李秀成把脸一沉：“这都后半晌了，还不见人回来，也不叫人出去找找。”

监事道：“他们没说去什么地方，也不知道去哪里找啊。”

赵杉问詹姆斯：“你跟肯能不是最熟么？不知道他去哪儿了吗？”

詹姆斯一摊手：“哦，他没说。”想了一阵，道：“前几天，他好像提过说想去一个叫淀…淀山湖的地方。”

李秀成眉头皱成一团，跺脚道：“他们往淀山湖去了？这不是送羊入虎口么？”唤郜永宽：“快去侦缉营叫两个机灵兄弟去湖上探一探。”

赵杉早听说过淀山湖，前次来时，还想去游逛的，只是因生了病，未能成行，见李秀成神色严峻，问道：“这淀山湖山明水秀，是个游玩的好去处，怎就成了送羊入虎口了？”

李秀成叹口气道：“以前是游玩的好去处。自从开春，被一个叫费秀元的地主占了去，就成了虎穴狼窝了。”

唐正才道：“一个土老财有何可惧？遣一队人马过去把巢穴给捣了就是了。”

李秀成道：“费秀元家资丰厚，在淀山湖西岸的周庄镇和太湖北岸的东山乡都有据点，豢养的流氓地痞有一两千人，大小舟艇有二三百条，势力极大。这淀山湖的位置也实在特殊。东联着黄浦江，沿江而下不过几十里，便是松江府。一直没有派兵去缴，是担心逼得急了，费氏一伙狗急跳墙，顺着黄浦江逃去松江，躲进上海的洋租界，遗患无穷。”

唐正才忿忿道：“东王就是太心软了，当初拿下苏州，就该一鼓作气攻占松江，打进上海，把那一撮西洋鬼子统统赶将出去。那姓费的老财背后必是有洋鬼撑腰，不然哪来的狗胆兴风作浪？”

众人听他指摘杨秀清，一时都噤了声。

李秀成看看紧绷着脸的赵杉，舒缓的语气慰道：“肯能他们也不一定就是去淀山湖了，兴许过一会儿就回来了。先去看看蒸汽机吧。”

赵杉听他如此说，也就暂时把担忧放在一边，道：“果真造成了！快引我去看。”

富兰克林与赵杉并肩而行，边说边用手比划着：“大体部分两个月前便造作好了，只是这里可用的材料太少。有几个精密部件是悄悄托了上海的朋友才搞到的。”

李秀成引着赵杉跟唐正才来到一间宽大的以木板搭造的工棚中，但听哐哐哧哧的震耳声响。此时距工业用蒸汽机的发明才不过六七十年，富兰克林他们所造的这个还是最原始的双缸多胀式，体积庞然。

唐正才小心地摸一摸气缸，又定睛看着旋转不停地飞轮，嘴里连呼“神奇”。

郜永宽进来禀报：“阿光，阿荃他们回来了。”

李秀成晓得赵杉关注肯能他们的下落，道：“让他们进来说话。”

少倾，两个头戴箬笠，身穿棋子布背心，做渔夫打扮的两个青年人走进来。