穗和哪里睡得着，小声道：“我有点怕，过去瞧瞧反倒能安心。”

裴砚知看了她一眼，伸手接过阿信手里的灯笼：“你留下来陪着她们，我自己去。”

“……”阿信都没来得及说话，他已经提着灯笼走远了。

阿信只得留下，对穗和道：“娘子回屋吧，小的在门口守着。”

穗和也不敢违逆裴砚知的话，又扶着雀儿的手回了屋。

“娘子，太太不会真死了吧？”雀儿惴惴不安地问道。

穗和摇摇头，坐回到床上。

她心里隐约觉得阎氏应该是不想搬走，才给小叔来这出一哭二闹三上吊。

但这话她不能和雀儿说，只能暂时保持沉默。

西院里，阎氏已经被人放了下来，奄奄一息地躺在床上，裴玉珠趴在她床前哭得肝肠寸断，裴景修则跪在另一边满脸哀痛，无声垂泪。

两个粗使婆子守在一旁，见裴砚知过来，叫了裴景修一声：“景修少爷，大人来了。”

裴景修抬头看向门口，起身来迎裴砚知，第一时间仍是向他道歉：“这么晚了还惊动小叔，侄儿实在惶恐。”

裴砚知没接他的话，几步走到床前，眸色沉沉看向面如死灰的阎氏。

阎氏躺在那里一动不动，脖子上一条紫红的勒痕，用来上吊的绳子还悬挂在房梁上。

裴景修擦着眼泪道：“母亲一时糊涂寻了短见，还好玉珠发现得早，才没有酿成大祸，倘若她老人家有个三长两短，叫我们做子女的如何是好？”

“是啊！”裴砚知终于开口，语气冷漠不辨喜怒，“你母亲向来看重你的前程，竟不知她若离世，你须得回乡丁忧三年，三年后，又会有新的举子进入官场，到那时谁还记得你这过气的状元郎？”

话音未落，躺在床上的阎氏就惊得睁开了眼睛。

但她随即就意识到自己上了裴砚知的当，尴尬又羞恼，又扯着嗓子哭起来：

“为什么不让我死，你们为什么不让我死，日子过成这样，死了才叫干净，孩子他爹，你等等我，我这就下去找你去……”

说着掀开被子下了床，扒开兄妹两个，闷头就往墙上撞。

“母亲……”裴景修眼明手快，一把拉住了她。

裴玉珠也跟过来，抱着她放声大哭。

屋里乱作一团，阎氏又搂着一双儿女哭诉：“都怪你们的爹爹死得早，你们的娘亲没本事，让你们兄妹二人受人白眼，寄人篱下……”

裴砚知的眉头深深蹙起，仰头发出一声叹息，看着房梁上晃晃荡荡的上吊绳，烦躁地闭了闭眼，对兄妹两个和一旁的粗使婆子道：“你们都出去吧，我和大嫂说说话。”

阎氏立刻停止了哭嚎。

裴景修不放心地看看她，又看看裴砚知：“母亲刚醒过来，身子虚弱，要不我留下来陪着母亲？”

“不用，不用……”阎氏连连摆手，“娘没事，你快带你妹妹出去吧，娘和你小叔单独谈。”

裴景修迟疑着，终究还是带着妹妹和两个粗使婆子出去了。

房门关上，裴砚知冷着脸开门见山：“大嫂有什么诉求，不妨直说。”

阎氏掏出帕子抹眼泪：“砚知，不是嫂子非要为难你，实在是这个家我们不能搬，先不说房子好不好找，让人家知道你放着这么大的宅子不让亲侄寡嫂住，对你的名声也不好。”

“我的名声无所谓，大嫂不用为我着想。”裴砚知出声打断她，“大嫂闹这一出，只是为了不搬家吗？”

阎氏反正已经豁出老脸，索性一股脑说了：“景修要娶国公家的小姐，不能没有自己的房子，我看你这宅子这么大，一个人也住不完，就和国公夫人说你把西院送给了景修，国公夫人听了很高兴，说要让你亲自登门去帮景修提亲，我也答应了她，砚知，你的命是景修他爹的命换来的，你就算是报答你兄长的救命之恩，再拉你侄子一把行不行，嫂子求求你了。”