叶长洲一觉睡到巳时方起，杨不易捧着热水进来伺候叶长洲梳洗。坐在铜镜前，叶长洲疲惫地闭眼小憩，听杨不易一边为他梳头一边轻声禀报：“世子爷走的时候，叮嘱小人照顾好殿下饮食起居，他回来看到殿下瘦了，可要责罚小人。”

叶长洲闭着眼睛从鼻腔里“嗯”了声，没再说话。

杨不易轻轻给他梳着头，乌黑顺滑的发丝从纯金鎏刻梳齿缝中慢慢滑出，比那绸缎还顺滑：“今日庆安国先帝出殡，皇叔还专门派人过来，不叫殿下跟着去，让刘统领代殿下去即可。小人觉着还好，那出殡规矩大着呢，殿下去了反而受罪。”

叶长洲自然知晓常慕远的好意，他现在心思已不在庆安国的事情上。他在想回大盛的盘算。他那几个皇兄都不是省油的灯，大概没人会想到，这个被送来游学的质子，会这么快回到大盛。

靠着霉运当头藏拙多年，这次绝地翻身，不仅这么快从敌国脱身，还将必死的棋局改写，即便叶长洲还想继续隐藏自己，现实也不允许了。

既然如此，与其让那些皇兄们惊讶之余摒弃前嫌一起调转矛头对付自己，不如先未雨绸缪，准备好迎接回去的暴风骤雨。

如今在庆安国他反而安全，一旦踏上大盛的国土，那才是随时面临明枪暗箭。知己知彼，方能安然。

“不易，你帮我做件事。”叶长洲睁开修长的眼眸，俊秀的眸子盯着铜镜中那张 脸，“本王离开大盛几个月，想必赵婆婆也没有闲着。”他转头看着窗外绚烂的太阳，“去给本王取两只信鸽来。”

日头高挂幽蓝的天空，薛凌云身着劲装，带着几个轻骑在草原上飞奔，犹如一道箭矢，径直往南而去。

他心中担忧生死未卜的童若谦，害怕那手无缚鸡之力的书生会死在凶险万分的九霄山，即便躲过那雪山的毒虫猛兽，只怕也难逃万年冰雪的恶劣。若寻不到栖身之所，或许此刻自己赶过去，只能看到一具冻毙的尸身。

这人身体比叶长洲还不如。薛凌云越想越焦急，不断想着叶长洲孤身一人去那九霄山……他恨不得肋下生出双翅，不断祈求那病秧子还活着，便是绑也要将他绑回去，送到长姐身边，薛凌云才能安心。

九霄山终年冰雪不化。在这苦寒之地，只有那雪山猛兽出入。天阴沉得似伸手就能够着，厚重浑浊的黑云随着呼啸嘶吼的狂风奔走，仿佛握着锐利的刀剑，能轻易刺穿严严实实的皮袄，更别说那暴露在外面的面皮，只露出片刻便被刮得疼痛难忍。

薛凌云和轻骑全都下了马，牵着裹了防滑绳的马匹艰难前行，被风吹得身子前倾，踏着没过膝盖的积雪，深一脚浅一脚艰难前行，耳中除了呼啸的狂风外什么都听不见。抬头望着远方那直插黑云的独龙蜂，像一根万分庞大的天柱，撑在天地间，将那黑天白地分将开来。

越是接近独龙蜂，薛凌云心头越是凉：这一路而来，他和随从已经遇到两头雪豹，还有路边数具冻毙的僵尸。他武功高强力可撼山，挑选的侍卫也都是身强力壮之人，雪豹讨不了好便逃走了。可童若谦却是孤身一人前来，只怕已经凶多吉少。

薛凌云没放过看到的任何一具死尸，都不是童若谦。他若没有葬身兽腹，难道真的逢凶化吉，竟给他闯上了独龙蜂？

薛凌云满心绝望，而童若谦此刻，却在独龙蜂半山腰的小院中，病入膏肓。

白茫茫的雪山之巅，云雾缭绕，一派肃杀而壮丽的景象。然在这险峻之地，小院落寂静而安详，并无周遭的峻岭。

小院四周尽是古朴的石墙，墙上的痕迹斑驳而沧桑。墙角处，几株寒梅傲立雪中，幽香四溢，为这冰天雪地带来些许生机。

院中有座石屋，朴素无华