么早就在为他到来做准备。家人无条件的支持和爱，正是薛凌云这么多年来自由随心、甚至敢藐视皇权的最大的底气。他眼眶微热，巴巴跟在薛湘楠身后：“长姐，你对我真好。”

薛湘楠什么也没说，只是往前走。墨香园中种满了花草，门口的那拢绿竹，已经长成参天绿荫，弯弯垂下枝头，给园子添了几分诗情画意。走进园子，屋子都没变，只是门口陈设的摆件变了些，仿佛薛凌云离开只是在昨日。

薛湘楠转身对薛凌云道，此处僻静无人，薛湘楠才低声道：“不论你跟十六殿下走得多近，你须知他始终是叶家人，跟太子、珩亲王一样，他的目标是清辉殿那宝座。日常相处，你需谨记分寸，别给日后埋下祸端。”

薛凌云身影被那翠竹遮住，薛湘楠看不清他脸上红晕一片。他很不想瞒着薛湘楠自己和叶长洲的关系，但打量了下自己的腿，还是作罢。

“长姐的吩咐，我记住了。”薛凌云声若蚊讷。

“你今日也看到了，珩亲王已经在拉拢你的十六殿下了。你护送他去庆安国出生入死一趟，抵得过珩亲王这纡尊降贵的吐握之心吗？”月色下，薛湘楠眸子蕴着微光，“你要明白，煜王府的这个后台，硬不过珩亲王。事情发展到这一步，无论将来谁主天下，煜王府和珩亲王府只能取其一。”

薛凌云正为叶长洲随叶仲卿去而生气，听薛湘楠这么说，一双眼睛都似要喷火。但他很快就把这个念头掐灭了：小十六不是攀附权势之人，他要我相信他，我就该相信他。

“不会的长姐。”薛凌云迅速恢复了冷静，“既然你也看出十六殿下有问鼎那把交椅之心，他便不会真正和叶仲卿一条心。两虎相争，必有一伤。”

薛湘楠见他这么信任叶长洲，也不好再说什么，便道：“但愿如你所说。你歇着吧，明日还有军务要处理。最近游夏人频繁出动，我猜他们内部出了什么状况，你需养好精神，随时可能会打仗。”

薛凌云见她要走，一把拉住她的衣袖，终于问出了心中担忧：“长姐，现在的薛家军，还是以前的薛家军吗？”

月色下，薛湘楠脸色有些苍白。听着薛凌云的疑问，她苦笑了下，眸子里似乎有泪光。薛凌云愣了一下，很快否定自己的猜想。薛湘楠不是软弱女子，她不会流泪的。

“景纯，这个问题，我回答不了你。”薛湘楠抬头望着他。果然，她那双秀丽的眸子是只有冷硬的光：“我只能告诉你，我没变，父王没变，薛家军死去的千千万万烈士英魂没变。至于其他人……”

她似乎轻轻叹了口气，眸子里的光忽然湮灭了：“人人都有软肋，当面对滔天的权势，想要报效自己都很难，只能低头和隐忍。”

薛凌云心头“咯噔”一下，愕然松开薛湘楠的衣袖。薛湘楠好似什么都没说，却也什么都说了。原本看到今日的接风宴，还对薛家军抱有一丝希望，现在也全然崩塌了。

他颓然后退两步，只觉胸口似被人插了一刀。连忙转身扶着身后竹子，不甘地问道：“那、我师父呢？！金戈呢？！宦铁衣呢？！振宇、春生、文旦、明玉，这些人都叛变了吗？”

黑暗中，他声音低沉得吓人。

薛湘楠背手闭目仰天：“景纯，你可知什么叫人在矮檐下，不得不低头？”她转身睁眼看着薛凌云，“军中将士都是武夫，哪是能文善武、久经政斗的珩亲王的对手？他若要寻你的过错，你便是今日在议事时呼吸重了些，他也会说你对朝廷不满。”

薛凌云冷笑了下，寒声道：“欲加之罪，何患无辞。”他转头看着薛湘楠，咬牙道，“长姐，我不会让叶仲卿嚣张太久的。”