赵杉看着桌上那四盘堆得冒尖的菜蔬，想到女馆中为争食一小撮腌菜而大打出手的妇女们，心中便抖起激愤，听杨秀清让她，冷冷道一句：“多谢四兄赐饭。”

走去桌前，也不坐，抄起筷子便夹了菜往嘴里送。只嚼了一口，却就用手捂住了嘴。那菜寡淡的厉害，丁点油盐的滋味也无。

“滋味不好吗？”杨秀清扒着碗里的饭，伸手指指另外三个盘子。

赵杉知道那三盘定也是少盐无味，放下筷子，叹口气道：“前些时候不还能从孟冲换些盐、油来吗？”

“孟冲距州城二十里，地小人稀物薄，与昭平所通连的沿途道路又有妖军重兵设卡。凭这口即将干枯的小小泉眼如何能解十几万人之渴。”杨秀清一副好不懊恼地样子，把饭碗往桌上一丢，“只恨前些日子，一味构筑防御工事，让那些乱纷纷地跳蚤臭虫们钻到了脚心腋下…”

赵杉见求盐不成，也不想听他多言其他，告辞欲走。

杨秀清将她叫住，说：“你且坐着等等。昨日西王乘夜带人潜去蒙江，与‘大头羊’会面，换购食盐、硝石。今早北王又率人过去接应，应该就快有消息传回来了。”

话音刚落，就听外面匆匆的脚步声，跟着不绝的谩骂声。萧朝贵与韦昌辉一前一后进了屋。

萧、韦二人口中咒爹骂娘的脏话连珠炮似的往外蹦着，见了赵杉，都讪讪地闭了口不再言语。赵杉脸上也觉着尴尬，垂下了头。

杨秀清起身上前，一手一个拉住两人，笑吟吟道：“二位贤弟辛苦，此行可有收获吗？”

韦昌辉叹气道：“硝石是换得了些，盐就没有着落了。据‘大头羊’说赛妖头（指清钦差赛尚阿）从了一个名唤江忠源的书生建议，严控各路妖兵妖勇的盐油储备。还要调换城外所有布防，将与我军有过联络的壮勇、潮勇中兵将悉数撤调他处。‘大头羊’也已接到了调令，往后去蒙江换取辎重再不能了。”

“又是这个万恶的江忠源，之前在双髻山助那将死的乌妖头（指清将乌兰泰）脱困的便是此妖仔。”萧朝贵两三下扯脱掉外袍，挥着青筋暴起的粗壮胳臂，恨恨立誓道：“待到哪日，这妖仔落到我手里，定将他活剐寸割，方解此恨。”

杨秀清让人打了水来与二人盥洗。赵杉如何再坐将得住，起身便走。

萧朝贵抹了一把脸上的水说：“你等等，我有话跟你说。”

韦昌辉拿毛巾擦着脸，看看赵杉，笑着对萧朝贵说：“你这一去两个月，也是时候回去陪陪天妹了。我去营里替你一段日子。”

萧朝贵冷着脸哼了一声，说：“你还是在城里做你的账房先生吧。”

韦朝贵讪讪一笑，看着桌上的菜蔬，对杨秀清道：“四兄果是能掐会算，早备下了接风宴。”

萧朝贵撇撇嘴：“一没有肉，二没有酒的叫什么宴。”

“有天父天兄看顾，酒会有的，肉也会有的。”杨秀清伸手拉了他到桌前，又招呼韦昌辉坐了。

赵杉在一侧的圆凳上坐着，静看三人吃饭。

萧、韦二人毫不客气，将菜夹了，只管往嘴里塞。菜入口中，都连呼没味难咽，吐之不迭。

“这盐眼下是贵比黄金，不得不从牙缝里省着”杨秀清开了桌上抽屉，拿了一小罐盐出来，二人面前一推，笑道：“今日且图吃个痛快，只管多多的放。”