杨秀清听赵杉要他易服改装，欣然而应，唤傅学贤取了身护兵的衣裳给他。

待他穿戴好了，赵杉却想起葛必达神父二次到访天京时曾与杨秀清面对面见过，会谈结束后，还曾向她朦胧打问过杨秀清的身份，遂改了主意道：“待我先去见他，听听他说些什么，再做计较。若需你出面，再遣人过来告知。”

与葛必达神父相见，首先让赵杉感觉骇讶的是衰老这个字眼的沉重意味。虽不过才一年半的工夫，他身形面容上的变化已几乎让她认不出了：挺耸的腰背弯了，丰隆的肚腹瘪了，连颌下那部茂密的长须也落得稀稀疏疏不剩几根。

赵杉看着来客，久久未出一语。对方见了她，却也是眼皮眨也不眨的将她打量着。最后，到底还是赵杉抑压着心头的骇讶，首先开了口：“神父，别来无恙。”

葛必达神父听了她的问候，浑浊的灰蓝眼珠里放出亮光，翕动着嘴唇，用蹩脚的中文回了一句：“叶小姐，久违。”

一声“久违”，让赵杉的怜老惜弱之心再度膨胀，她把之前的猜忖防备一时都抛去了九天云外，像是招待寻常的邻家老人般嘘寒问暖言笑晏晏。

葛必达神父开始的表现也确像是一位久违的老友般亲切，待吃过些茶点水果，却就把话题由私交而引向公事国事。

赵杉脸上的笑渐渐少了淡了，直到对方说出下面的这番言语，却连寻常待客的和柔颜色都不见了。

“劝贵军勿要逞一时意气而做出悔之不及的举动。飞蛾扑火，这是世界上最愚蠢的事。”

赵杉胸中的那团火被那“飞蛾扑火”一词点燃了，禁不住横眉立目做着还击：“世间事有因才有果。就拿神父口中的‘意气’来说，追根溯源，若不是贵国当日以坚船利炮犯我国境，陈兵城下强逼签约，索土地勒巨款霸口岸，那因家国意气而生的星星之火如何会势成燎原？！贵国在我国国土上燃狼烟挑战火，神父竟还口口声声讽咒我国人同胞为自取灭亡的飞蛾，岂是一个愚字可以形容？！”

葛必达灰白色的面孔羞胀得绯红，用手握着胸前的十字架，喏喏的道：“站在个人立场，我也极其感佩贵军的无畏品质和斗争精神的。飞蛾之说只是随口的比喻罢了。”

赵杉心里的火逐渐消退，想到未来国内外局势的风云变幻，深吸口气道：“抛开所谓自取灭亡的唯心定论，神父的比喻也未必算不得恰当。只是家恨国难当前，旷古未有的大变局在即，即便我辈不做那飞蛾，我辈之子孙必也会舍身赴火。”

“叶小姐很早就已经预见到大变局将至么？”葛必达用一种骇怪的眼光看着她。

“呃…”赵杉自知言语失度，含混支应道：“或许是杞人忧天了，但未雨绸缪总是好的。”微微咳了一声，向门口立着的护兵道：“茶水凉了，着人换新沏的来。”

守门的卫兵听了这事先定下的暗语，立时便往暖阁里传讯去了。不大会儿，便有一个身着红绸长袍外罩黄绸棉坎肩的承宣捧着一副红漆托盘进了屋。这承宣却也不出一声，将茶放在桌上，就走去赵杉的座椅后站着。