杨秀清听赵杉忽然说起上游战事，用别样的目光瞅着她，道：“早就听说你对湖广战事十分关切，尤其是对那个曾妖头，你评他是最擅用人之道，兼精读心之术，又得修身之法。你将他捧吹得如此之高，是颇知其底细了。可你与他素未蒙面，怎会如此知其根底？”

赵杉面对诘问，不慌不忙莞尔一笑：“我说是梦里知道的，你信不信？”

“梦？”杨秀清若有所思，静默片刻，笑问：“如此说，你做的那许多奇绝之事，譬如做白旗写绝字，都是因梦起意了？”

赵杉一时找不到其他说辞，只能点头称是。

“几面白旗就换得数万人性命，你的梦当是天下最值钱的了。那些满妇满仔们若知，该按鞑子皇帝信的那一套，尊你为活佛菩萨。”

赵杉不屑地就地啐了一口：“与泥胎木偶为伍，谁稀罕！”却在心里暗暗苦笑：“若你我皆为菩萨，人人皆为圣人，那人间岂不真成了天堂？！”

两人在山上吹了大半个时辰的风，始才下了山去，却正赶着有鱼咬钩。杨秀清将杆一提，上来的是一条半个手掌大的小银鱼，笑着说：“明天用它钓大鱼上钩。”

不知为何，赵杉但一眼看到那鱼便起了怜悯之心，说道：“只听说以鱼为食的，没听说以鱼为饵的。还是把它放了吧。”

杨秀清把鱼从钩上拿下，说：“你是慈悲心肠。可这鱼贪食咬钩自戕性命，即便放回去，也多半活不成了。”

将鱼用力一抛，一道银色的光，打着弧圈落到河中央，翻出一抹四溅的水花。

两人依旧回了书屋，赵杉一直不肯跟他回东府，除了名分之碍，却是觉得在这里要自由随性许多。譬如那些碍眼的人，只要不想见，他们就会顷刻间消失无踪。而有需要时，又会飞一般出现，把事做完了，然后隐形。

今日亦同往时，院内外楼上楼下灯火辉煌，照旧是不见人影，不闻人声。

西配楼内，随着杨秀清拉开右侧垂着的帷帐，一片温热中透着沁人花香的水汽扑面而来。

一只盛着沐汤的粗大浴桶，汤面上浮着一层黄色的菊花花瓣。浴缸尾侧放着一个衣柜。杨秀清拉开柜门，上层叠放着裙衫、袍褂等内外衣物。下层放着数条大小不一的毛巾。他拿了一条给赵杉，说：“比不得浴池洗得舒畅，泡泡解解乏吧。”

赵杉接了毛巾，他便走出去将帷帐拉了。

赵杉脱衣时，目光无意扫到了浴缸一侧的穿衣镜，脸上一热，急用手捂住身子，迈入筒中。她在西府也有泡澡的习惯，只是都是不让人近前服侍的。但现在他就在帐外，不免忐忑难当。

赵杉静静的倚着筒壁，不发出一丝声息。直到听杨秀清出去的脚步声，才伸手捧了些水在颈上臂上冲洗着。

菊花的香气渐渐平复了她起伏的心潮，困意萌生，昏昏欲睡间，听到开门声，却就猛得清醒，拿起筒沿上的毛巾，裹了身体，跃出筒来。

赵杉擦干身子，把贴身的亵衣穿上。拿起脱下的衣裤却待穿，看到裤角的土渍泥点。犹豫片刻，开了柜子，拿出一套宽松的长袍穿了。又拿条小毛巾，去擦被蒸汽沾湿的鬓角跟后发，掀帐而出。

杨秀清正在低头翻着一本册子，随口道：“洗好了？”