须臾，姜云曦便缓步朝着对面的粉色梅林走去，她像是想要每种颜色的花枝。

萧瑾熠默默地跟在她身后，抬手之际，几片凋零的梅花竟直接坠落在掌心，同时，也存留在姜云曦的帽子上。

“姜云曦。”他将她喊住。

“殿下有何事？”

紧接着，萧瑾熠没说话，只是轻轻把落在她肩边和头顶的花瓣拂开。

两人目光交错，姜云曦脸上漾着笑，澄澈的桃花眸里富有灵气一般，让人忍不住沉迷其中。

萧瑾熠深知，他的心绪被完全扰乱了。

“多谢殿下。”姜云曦的嗓音柔软疏离。

午时过后，姜云曦便离开了梅花园，萧瑾熠未走，坐在马车之内，瞧见她逐步离开。

回程的路上，姜云曦半靠车窗，葱白玉指缓缓拨动各色花瓣，纤长的羽睫下，眸光黯淡，若有所思。

萧瑾熠的反应比她预期的要快，但如今时机未到。

于她而言，他还是一个危险的人物，周身遍布浓烟，让人琢磨不透。

得等到他真正愿意与她交心的那一刻，她才能够无所顾忌地进行下一步。

…………

冬至的前一日清晨，太阳还未完全升起，天边已泛起一抹鱼肚白。

此时此刻，整个北尧国都沉浸在一片庄严肃穆之中。按照北尧国古老而悠久的传统习俗，今天将会举行盛大的朝祭仪式。

当第一缕阳光刺破云层，洒向大地时，暖阳如同神灵般从地平线上徐徐升起。

温暖而柔和的光芒仿佛给这个寒冷的冬日带来了一丝生机与希望。金色的光辉透过稀薄的雾气，映照出每一个人脸上坚定而又庄重的表情。

文武百官着白色朝服，整齐有序地迈入皇城祭坛，手中玉牌上，写满了对先祖英烈的祝福与祷告。

皇上站在祭坛高处，凝着阶梯之下，宫墙雄伟，百官贤能，心中涌起一股豪情壮志。

“吾今至此，伏望天地，祈求神灵，佑我北尧国泰民安，风调雨顺。”

“佑我北尧，国泰民安，风调雨顺。”群臣响应，异口同声。

今日，姜云曦正好去金缕阁办事，往日的街道人群熙熙攘攘，今日却凄清得紧。

“烟罗，今日可有大事？”姜云曦落座在梨花木交椅上，端详着密折，好奇一问。

“明日是冬至，按北尧的习俗，今日将会举行祭祀仪式，祭奠先祖，保佑国家。”烟罗坐在一边细细道来。

“我来京城三年，倒也看清了两国差距，也难怪，南诏国永远要比北尧弱那么一些。”

姜云曦合上折子，眸底潋滟着未明情绪，“南诏国的子民何尝没有此等情怀，只不过，统治者无才无能，才让子民埋葬于水深火热之中。”

“轩辕珩如今是储君，近日大力着手斩断其他皇子的势力，朝堂波谲云诡，阁主，您下一步想要做什么？”烟罗的神色不自觉严肃起来，目视着姜云曦的一举一动。

“下一步……寻找一个能代替轩辕珩的人，德才兼备，能够担当一国之君的人物。”

“您心中有人选了？”

“轩辕澈。”

“！！！”烟罗睁大眼，红唇翕张“南诏国送来的质子。”