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第124章 水营变乱(上)

“借你的马一用。”赵杉抢了黄文金的马,飞身跃上马背,一抖缰绳,驰奔城北下关而去。敏行抢了另一匹马,跟在后面。

两人穿越大半个天京城,到仪凤门下马,出了城门,来到下关水营。赵杉是第一次到这里,脑子里对水营存的印象全来自黄雨娇的描述:

江岸边的渡口上停靠着数百条大小舟船,江岸上排列着十二尊红衣巨炮,两侧各竖着两面红漆金边大鼓。后面是一座砖石木板圈起的木城,里面有座三层六丈高架枪架炮的望楼。楼顶上有四个手执各色旗帜的信号兵,指挥来往过境的船只。

而此时的下关江岸上,除了炮、鼓如旧,其余皆已是一片变乱后留下的凄凉凋敝:正是残旗断戟风烟摇曳,悲泣幽咽不绝于耳。

原来整齐停靠的数百条舟船,仅剩一百不到,且大多或横或斜,凌乱的置于江堤上。

船夫水手们三五成群,颓坐在船上,手中都挽着缆绳或是执着船桨,脸上俱是愤怒决绝的表情。在岸上,还有许多发髻散乱满面涕泪,怀抱包裹,守着伤重亲人相拥而泣的妇女。

水营兵将中为数不多的几个广西籍老兄弟,上前行礼,被赵杉止住,向他们询问唐正才下落。

几个人指指望楼楼顶,赵杉方才注意到在有个佝偻背影在楼顶的西南角蜷着,急切地大步进了木城,想要上楼询问,却见楼门紧闭。一问才知,因楼内存放着数量众多的轻型火器,除却唐正才等几个水营主要负责人之外,其他人等若没有天王诏旨或是东王的军令,一概不准擅自进楼。

赵杉站于楼前,举目向上观望,首先便瞧见了楼层顶端架着的六支炮筒,口中倒吸了口凉气,待看到墙缝里密密麻麻伸出的枪管,便只觉寒噤阵阵,心想:“这楼名为瞭望指挥之用,实际上就是一座名副其实的火药库。要是硬闯定会被炸个尸骨无存。”

让敏行拿出天王御赐的可通行全城各府衙及各军事要塞的金字令牌,给守卫望楼的卫兵们看。卫兵们看过,对着楼顶的号兵打着手势,半刻钟后,楼门缓缓开启。

赵杉快步上得楼顶,敏行在她身后紧紧跟随。

唐正才正两目含泪呆呆地看着江面上那一片越行越远的舟船,见了她也不起身见礼。

赵杉兜头斥问道:“为何不派人把他们追回来?”

唐正才木然地摇了摇头道:“人心散了,追不回来了。”

“好端端的,人心怎么就散了?莫非除了争船,这其中还有别情?”赵杉疑讶,便让他细细讲明原委,连问了几遍。

唐正才方拭了泪,起身跪倒,说:“小卑职只想求问殿下,水营是否也要从男女别行之条,财物归圣库之律?”

赵杉道:“当日在岳州,你等来投时,东王不是说过‘家属随船走衣冠听自由’的话么,既有此许诺,自然不会横加强迫。你等勿有疑心。”

“有殿下这番话,小卑职何敢再以私误公!”

唐正才以头触地,跟着便把变乱原委讲了一遍。

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