“周兄放心，等我做了史家的家主，定叫你取得周家家主之位有如探囊取物。”

周管家披着一身的光亮，史掌柜其实并不能看清他的神情，心中自然也莫名生出些诡异，但由着方才的话，他强压下心中的不适，拍着胸脯保证。

周管家看着他，唇边露出点似有似无的笑意，欣然道：“好啊。”

——

“夫人，你说我们已经等了这么久了，周管家一直避而不见的，是不是压根不想见我们？”

账房先生俯下身子一边观察着厅堂外的伙计，一边小声地问着管湘君。

管湘君坐在椅子上，面上不见半点焦急，只是悠然地喝着茶，闻言也只是笑道：“既然说了不在，那边应当是出去了，你急什么？”

账房没法子不急，他就是管算账的，在江东这些时日的花销只怕除了沈瑞那个往外掏钱的，便属他最清楚了。

管湘君看了他一眼，倒是也没怪他沉不住气，只是提点道：“若是累了，便剪把椅子坐下喝喝茶，吃吃糕饼，我们总有能见着的时候。”

账房倒是还想要再说些什么，可脑子里一时也搜罗不出来什么东西，最后只能瘪瘪嘴，坐回到椅子上苦等。

终于等了约么一个多时辰后，才终于听见门口的伙计喜声道：“管家回来了！”

马车是从后门进来的，不过绕了一道石壁，便同厅堂中的管湘君对上了目光，后者明显早就已经知道了，身旁的伙计还一路跟着他小声地不知道在说些什么，他却抬手制止了，最后快步走了过来。

“楚老板，好久不见。”

管湘君只是安稳地坐在椅子上，闻言笑道：“周管家手上的生意忙，想见面自然是要难一些。”

“不过说起来，我倒还真是头一次知晓这周家的铺子后竟然连着这么个院子，听闻周管家平日里便宿在此处，倒当真是鞠躬尽瘁。”

周管家听着她这一通话合手道：“楚老板谬赞，只是不知道楚老板今日前来所谓何事？”

管湘君拂了拂鬓边细碎的发丝，轻笑道：“明日不说暗话，想来周管家也知晓我方才去了史家，原是想着同史家主谈笔生意的，却不想没谈拢，便只能再来同周管家谈谈了。”

只是她说这话的时候，面上的笑意实在是愉悦，倒是越发显得这所谓的“没谈拢”压根便是她自导自演的戏码。

周管家垂了垂眼，在椅子上坐定：“那不知楚老板要如何同我谈这笔生意？”

“我带来的银子并不少，所以这生意自然也小不到哪去，江东内有力承办的并不算多，而在这些商户之中，我最属意的还数周家。”

“可楚老板却先同史家见了面。”

管湘君全然不在乎他话中的试探，有一说一道：“周史两家想比之下，其实差距并不大，只是史掌柜太不安定，我手中的银子可是经不起动荡。更何况依着沈公子的意思，这是个长久的买卖，今日同他做了生意，明日主家换了人，我找谁说理去？”

管湘君将茶盏放下，瓷杯磕在桌子上发出了清脆的声响，她勾了勾唇角，意味不明道：“便是想要借东风，也断然没有这样借的道理。”

“周管家自己便是生意人，说起来，倒是应当知晓这其中的分寸的。”

周滚架抬眼看过来，两人目光对视之间，显出些心照不宣。

周管家的手指在桌案上敲了敲，忽而开口