叶仲卿仰天叹道：“十六弟啊，你还真是令人我意外。”

叶仲卿还是不信叶长洲当真为了薛凌云会连命都不要，他一面坐镇中军指挥各路将领激烈迎战游夏人，一面不断派人去苍壁城，以主帅的身份令叶长洲回益阳城。但叶长洲始终不理会他，命城门守军将叶仲卿派来的斥候一律赶走。

好在叶仲卿并没有为难留在益阳城的岑丹、童若谦三人，栾清平很轻易地就将三人接走了。

屋中，童若谦仔细为叶长洲把脉，半晌，他松开叶长洲的手，有些歉疚地道：“恕我才疏学浅，查不出殿下所中之毒。”

叶长洲轻轻拉开胸口衣衫，只见白皙的胸脯上赫然一道蜿蜒的血线，由心脏处正向外蔓延：“我昨夜沐浴时发现这里多了一道血线，我没声张。今早一看，血线长了一些，似乎在生长。”

童若谦连忙凑近了些，眯起眼睛仔细看那血线，问道：“殿下可有什么感觉？”

“不疼，只是有些微微发痒。”叶长洲轻声道，“我不敢让薛凌云看见，我很担心它继续生长，可就瞒不住薛凌云了。”

童若谦沉默片刻，抬头道：“瞒住他问题不大。白日他军务繁忙，晚上我会以殿下需要静养，不能打扰为由，让他搬去别的房间住。”童若谦顿了下，“只是殿下，您服下那药已五日，我们只剩二十五天的时间。若九月十七之前还寻不到解毒之法，您就只有向珩亲王妥协了。”

“不，我不能去找他。”叶长洲疲惫地靠着被褥，将衣衫拉好，脸色苍白到极致，“我苦心孤诣，好不容易才在苍壁城安身立命，怎么能因为这个毒而功亏一篑？而且，景纯和那些义无反顾跟着我的将士们该怎么办？我便是死也绝不做那等不忠不义之事。”

童若谦难过地看着虚弱不堪的叶长洲，忽而满心凄凉。这一刻，他突然好恨自己一无是处，有心却无力，没有早早弃文从医。

他缓缓站起来，羞愧自语：“我真是没用，谁都帮不上……既不能提枪上马去帮她抵御东南反贼，也不能帮殿下分担丝毫，连这残躯余毒，也是久久无法清除……”他说着转身，颓然要往外走。

叶长洲微微颔首，向栾清平示意。栾清平心领神会，疾步上前，轻扶童若谦之臂，柔声道：“童公子何必妄自菲薄？我们这几些人里，就数公子学识渊博，无人能及。城中的弹药粮草是我们安身立命的根本，交给别人殿下也不放心，还要劳烦公子担此重任。”言罢，搀扶着童若谦，缓缓步出。

叶长洲担心童若谦的状况，怕他思虑过重，自陷困境。所以刻意给他增加军务，以牵扯其精力，让他无暇多想。

送走童若谦，叶长洲又躺下休息。杨不易端着一碗刚炖好的药膳进来，滚烫的药膳还在砂锅中“吱吱”开着：“殿下，这是按照童公子给的方子做的滋补药膳，我喂您。”说着就要用勺子喂叶长洲。

“你放着吧，我现在不想吃。”叶长洲靠着被褥闭着眼睛休息，“给我说说今日各方的情况