶紧把她们扶起来，说：“不是早对你们说了，只以姐妹相称就好。为何突然行起这样的大礼来？”

敏行垂首回道：“天王明诏在前，小婢们怎敢仵旨而行！况小婢们全是仰赖殿下才得保全性命，感激涕零，怎能不以礼侍殿下？”

赵杉最听不得这些“尊尊卑卑”的话，叹口气，对她们说：“那你们就遵诏行事吧。只是以后，再不要说什么感激涕零的话了。”

一八五二年的元旦一过，数路清军自陆路水路大批涌来，在永安州城南、西、北三面均设重兵垒营驻扎，将整座州城如铁桶般包围起来。

城中，太平军的处境日加艰难。粮米、食盐、油料、弹药全部紧缺。而身居“王府”的赵杉，面对女馆中越来越多的因争抢菜饭而引发的寻衅斗殴事件，也常常被弄得焦头烂额，难于应付。

到了二月中旬，永州城内的军民已近乎到了弹尽盐绝之地。

这日上午，专管女馆中伙食的林五娘又来找赵杉诉苦抱怨：“初到永安时，每馆每日分盐半斤，尚有许多姐妹嫌盐淡无味。现在缩减至每日二两，做得的菜饭，几乎是半点咸味也无。教人如何下咽啊。”

赵杉听罢，空叹一阵，也是徒然无计。思忖片刻，问敏行说：“府中还有多少存盐？”

“只有前日前日从圣库新领取的一小罐，还有上个月腌菜剩下的小半罐。”敏行回道。

赵杉让她把两只盐罐都拿了来，开了罐一看，那罐旧的仅剩三分之一多些，新的也只有大半罐。让拿了把勺子来，从那小半罐中取了些，放到新的那罐里头，用勺子压了又压，装得满满的。让林五娘带回去，做馆中救急之用。

敏行两眼紧紧盯着那一罐盐，嘴里咝着气道：“这可是供府中上下人等一个月吃的啊。前日去领时，管库的人还特别交代说这食盐如今是紧缺得很，连各王府也都是按人口分的，吃没了也再无处可要了。”

林五娘跟着推辞道：“馆中有几万张口，拿去也顶不上大用。还是留给府中用吧。”

“能撑一天算一天吧。”赵杉把盐罐像宝贝似的双手捧着，放到她手上，说：“你们做饭时，也要想些办法才好。不如就把三顿的盐合成一顿，这样，大家每日里总还有一顿饭是吃的开怀畅快些的。要不就做些腌菜，给她们按人头分了。要怎么吃，吃多少，都随她们自便。那样，也能少些纠纷埋怨。”

林五娘点点头，小心翼翼地接过盐罐去了。

赵杉吩咐敏行说：“自今天起，中午的菜就别做了，早晚的菜里头也只放一半的盐。”

敏行捧着空荡荡的盐罐，忧心道：“即便这般减省，怕是也很难支撑到月底。”

赵杉苦笑道：“到哪一天盐吃完了就淡食。大不了，我们都做‘白毛女’。”

她对钙铁锌硒维生素各类矿物营养元素的缺乏，可能引起的健康问题都略有所知，唯独对缺盐的后果知道的不甚确切。因为在她从前生活的那个世界，从来没有吃不上盐这个概念。