杨秀清将开科的全部事宜都委予卢贤拔，卢贤拔亦不负重托，一个礼拜就把场地、人事都安排布置妥当，又来向杨秀清请示考题。

杨秀清道：“提前泄了题，不是叫那些有门路的钻了空子。先写布告张贴出去，等把名字都报上来了，再议试题。”

卢贤拔应诺，忙回衙叫书手们书写布告，在城中街巷张贴。最终，文试有五百余人应名，武试有六百余人投考，较之癸好三年那次，都有了翻倍增加。

杨秀清早思想好了考题：文科从初试到终试，分别是核统账目，制作表册，推解疑案。武科则是通写三十六计，默书《行军纪要》，绘画时下战局图。

卢贤拔听了，嘴里咝着气道：“这比癸好三年那次改动的也忒大了些。”

赵杉也忍不住揶揄道：“又是做账又是解案，倒像是在招账房先生跟捕头捕快呢。”

杨秀清却自有一番说辞：“我要招取的是有实际之长的能官干吏，不是只会做诗词文章的老夫子。通世情会管账懂解案，就不用再雇请各种名目的师爷，也能省下几份薪俸。武科也是一样的道理。”

卢贤拔听了，拜服道：“殿下计虑深远。”

赵杉想到眼下的非常时局，也觉得当事事讲些实用，便不再多言。

杨秀清原意是只开武科，文科是受了赵杉的言语相激才加开的，所以开考的顺序自然是先武后文。

武科考场设在城北的原鼓楼遗址上。号房都是临时用砖石粗砌竹席盖顶的小隔间。

应试士子三天考期内，吃喝拉撒都在号房里解决。夏日炎炎，着实是艰苦难熬的身心考验。加上，考题又偏得太远，许多一心要在擂台上大展骑射拳脚功夫的孔武力士兴高而来丧气而归。

初试完了，就有一百五六十人被淘汰出局，在复试折戟的更多，勉强通过的仅有三十余人。授命担任临场主考的卢贤拔向杨秀清进言，婉言提醒说报名的大都是不识得许多字的赳赳武夫，单靠他们背记默书，太苛刻了些，建议加一场比试拳脚功夫的加试。杨秀清应了。

加试比过，又拔选出三十人，与先前复试晋级的三十余人一同参加末场的终试。

终试考绘画战局图，没人发空白考纸三张，以供草稿涂改。

考卷收上去，由专职的阅卷官先阅看评分取前五十名，再将这五十人的考卷呈予杨秀清做最终裁定，以定三甲。

阅卷官是照刷书衙所描绘的地图做裁判依据。到了杨秀清这里，他却自有一套评判规则。最终定的三甲不是山川河流省郡州县绘画最完整的，也非敌我攻守态势描述、要塞营垒标注最精确的。

赵杉在旁看着，心生诧异，向其问询因由。