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第190章 中西等差(上)

美方代表共有三人,分别是:细瘦精悍西装革履的美国公使麦莲,高大挺拔头戴军盔一身戎装的舰长布嘉南,还有一位黑帽黑袍慈眉善目的老者,却是前番同英国公使来访的葛必达神父。

赵杉看到葛必达神父,心里吃了大惊,暗想:“他不是明确表态要做“方外之人”吗?怎么这番又随美国使者来了天京?”

葛必达进得屋中,却也立时认出了她,灰蒙蒙的眼珠里闪过一道亮光。

作为太平军一方的“最高代表”,陈承瑢初时还算从容有度,与美使互致问候寒暄时,也表现得自然得体。当公使麦莲及舰长布嘉南撕去斯文的面具,露出贪婪本相,开始提要求讲条件时,陈承瑢登时就无有主张语无伦次了,不时地抬头看看站在他身后的杨秀清。

麦莲见他言语讷讷,气焰立刻嚣张起来,翘着两撇弯钩胡子,恫吓道:“为何英、法两国派使臣来时,你们的北王、翼王都曾亲自接待。现在我美利坚国的使臣来了,你们就只派了个连话都说不好的小小丞相来?是蔑视我国的武力吗?”

肯能把麦莲的话翻译给陈承瑢。陈承瑢听完,脸涨得通红,结结巴巴地说:“天国待西洋诸国都是一样的…本爵虽是居职丞相,但也是能…”说着,又仰脸去看杨秀清。

杨秀清并不看他,却双目放着寒光,死死盯着麦莲跟布嘉南。

肯能完全弄不清楚陈承瑢这几句说了半截的话是何意思,冲着赵杉摇了摇头,把双手往两边一摊,做出个难以搞定的手势。

麦莲瞪着两只鹰眼,攥起拳头,吼道:“我说你到底是不是真的结巴还是故意装出来敷衍我们?”

赵杉见场面可能要失控,用英文大声回击道:“公使先生,到底是来通好和谈的还是来比武寻衅的?!陈丞相的意思是他能做得了主,你们有什么要求就尽管直言。天国定不会厚此薄彼。”

“你是谁?”麦莲拿眼睛上下扫了她一番,然后将两道灼人的目光落在她脸上。

赵杉稳稳心神,镇静道:“我是这次会晤的备用翻译。这位葛必达神父上次来天京,我曾为他做过向导。”

麦莲将质询的目光投向葛必达神父,葛必达神父点头道:“这位就是我先前向阁下提起过的,英文说的十分流利的叶小姐。前年我初次到天京时,曾受过她很好的接待。”

麦莲嘴角漾起两道笑纹,道:“早就听闻贵军中有一位很厉害很神奇的多面丽人,不想我今日是如此幸运,竟然可以与之一会。真是不虚此行。”

赵杉迎着他那灼灼目光森森阴笑,浅浅一笑,徐徐言道:“我不知道阁下说的这个女子是谁,但我猜她现在应该是在家里给孩子喂饭讲童话呢。”

麦莲听了她这话,似乎对那“多面丽人”再没有了兴趣。收起笑容,与布嘉南耳语几句,又道:“本舰经过镇江时,闻那里的焦山一带地下煤炭存储量极大,愿出高价收购此地,开矿采煤,销往海外,所得利润可分与贵军。”

这次陈承瑢没有迟疑,一口就拒绝了。

麦莲将一本蓝皮文件“啪”的摔到桌上,抬腿就走。布嘉南紧跟在身后,唧唧哝哝跟他小声嘀咕着什么。不一会儿,两人却又走了回来。

布嘉南说:“我们接下来会先去芜湖,希望返回天京时,贵军的态度可以有所转变。这份文书上的质询,也请给予确定的答覆。”

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