宋弘深下旨，礼部按照规矩准备登基事宜。登基那日，同时举办苏芷兰的封后大典。

后宫嫔妃，则在三日内，都送去西山行宫。

有朝臣提起皇上登基后，该选妃的事。

宋弘深沉声道：“太子妃已经有孕，本宫不打算再大肆选妃。”

“这件事无需再议，你们把心思放在朝政上，不必盯着本宫的后宫。”

他初登基，正是亮出手段震慑群臣的时候。这时候谁也不敢太过放肆，便都闭嘴不再提起。

皇上禅位，太子登基的消息，很快就昭告天下。

苏清妤听到这消息的时候，松了口气。起码往后很长一段时间，沈家都能过太平日子了。

三日后，太子登基，改年号为永平。这一年，为永平元年。

宋弘深登基后，先是铲平姜家一党。

之后励精图治，免赋税，重农业，打通海运通道。

整个朝堂，一派欣欣向荣的景象。

他还破格提拔了林家三少爷林无尘为户部侍郎，予以重用。

转眼到了永平元年的年底，沈家老夫人忽然病重。

沈之修递了致仕的折子，要回家伺候老母亲。

宋弘深再三挽留，但是沈之修主意已定。

沈之修当时说道：“陛下，您登基这半年，朝政和改革都顺利稳当。”

“臣这时候离开，对朝政没有大的影响。一朝天子一朝臣，陛下也该在年轻官员中，选出可用忠心的。”

“老母亲恐时日无多，臣不想最后留下遗憾。”

宋弘深动容，准了沈之修的奏。

永平二年，三月初十那日。

沈家小辈都围在庆元居正房厅堂，各个面露悲戚。

苏清妤手里牵着长子沈枞，身后奶娘怀里抱着的是次子沈柯。

才四个月的沈柯，还不知道即将发生什么事。

不多时，周先生从内室走了过来。

众人围上去纷纷问，老夫人怎么样了。

周先生摇摇头说道：“老夫尽力了，无力回天。”

苏清妤眼泪猛地掉下来，身边的香冬和二夫人杨氏，也都控制不住落泪。

周先生又看向沈之修，“之修，老夫人让你进去。”