当年郑仁泰带兵追击回纥迷失方向的雪原沙州,乃是庭州以北的沙陀碛。
对于回纥人来说，这是个闭着眼睛也能走出来的地方，对于平日里并不驻扎在此地的唐军,却是个极易迷失方向，也让敌方有机会遁逃的地方。
所以——
绝不能让他们有机会跨越庭州。
最好,连天山都不要让他们有机会翻越过去！
这便是当卓云发兵的那一刻,在她统率的队伍之中士卒的共识。
崔元综也不知道是应该庆幸，他在脱身之后恰好遇到了那样一个好心的马商,让他获知了这样一条路，还是应该庆幸他天赋异禀，有着天生的好记性,才能让他在遭到近乎流放一般的边地待遇，又险些丧命于叛贼手中后,竟然有了这样的一个立功机会。
十月的边地冷得出奇,尤其是在夜间，凛冽的劲风刮在脸上锐利得像是一把把刀子。
但在这些骑兵的行进之中,意图覆灭叛军的情志早已凝结成了一团炽火，让人在被裹挟其中的时候，也觉好一阵的热血沸腾。
“接下来往哪边走？”阿史那卓云拨马回头，疾行到崔元综的附近。
他连忙收回了那些对于破敌之后的幻想,伸手朝着一个方向指去：“那边。”
“你应该不会记错？”夜色之中，卓云的目光中好像也被淬了一层寒霜，在这最后一次确定中充满着将领的压迫感。
崔元综笃定回复：“不会！”
他此前觉得他合该进士登科,庙堂显贵，甚至在未到洛阳之时胆敢妄议皇族权臣争斗，但在这屡次遭受的苦难中，一些更深刻的印象正在取代他所读过的经史子集,成为对他而言更有用的东西。
起码现在，他会是个合格的指路人。
卓云颔首，当即下令：“全队下马，将马蹄包裹起来，然后加快行进的速度！”
自她抵达西域到如今已有一年多的时间了。
这些被她选拔出来的骑兵，在她识破阿史那步真的阴谋之前便已认可了她这个上司，经由平定蒙池都护府作乱的战事后更是如此，几乎是在听到这个命令的瞬间便已各自执行了起来。
当这支骑兵再度往前，越过白杨河之前的那道界河之时，交锋与行路都在暗夜中有若鬼魅一般发生。
而后便径直转道南下，消失在了沉沉夜色里。
这条对于西域的马匹商人来说隐蔽的路线，若是用于大军挺进来说或许不易走，对于阿史那卓云所统领的这一路奇兵来说却已经足够了。
马匹商人需要用其来运输北地好马，自然也不会选择一条连马都走不通的道路。
三日后，位居天山以南的龙泉馆，便爆发了一场突如其来的战斗。
自天山南麓发源的两条河流彼此交错，在此地得了个交河的称呼，龙泉馆正位于这河流交汇的中心绿洲之上，也是叛军把守天山隘口的驻军基地。
对留守此地的西突厥兵马来说
，看管此地的数处隘口本不是个麻烦的职务，若前线战线有变，他们还能以更快的速度撤离。()
然而战斗来得何等猝不及防。
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在他们来得及涉水而走之前，战事就已经平息了下去。
仅剩下这一路翻山而来的唐军砍下了叛军的头颅，将这一方营地据为己有。
阿史那卓云挎着刀越过了这些守军的尸体，自中军营帐中取出了对方的舆图，盯着其上绘制的天山脚下守军分布，终于露出了个轻快的笑容。
龙泉馆已是这其中最大的一处驻军之地，尚且不曾对天山以北可能有兵马前来报以足够的警惕，更何况是其他地方。
也该当多谢苏将军的。
苏定方日渐扩大的交锋，迫使叛军不得不将目光都尽数集中在了大沙海地带，一度入侵沙州的回纥兵马更是被迫退回到了柳中，根本无暇留意天山防线是否稳固，这就给了卓云以从中发挥的机会。
她朗声吩咐：“休息半日，然后分兵两路，清扫天山南麓据点。”
以龙泉馆为中心，叛军还有两处往来南北的要塞。
她必须以最快的速度将其掌握在自己手中。
