五百名火器营精锐不到一刻钟便集结完毕，一个个全副盔甲，身背黑色火器，胯下战马跃跃欲试。待人数清点完毕，薛凌云便迫不及待率众人疾驰而出，直指翠枝山。

薛凌云不断催促胯下的战马加速前进，恨不能立刻长出翅膀，飞过而去将叶长洲拦下。杨不易骑着马在他身后追赶，一边策马追赶，一边喊道：“殿下带了两千兵，让栾统领陪着去的，此刻只怕要接近翠枝山了！”

“闭嘴！”薛凌云额头汗珠滚滚，他转过头来，对杨不易低喝一声，却未减慢马速分毫。狭窄的山道两旁，树木飞速倒退，隆隆的马蹄声震动了整个山林，惊得林间鸟儿纷纷振翅高飞。

翠枝山坐落在大山深处，一枝独秀般高出周围群山许多，山远远望去山顶似隐在云雾中，飘渺若仙。可就是这样一座秀丽的仙山，此刻却被覃兆海占领，透着一股子硝烟味。站在山脚就能看见山上茂密的树林在动，日头的照耀下，隐藏于树林里的士兵兵器尚在反射光芒，空气异常沉闷，连一只飞鸟都看不到。

即便是没有打过仗的人，一眼看过去也知山上埋伏着重兵。叶长洲命队伍停在山脚下，栾清平立即按照叶长洲的吩咐排兵布阵。很快，派出去的斥候便来回禀：“启禀殿下，这翠枝山只有一条路能通向山顶。”

叶长洲被日头晒得眯起了眼，一手遮阳望着翠枝山茂密的丛林道：“看来覃兆海笃定我只能从这条山道上去。”他转头看着栾清平，笑道，“若要从别处开辟一条道上去，起码要花费几日。”

那丛林如此茂密，要砍树辟路几乎是不可能的。栾清平点头：“覃兆海想瓮中捉鳖，若殿下顾着言出必行的承诺，您就必须上山。”

叶长洲笑了，干脆将遮阳的手放下，背手对一旁的士兵道：“去，就说本王依言来拜山，请覃将军出来一叙。”

“诺！”士兵拱手领命，转身朝着山上高声呐喊，“昭亲王殿下已按照承诺到山脚，还请覃将军出来接驾！”

清朗的喊声在山间回荡，却连一只鸟都没被惊动，隐隐只看得见山间茂密的树林里有什么在动。那士兵见无人回应，又高声喊道：“还请覃将军出来接驾！”

山上依旧没动静。

士兵一遍遍喊，声音由方才的还算客气，渐渐变成嘶吼。栾清平没耐心了，正要打断他，忽然发现从那狭窄的山道上下来一个人。那人，正是流水山庄庄主乔沛之。

乔沛之只身一人从山道上慢慢往下走，脸上挂着一丝微笑，深邃的眼眸直盯着叶长洲，慢悠悠地道：“昭亲王殿下，好大的架子。”

叶长洲上下打量着他，虽然没有见过乔沛之本人，但赵婆婆曾让手下人假扮过乔沛之的模样，是以叶长洲看见他的第一眼，便认出此人。

忽然看到乔沛之，叶长洲恍惚了一下，过去的事恍若隔世一般，却又在乔沛之那张脸的提示下全部浮现眼前。他只愣了一刹那，便笑了，道：“原来是故人。我还当乔庄主死在春猎那一战里，没想到您还苟活到今天，又在这里见面了。唉，真是祸害遗千年呐！”

乔沛之并不恼怒，一遍慢吞吞往下走，一边道：“彼此彼此，我也是没想到昭郡王殿下居然能活到今天。当初在坞原时你做小伏低，装疯卖傻，还真把五殿下、七殿下给骗过去了。呵，早知你会颠覆庆安国，还把南疆纳入囊中，我当时就该结果了你。”

乔沛之渐渐走下台阶，站在离叶长洲三丈开外，立即被士兵拦住。他身上并未带武器，却浑然不惧士兵手中的长枪和战刀逼身。叶长洲知道此人武功了得，当初春猎时叶政廷布下天罗地网都抓不到他，可见此人手段之厉害。

不过叶长洲也不是当时的叶长洲了，他不怕乔