埃利斯也有同感，王女殿下明明是高文公爵的妹妹，但说起话来就像是他的长辈。

最后，公爵还是在王女的劝说下勉强同意了，但他希望在订婚前先和对方相处一段时间。

隔日，那位“贝芙丽小姐”就抵达了洛奇堡。

贝芙丽·菲索尔年仅十六，有一头长长的枣红秀发和蜜糖色的眼睛，面容秀丽，神态温柔而羞涩，惹人怜爱，笑起来时会矜持地用手遮住嘴。她的手白皙又柔软，指甲剪得很短，像是淡粉色的珍珠。

不仅仅是年轻貌美——作为公爵的事务官，埃利斯事先了解过这位女士的背景。贝芙丽小姐曾在葛尔文学院里修习过绘画，是阿勒尔夫人的门徒。仅从她知性的气质和文雅的谈吐，就能看出这一定是接受过良好教育的结果。

高文公爵亲自迎接了她，两人来到后花园一同散步——这是一个好预兆，当年摩根女王与亚瑟王订婚前据说就是这样培养感情的，后来花园散步逐渐演变成了本地贵族男女结婚前的一项传统，而且外花园的另一侧就是光辉庭院，虽然如今已经失去了神圣的力量，但依然是米斯里尔家族的圣地，能够这样接近光辉庭院，可以说是一种权力上的认可。

唯一的问题是，尽管双方看起来相谈甚欢，但在他看来，贝芙丽小姐可能有点太年轻了，高文公爵待她亲切，更多是长辈式的温情。公爵本人主导的话题，大多也是询问贝芙丽小姐的爱好、课业等等，像是在关心自己的侄女，缺少了一点男女间的情愫。

过了一会儿，高文公爵问道：“恕我直言，贝芙丽小姐，为什么你会愿意嫁给我呢？你如此年轻美丽，应该找一位与和你相衬的好青年，而不是我这样的中年男人。”

虽然知道公爵对贝芙丽小姐没有那方面的意思，但埃利斯也没想到他会将自己放在如此低的位置上——高文公爵确实年纪不小了，但他早年受妖精之血和圣者祝福的影响，如今外表上也不过三十多岁，只是在刚满十六岁的贝芙丽小姐面前显得有点辈分差罢了。

贝芙丽小姐显然也吓了一跳：“您太谦虚了，整个葛尔有哪个姑娘不想成为您的妻子呢？”说着，她有些羞赧地笑了笑，“您可能不记得了，但我与您之前有过几面之缘，您来文学院探望阿勒尔老师的时候，我跟随在老师身边，有幸……”

“高文大人！”一个仆从匆匆忙忙地跑了过来，“不好了，您的小狗……”

“大叫什么？”埃利斯立刻拦住他，避免他打破公爵与贝芙丽小姐之间温馨的相处氛围，“有什么事情等会儿再说，高文大人正在会见一位重要的客人，除非涉及重要的公务，否则别去打扰他们。”

可惜高文公爵显然已经听到了他的声音，紧张地问道：“怎么回事？你刚刚是不是说了小狗？伊昂德兰怎么了？”

仆从惊惶不安地回答：“您的小狗，它……它一时调皮去赶牛，结果被受惊的牛群踩成了重伤……”

闻言，公爵脸上的血色以肉眼可见的速度褪去了，仿佛整个世界突然天崩地裂了一样：“它在哪儿？伊朗德兰在哪儿？！带我去见它！”

尽管高文公爵用了最快的速度赶过去，但当他抵达现场时，那只小狗已经断气了。它躺在血泊中，尸体被践踏得扭曲变形，毛发被染成了红色，两颗浑浊的眼珠了无生气地看着公爵，昭示着它生前遭受过的痛苦。

任何言语