“儿臣去祭拜十三皇兄，瞻仰遗容时嗅到一股难以言状的气味，并不是刚死之人该有的气味。”叶长洲道，“我觉得这气味有些熟悉，却想不起何时闻到过，加上十三皇兄过世悲痛的打击，便没做多想就回府了。”

“回府后，那味道始终在儿臣心头萦绕不去，儿臣这几日茶饭不思夜不能寐，苦思何时闻过那气味。”叶长洲叹息一声，“唉……许是儿臣执念过深，又或许是十三皇兄冥冥之中相助，昨夜儿臣梦中，竟想起当年闻到那气味的经历。”

“何种经历？”叶政廷问道。

叶长洲拱手低头：“父皇知道，儿臣见到父皇之前，曾随母亲在民间流浪九年。这九年中，儿臣和母亲在战火中逃命，一路遇到尸体无数，对尸体腐败各阶段的气味都熟悉。”

他虽在认真回答，但话却直刺叶政廷的心。看着九阶之下挺拔如松、却稍显瘦弱的儿子，叶长洲面容与自己年轻时好相似，皆是眉目清秀的美男子相貌，但自己却几乎没关心过他。想到这，叶政廷更是满心愧疚。

叶长洲知道自己成功勾起叶政廷的愧疚和怜惜，转回正题：“儿臣当年在一个身中热毒的人身上闻到过一种气味，与十三哥身上残留的气味一样。那年大伏天，儿臣与母亲在茶棚歇凉，一个大汉忽然晕倒，众人围过去试图救治。人群中，一个胡人男子站出来推开众人，查看男子状况，说那汉子身上热毒过甚，需放血治疗。”

“他将大汉扶起，用梅花针在他双手双脚指头放血。围观中有通医理之人，见血出得太慢，说这人热毒严重已至昏迷，胡人男子这样放血，热毒尚未清除人就死了。”叶长洲道，“那胡人男子受不得激，便说自己有独门秘药可催化出血。”

“胡人男子一边给汉子用药，一边炫耀说这是自己师门的不传秘药。他给汉子服下药不到一刻钟，那汉子手足指头便狂喷黑血，人也很快就醒了。”叶长洲道，“儿臣闻那秘药的气味与十三皇兄尸身上的一模一样。”

叶长洲拱手低眉垂目，虔诚地道：“父皇，儿臣的话句句是真。儿臣不欲十三皇兄泉下不安，更不想真凶逍遥法外，还望父皇明察！”

原来如此，难怪丰儿伤不致死，却在凌晨众人都疏忽的间隙狂吐血不止而死。看来是有人在薛凌云行凶之后又暗自下手，欲将杀害丰儿的罪名嫁祸薛凌云。当真是一箭双雕的好计谋。

叶政廷不动声色，看着阶下那俊美万分的儿子，目露精光：“长洲，此事非同小可，朕希望你慎重。”

言下之意，他并不相信叶长洲鼻子嗅到的是同一种药。

叶长洲连忙跪下，挣红了脸颤声道：“父皇，儿臣流落在外那段日子刻骨铭心！儿臣不敢撒谎！”

他说着就要落泪，叶政廷见状连忙道：“好，朕信你。你起来继续，仔细说，一个字也别漏掉。”

“嗯。”叶长洲起身，低头以袖拭泪，似十分难过叶政廷的疑心，至一句话也说不出口。

叶政廷心里有愧，暗自叹息一声轻声问道：“那胡人男子可说那秘药叫什么？他师承何门何派？他姓甚名谁？”

叶长洲摇头，红着眼睛道：“他没说。大家皆赞那胡人男子医术精湛，汉子醒来也千恩万谢，问那秘药是什么，和胡人男子的名讳、师门，日后好报答，但胡人男子却怎么也不肯说。”

如此一来，就只有叶长洲一人闻过那药的气味。叶政廷思忖片刻，抬头看着叶长洲，郑重地问道：“长洲，你可愿为为父分忧？”

如愿听到这句话，叶长洲立即跪地叩首，颤声道：“父皇，儿臣愿意！儿臣生母早亡，十三皇兄对儿臣照顾有加，儿臣虽愚钝，愿为十三皇兄尽一点心力！”

听