朱春感慨道：“不想徐兄竟遇竟如此曲折。好在如今苦尽甘来，徐兄今年一个二甲进士是跑不了的，日后只会越来越好。”

“那就借朱兄吉言了。”徐茂行笑着拱了拱手。

不多时就到了徐宅门前，徐茂行结了车钱。

门前有两个褐衣小厮正坐在台阶上说话，见一辆衍生的马车停在了自家门前，赶紧起身上前查问。

等徐茂行从车上下来，两人都吃了一惊，“二爷，您怎么自己回来了？阿山呢？咱家的车呢？”

“阿山我有事吩咐他，等会儿就回来了。”徐茂行应了一句，用回声指着朱春介绍道，“这是我的好友朱四爷，你们快去二门上通报，教他们禀报奶奶，说是家里有客人来了。”

“诶，小的这就去。”其中一个赶紧应了一声，一溜烟就跑

() 了。

另一个便引着徐茂行二人进门，直送到了二门处才折返。

进了二门就是前院书房，朱春是官客，自然不好进内宅打扰，徐茂行就领着他去了外书房略坐。

先有婢女奉了茶来，后厨那边又得了林黛玉的吩咐，先送上了两壶热酒和现成的下酒菜。热菜得现做，后续慢慢送上来。

两人边饮边说，直到黄昏时分，也没等到阿山的消息。

原本成竹在胸的朱春也不免露出了焦急之色，人虽然还坐在椅子上，但心早就不知飞到哪里去了，目光频频往窗外看去。

而徐茂行也有了不好的预感，有心劝两句却不知道该怎么劝，只得装作什么都没有看出来。

还是朱春先绝望了，自嘲道：“看来我还是高估自己了，守丧三年，着实荒废了课业。”

徐茂行忙道：“朱兄何必着急？或许是阿山遇上了什么事，被堵在路上了呢。”

朱春闻言，心中升起一丝希冀，却在下一刻就明白对方只是在安慰自己，摇头笑道：“徐兄不必为我担忧，科举之事，本就是与天争命，一次没考上也很正常。等我回去再沉淀三年，下一次杏榜之上必然有吾之名。”

“朱兄好志向！”徐茂行面露敬佩之色，举杯道，“我敬朱兄一杯，敬朱兄豁达胸怀。”

“好，这一杯我喝。”朱春亦举起酒杯，两人一饮而尽。

徐茂行提起酒壶给两人续上了，又道：“我再敬朱兄一杯，敬朱兄过人的气魄！”

“缪赞了，缪赞了。”朱春笑着摆了摆手，却仍旧和他碰了碰杯，再次一饮而尽了。

徐茂行又续了杯，“来，咱们继续喝。”

被他这么一闹，朱春的心绪彻底平静了下来，原本氛围有些不对味的酒席，又恢复了一开始那种轻松惬意，席间两人仍旧是意气风发。

等天色彻底暗了下来，阿山才垂头丧气地前来禀报，“二爷，小的仔仔细细看了几遍，无论是杏榜上还是……副榜，都没有朱四爷的名字。”

说着，他小心翼翼地窥探朱春的神色，觉得那两钱的赏钱，他拿在手里亏心得慌。

朱春见状，好笑道：“没考上就没考上吧，胜败乃兵家常事，一次落榜何足挂齿？你等了这么半天也辛苦了，这些钱拿着去后厨置办些酒菜，和相熟的好好乐呵乐呵吧。”

他非但不怪罪，反而又给了阿山五钱银子。

阿山更加羞愧，忙摆手道：“使不得，使不得，真是羞煞小人也。二爷，朱四爷，您二位喝着，小的就先下去了。”

说完也不等朱春反应，行了个礼便迅速退了出去。

朱春举着银子愣了半晌，见人都没影了，只得笑着收了回来，对徐茂行赞道：“一个仆人尚有君子之风，可见徐兄家风如何了。”

徐茂行笑道：“快别这么夸我了，再夸下去，我都不好意思坐下去了。”

朱春道：“此时天色已晚，你我也实在不宜再喝下去了。不如就此散了，徐兄意下如何？”

“就听朱兄的。”说着他喊来了徐寿，问道，“客房收拾好了吗？”

徐寿道：“奶奶一早就吩咐了，如今已收拾妥帖，只等朱四爷去看看，哪里有不合意的再改。”

朱春心下意外，忙道：“我得回客栈去，书童还在那里等着呢。我若不回去，他必然要着急。”

徐寿笑道：“朱四爷莫急，好叫四爷知晓，我家奶奶早就想到了，已提前派了人通知了四爷家童，想来他此时已经歇下了。”

朱春松了口气，“如此便好。尊夫人当真心细如发，真乃徐兄的贤内助也！”

徐茂行笑问道：“如此，朱兄还不放心在此下榻吗？”

“哈哈哈哈……放心，放心。徐兄如此盛情，朱某便厚颜叨扰了。”

<hrsize=1/>作者有话要说

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