赵杉见李秀成与她强怼硬顶，又气又恼，心中暗道：“平常那么善于变通的一个人，怎么这会子如此犟倔。”命令般口吻喝道：“我叫你从便从，休再啰嗦！”

李秀成见她发了怒，口气方有些软了，道：“非是卑职固执，实在是因为他提的要求过分。”

赵杉咄的一声喝道：“你眼瞎，耳朵也聋了？！我不管姓费的打的什么算盘，你只管给我应了。”说完，又紧眨了几下眼皮。

李秀成终于好像明悟了什么，站起身，向门外喊道：“拿纸笔来！”

“想通了就好。”费秀元笑吟吟走进来，向赵杉弯腰做了个揖，道：“今日得娘娘鼎力相助，费某没齿难忘。”

赵杉冷冷哼了一声，走到门口，看着立在廊下的芳琼，道：“先前指天指地的说什么绝不做‘三姓家奴’，如今怎样！”

芳琼爽利怼道：“娘娘要图口舌之快，也请先把罩子放亮些。”

“不得无礼！”费秀元一声断喝，唤军汉：“还不快去把那秦老嬷嬷请出来，与娘娘完聚。”

赵杉却置若罔闻般，径回了山庄的屋子。

秦嬷嬷被从柴房放出来，小跑着回去，见赵杉垂首而坐，脸面胀红，额鬓上汗流涔涔，忙去拧了块湿毛巾给她。赵杉接了，胡乱擦了一擦，道：“叫嬢嬢跟着受苦了。”

秦嬷嬷道：“没事没事，那帮狗东西就是嘴上横，不敢怎么样的。”回身将门轻轻掩上，走到赵杉近前，附耳说道；“娘娘听说李大人叫会操不是觉着怪么？我昨夜里听到马嘶人喊的也觉着怪，却是郜大人走来说李大人传令叫集合会操。”

“郜永宽？竟然是他。”赵杉一怔。

她猛地想起在某本有关太平天国的笔记中看过，在清军联合洋枪队来攻苏州，战局僵持不下的时候，便是郜永宽受敌利诱，将一干袍泽弟兄暗算，将苏州城拱手于人。联系当下时局，不由又恨又恼，懊悔没有早把这粒坏了大局的老鼠屎捡出来碾碎。

木已成舟，懊悔也于事无补，只能掰着指头熬日子，到第四日上，快晌午的时候，却来了个不速之客，正是赵杉咒骂了几日的郜永宽。

郜永宽面对赵杉寒凛如刀般的目光倒丝毫不显得慌惧，笑着作了个揖，道：“诸位守将大人都到了，李大人不便出席，就有劳娘娘出面主持大局吧。”

“生来的软骨头，便是在炼铁的炉子里滚过几遭，也难改反骨的本性。”赵杉冷冷丢下句话，便唤秦嬷嬷随着出了门。也不坐那乘来接她的八人抬大轿，步行了往营中去。

面阔五间布置静雅的花厅上，十几个戎装的青年将官，无一不是风尘仆仆英气勃勃。

赵杉逐个略一打量，守无锡的黄文金，守嘉兴的李世贤，守湖州的谷光辉等等，十之八九都是熟面孔。众将向赵杉行罢礼，迟迟不见李秀成出来，都觉诧异。郜永宽苦着脸，道：“李大人害了疟疾，这两日发作得正重，连床都下不来了。”

李世贤焦急道：“人在哪里？快带我去看。”