然后……然后传讯于苏定方！
到时候，那自然是一个——
反击全线展开的信号！
……
也几乎就是在南麓三营尽数被破，派遣往苏定方军中的信使也将讯息传递到手的同时，天山以北的庭州，阿史那弥射展开了夺回金满城的战事。
而在这十月的尾声，苏定方也一改此前的步步为营，悍然发兵围剿柳中。
六月里的仓促征兵，让这些匆匆赶来西域的府兵应付起正当气焰盛极的叛军还有些吃力。
但在这一场场碰撞磨合与通过胜利积攒下的士气面前，这场围剿作战，打从一开始就展现出了一边倒的趋势。
回纥与西突厥兵马深知己方并不擅长守城，甚至做出了一次夜间袭营，试图对他们觉得已经年迈的苏定方来上一出斩首行动，可这样的一轮行动非但没有制造出唐军营内的恐慌，进而得手，还让他们又折损了一批精兵。
一时之间，柳中防线堪称摇摇欲坠。
在这样的形势面前，濒临破碎的又何止是防线，还有叛军继续作乱的决心。
在收兵而回后不久，西突厥的那位朱邪叶护就疾奔向了回纥的驻军地，径直冲到了炽俟叶护的面前。
“此地我看是不能久待了，苏定方自后方调拨来的攻城器械都已到了，估计不会再给我们守住城关的机会。你怎么想的？”
炽俟叶护眉头紧皱，没有当即答话。
但此时这份束手无策的沉默对于他的盟友来说，无疑是在火上浇油，气得他当即扯住了对方的衣领。
“你现在在这里一句不发算怎么回事！我问你，钦陵赞卓和他那吐蕃的援军到底在何处？难道不是你先知道他的身份，也愿意与他配合，还将我拉下水的吗！”
可为
() 何现在会变成了这样。
朱邪叶护心中的恼怒与后悔之意，在这数月间兵马大批损失、利益却没得到多少的事实面前，早已攀升到了顶峰。
钦陵赞卓还说什么吐蕃会尽快加入到战事之中。可自他离开西州回返吐蕃到如今，已经过去了一个多月的时间，就算是只乌龟也应该到了，更何况是吐蕃那支向来行动如风的军队！
在这一刻，朱邪叶护终于从这一直处在下风的合作里清醒了几分，渐渐意识到，或许打从钦陵赞卓选择在他身边隐瞒身份的时候开始，他就已经受到了欺骗！
偏偏另外一个被骗的苦主之前一直做出了睿智洞察的表现，也在叫破钦陵赞卓身份的时候自有一派优势在握表现，让人在彼时觉得，钦陵赞卓也不过是起到了穿针引线的作用，真正能拿到战事主动权的还是他们本身。
可现在，对方毫不犹豫地抽身而去，甚至没在这西域地界上留下吐蕃插手此次谋逆的证据，只留下了他们两人在此面对苏定方的进攻，简直是……
简直是个要命的情况！
“你现在说这些还有什么用。”炽俟叶护终于开了口，“要我说，我们还是尽快退回到天山以北算了。起码此次联合也算是开了个合作的先河，若能自此将庭州掌握在手，凭借着天山这道天然的障壁阻遏住唐军的追击，也总比我们在更远的沙洲草原上吃灰来得好。”
朱邪叶护咬了咬牙，在这句答复面前难以多说什么辩驳的话。
对于必须尽快放弃眼前这片更为富饶的西州，他当然很是遗憾。但也正如炽俟叶护所说，在如今难以守住柳中的情况下，退兵对他们来说就是最好的选择。
西州确实更为富饶，可守不住就是守不住！
带上自西州劫掠来的财富直接退守庭州，也总归不算他们白来一趟了！
“你让你的那些部将别贪。”炽俟叶护努力压制下了被吐蕃欺骗的郁闷，找回了几分冷静，“明日我们还是佯装继续守城，外围兵马也继续与苏定方周旋，到了夜里，我们就尽快退兵。”
唐军的屡次劳师远征应当也消耗不少，对他们这些降而复叛之人，应当也是气得跳脚，一想到这里，炽俟叶护又觉得心中舒坦了。
若是他们能够安然撤走，对唐军的声望也未尝不是个打击。
炽俟叶护道：“走吧，赶紧将撤兵的计划安排下去。”
