没由来地，他开始设想如果曾经的自己遇到了这条为恐惧而生的动物——如果他还不识恐惧，如果他还在那个诅咒降临前的海岛，如果是那个男孩碰到了这样一条动物——首先冒出的是那样一个疑问：他会恐惧吗？

这样想着，手指沿着鳃片来到了黑色发际。好奇与恐惧是未知的两面，他知道，或许再胆大包天的人面对未知时都该有一点恐惧。

但它是这样一种动物，长鳃奇妙，黑发的触感也奇妙，像无数传说的具现，好奇终究会占据上风，曾经那个听遍了神秘故事的男孩大概会在观察之后问声好，试探着交换一个名字，试探着和它握个手——最简单的，表示友好的那一套。

忽然地，人鱼脸颊向后撤去。

艾格回过神，手指间那片长鳃正在缩回脑后，若那部位是像尾鳍一样柔软的东西，这一瞬它也许已经蜷成了一团。他朝人鱼脸上看去，那双灰眼珠正在望着他的手。

他低下眼睛，这才看到了手指上的血迹，反应过来自己碰上了那根骨刺的顶端。

手背出现一片湿润，是人鱼的一只蹼掌伸了过来，他没有动弹，过了一会儿，另一只蹼掌也慢慢伸来。

触碰轻而潮湿，两只蹼掌合拢了一只手。

艾格跟着它的眼睛，望向指头上的那点血迹。

他没有嗅到血腥味，也不觉疼痛，却可以想象到那种疼痛与血腥。他已经知道了鲜血可以是亲者的恐惧，也可以是仇者的利器，鲜血里总有诸多不详。

它呢？这只并非以血腥为食、却每每对血腥都有反应的兽类呢？他朝那双灰眼珠看去，幽邃的眸光在涌动，哪怕没有露出可以被人类分辨的神情，这一刻那张脸看起来也几乎是人性的。

这是一个懂人言，通人性的动物，他想，一边将手从它掌中抽出。

随后他低头，端详了会儿那双迟迟没有收回的蹼掌，伸手在那湿润的指头上握了握。

“交换名字后才能手拉手。”松开指头，他告诉它，“人类的规矩。”

记忆里一句随口的童言，话音出口，他却不由看向了窗框后那张闻声抬起的脸，它会有名字吗？

寂静在持续。

无论深夜或白日，寂静一直是轮船上相对的东西，因为浪声与风声不会停歇，那是大海上亘古不变的韵律。

起先他以为出现在耳畔的声音来自远方的海浪，来自雾气里的风声，来自那种不变的海上韵律，但等到手掌再度被潮湿的五指握住，被缓慢拉过窗框，他看到眼前那截苍白脖颈在震动。

生疏的，晦涩的，仿佛有道令喉咙生痛的伤口横在那里，若声音有颜色，夜里响起的这道声音应该是褪色的灰。

“……萨……克……萨克兰德。”人鱼说，“名字。”

第40章

传说里人鱼的声音生来就是一种神秘咒语, 能蛊惑人心、编织幻境，使游鱼迷乱方向，使行船触礁沉没, 是深海万籁里最危险最美妙的一道。

艾格从远方的风浪声里回过神, 回到窗框后的面孔，左手在被那只蹼掌一点点握紧。

耳畔声音落地, 通用语, 耳熟的音节, 没有任何传说之事发生。

但它屏气望来的模样却像是往大海上放了个自身也无法确定的咒语，此刻正在戒备一艘轮船的触礁。

传说向来不可尽信。

艾格辨别着这道嗓音，这完全称不上美妙的嗓音，任谁都能听出那发声的困难与不自然。

四目相对片刻，他眼睛首先探去了那截紧绷的喉颈。