赵杉复回后殿，见侍从端了汤药来，便接了药碗，亲自喂给杨秀清喝。

杨秀清见她神色有异，问道：“你怎么又回来了？”

赵杉道：“刚得了个消息。”

杨秀清伸手把汤勺挡在一边，急切地问：“可是扫北军传来的？林凤祥他们自撤出阜城，已有两个月没有音信了。”

赵杉把碗勺交给侍从，让他们退下，努力平稳着声调，慢慢地说：“不是，是扫北援军，自临清南撤后，在丰县又遭胜保马队伏击，大部折损…”

杨秀清虚白的脸上冷汗直冒，紧咳了几声，问道：“曾立昌，曾仕保，许宗扬呢？”

“曾立昌率军撤至曹州境内的漫口支河时，被敌军重兵包围，寡不敌众，跃河升天。曾仕保率残兵南撤至江苏凤台时，与敌对阵时阵亡。许宗扬暂不知下落。”

赵杉一字不改的将三人结果，按照战报中所述讲出，却也不免音抖声颤。

“林、李贪攻怀庆府，曾、陈顿兵临清城，平白贻误了多少战机。快，不过是个快字。如何这么难做！”杨秀清先是恨恼得咬牙切齿，又开始自语自叹：“才不过四个月，万余劲旅就这样没了。倘或有西王在，怎么会这么容易就…”

赵杉无言以对，只摸出绢帕，为他拭去脸颈上的汗水。

杨秀清嘿然良久，悠悠而问：“你说林凤祥他们还有希望吗？”

赵杉觉着已再没有做无谓安慰的必要，直言道：“固守一城，若是援军不至，怕是难了。”

杨秀清费力的侧了侧身子，从枕下摸出一个对折的纸条说：“这是今早接到的秦日纲自舒城传来的密信，言称在杨家店遭遇清军重兵伏击，又闻庐州被万余妖军重围，兵少力单，无法北进。你把这个给天王带去，他定是比谁都盼着呢。”

赵杉伸手去拿，杨秀清竟忽的把纸条紧紧攥在了手里，眼中流露出不舍的目光来。

赵杉知道若秦日纲部北援失利的消息传开，依照当前形势，也只能先顾长江上游的西征战局。那么，也就等于宣告放弃援北了。而观杨秀清的举动，他是不甘心就此断送掉在阜城苦守待援的扫北军的。

赵杉为消彼的不甘心不得不以言语相激：“殿下若不视林、李他们如私家军，此刻大可不必护得那么重。”

“我是在护着？只怕其中的某些人还会说我故意遣他们去送死呢。”杨秀清的嘴角抽动着，笑得分外苦涩难看。

“若真置于死境，哪还有心思究根结底怨这怨那，求生才是王道。”赵杉的口中不经意间，吐出了一个常用的网络流行语。

杨秀清挓挲开两只胳膊，叫道：“什么王道？我要的是胜道。”

“要想胜总要先生。殿下还是安心养伤吧。”

赵杉从他手心里抠出了那个被汗水浸透的纸条。然后，唤了侯谦芳进来，将密信给他，让即刻送去天王府，便自回府去了。