那玩杂耍的一班男女原来与这摊主夫妻却是一伙的，眼见着赵杉揭穿了他们的把戏，挥刀弄剑，喊叫着冲过来，摊前围观的人潮一哄而散。

黄雨娇捋袖揎拳却要与他们一斗，被赵杉一把扯住，用力拖拽着就走。两人左转右拐，跑进一条绿树森森的巷子，累得气喘如牛，靠树而歇。

黄雨娇甩开赵杉的手，道：“正待好好教训这伙奸人一顿，你拉我做什么？”

赵杉道：“你我两个赤手空拳，如何缠斗得过他们。我已经早先让恩娘去夏官衙呈报了。又因想着唯有将他们的伎俩暴露于人前才能免于让更多的人受骗，才让他们多显摆会儿。”

黄雨娇一边掸土提鞋，一边在口里抱怨：“就知道你早有谋算。可弄成这般狼狈样，倒好似我们是人人喊打的贼了。哪回跟你出来不是这样，就大闹大黄江巡检司那回…”

“假洋鬼子？”赵杉脑海中猛然蹦出两个假洋人出乖露丑的模样，忍不住嗬嗬大笑。黄雨娇也跟着笑个不住，两人各抱着一棵香樟树，笑了个够。

“可惜三娘不在了。”姐妹两个忆起与苏三娘在桂林寻人时，抱树而笑的场景，却又不免悲叹一回。

黄雨娇因记挂女儿，出了巷子便径自回家去了。

赵杉又沿着秦淮河岸走了一遭，方才回府，却已是正午时分。

兰厅前的水榭旁，萧有和正逗弄着Gray做些翻身打滚的滑稽动作，使女们也都围着看热闹。

敏行却那热闹视若无睹，她正聚精会神的绣着一个鸳鸯戏水枕套的敏行。穿针引线间，眼睛时不时就在腕上那对碧玉手镯停一停，那镯子闪着澄碧的光，引动着她眼眸里点点的秋波。

原来，陈玉成所统援捻军一路所向披靡，沿早年林凤祥、李开芳率众扫北时所经路线，出浦口，过滁州，经临淮关，克凤阳，进蒙城。于八月初至亳州，与捻军合兵一处，进发归德。只用了两日，便轻松破城。

杨秀清闻讯，命其继续北进。数日前，梅姝来信称李世贤军已与其汇合，大军即将逼近河南与山西交界的重城怀庆府。

李世贤在军中，一两月间回不来，敏行有意效仿梅姝，随夫出征，便日夜为自己赶制嫁妆。

赵杉把萧有和叫到厅里问：“今日怎么没去学馆？”

萧有和道：“早上是去了的。李师傅正在上课时，吴师傅却就站到门口把他叫出去说话。李师傅回来就说放假一天。”

赵杉把脸一脸，问道：“不年不节的，怎会无故放假？是不是为了逃课玩耍，又在随口扯谎啊？”

原来，自养了鹤、鹿，后来又添了那条长毛狮子狗，萧有和日日与它们玩耍，却就有了瘾症。后来入学馆念书，仍是玩心不收，却正逢着扫灭南北大营战役的打响，便趁着赵杉全副心思关注战事军情无暇多顾的空当，向监送他上学的敏行等慌称身子不适，请假旷课，溜进后园逗鹤走狗。经赵杉严厉训诫过几次，才不敢了。

“没有说谎，是真的放假。”萧有和噘着嘴，一副受冤蒙屈的模样，从书包里拿出一个红漆锦盒给她，说：“这是吴师傅让我给您的。”

赵杉打开盒子，看到里面加盖着天王玉玺的黄绫绢书，便就愕然倒吸口凉气，对萧有和说了一句：“回屋温书去吧。”却就拿了锦盒，疾步往静妙堂而去。