可他们想得很有一套，这等小心思在士卒的交锋中还是清楚地呈现在了苏定方的面前。
意图撤军的人再怎么想要尝试做出奋勇守城的样子，在正面对敌的时候还是会留手的。
这种微妙的差别可能连他们自己都并未察觉到，对于苏定方这等饱经战事的老将来说，却等同于写在了脸上。
“到我们追击的时候了。”在意识到这一点的下一刻，他便拍了拍同行的契苾何力的肩膀，其中潜藏的话已尽在不言之中。
“我会给他们一个教训的！”契苾何力咬牙切齿。
身为铁勒
人的契苾何力还一度被委任为安抚大使，深入铁勒诸部为大唐招安，结果这些人转头就来了一出反叛，无异于是一巴掌甩在了这位郕国公的脸上。
若非知道唐军近年来在西域的损失不少，府兵之中多少有些厌战的情绪，契苾何力只怕在抵达此地后就想将这群人给强攻了结。
好在如今倒也不迟！
对方的后路已在他们未曾察觉的时候被切断，他们也因唐军的步步紧逼未能再获得更多的援军支持——
是到了收网合围的时候了。
“等解决了这群叛逆，邢国公便先转道吐蕃吧。”契苾何力抚刀北望，面色沉沉，“收尾之事交给我来办，吐蕃与吐谷浑那头也不能掉以轻心。”
虽然当下还不曾有吐谷浑覆亡的消息传到他们的面前，应该代表没有出现最坏的情况，可想想安定公主此次这条出征之路的难行，契苾何力还是有些操心于对方那头的局势。
这份将领之间的惺惺相惜，让他绝不愿意看到对方折损在藏巴高原之上。只希望等到他们解决了此地的时候，那边还不曾被吐蕃逼迫到绝境……
想想还有裴行俭与薛仁贵在那头，弘化公主与黑齿常之也绝非庸才，契苾何力又稍微放下了几分担心。
“好。”苏定方点了点头。
他答应得痛快，却不知道是不是因为安定公主已经在他面前创造过一出奇迹，他对于对方总有一种特殊的信任，觉得局势可能没有他们想象得那么糟糕，说不定那头将战事结束得比他们还快。
但想想安定公主的年龄摆在那里，被她带往吐蕃的士卒也是蜀中的兵卒，论其精锐程度还无法和他们这边的相比，他又觉得还是该当做好尽快回援的准备。
“传讯全营吧，”他望着即将撤回的攻城队伍，目光如刀：“做好追击的准备！”
回纥与西突厥的叛军并未察觉到，在他们对面的那支军队已因转机的到来而进入了蓄势待发之时，反而还觉得他们的果断撤兵，真可谓是当断则断。
然而就在他们自柳中北上，向着高昌、交河一带退去的时候，却忽听夜色里一阵金鼓齐鸣，而后，便是那比之攻城时候还要凶悍的唐军自后方气势汹汹地朝着他们杀奔而来，在一瞬间打破了他们想要平稳撤离的美梦。
朱邪叶护大惊回头，就看到后方连缀成一片的火光。
火光列队的齐整，让人不得不怀疑，唐军是不是在他们弃城而走之前就已点齐了全军，径直追击而来。
简直像是一出有预谋的作战。
“怎么会这么快！”他仓皇朝着同行的回纥兵马方向看去-，发觉在对方那头的追兵一点都不比他这边少，甚至好像还更多一点。
这很难说是不是因为郕国公对同族反叛的针对性打击。
但朱邪叶护也发觉，他这位盟友进军庭州西州的决定极快，在今日这样的追兵临门关头，反应同样很快！
哪怕在这等昏暗驳杂的光线中难以完全看清各方的动向，朱邪叶护依
然能瞧见，那回纥的兵马在遭到打击的下一刻就已分作了两队，其中一方已快速甩脱了追兵往北而去，徒留下后军对着追兵做出阻拦。
很显然，先走的就是炽俟叶护的队伍。
仿佛只要能比他的各方盟友走得更快，便能抢先一步扼守天山，重新站稳跟脚。
“该死！()”朱邪叶护再次后悔自己居然会选择了这样的一个盟友，以至于就在他的愣神之间，他自己便已遭到了苏定方麾下士卒训练有素的合围。
饶是他先行杀出了重围，在后方追兵的穷追不舍之下，他也只能先行撤入高昌城内，而非继续北上。