莎曼郡主半面覆着薄纱，眼中盈了被夸奖的欣喜，景仰地躬一礼：“回皇后，这花叫作‘曼拿罗’，它花期长，花朵绚丽，花叶扶疏，尤其?这紫色的品种最?为珍贵，寻常少有能?瞧见。曼拿罗不仅美观，香味还独特，常闻能?令人心旷神怡，幸福且满足，好处颇多。”

“此番依父王所托来朝贡，但见中原疆土辽阔，民?生富庶，莎曼有幸见识，深感荣幸，这也?是大?晋皇帝与皇后的福气绵延。我听闻京都人人爱花，皇后娘娘宫中还有专门的御园，这趟我带来了十六盆曼拿罗，还有一包花籽，便以赤忱之心进献给皇后。盼它们能?在皇后的宫中满园开放，绚丽芳香，还请笑纳！”

杜贵妃听得?眼红地撇撇嘴：呵，太后刚与帝后关系缓和?了些，连这外邦夷国都懂得?奉承起来了，驿馆那些官员平日?就没少收贿赂。

好戏这就要开场了。

沈德妃则意味不明?地露出一抹得?色，幽笑着把季花师瞪去一眼：“此花贵重，还得?看花师好生照料着，否则就可惜了兹国郡主的千里迢迢、一路上贡。”

季花师面无?波澜地颔首应了：“喏，定不辜负皇后与娘娘们厚望，将花籽亦栽种得?满园开花则个。”

今日?绥太后着了风寒没能?来，不然焦皇后也?要送上太后几盆。

上次的帝王花，因着只有一盆，后宫谁人都想要。皇后本来提醒皇帝收敛点，放去他勤政殿里养着，谁知淳景帝偏就是偏宠中宫。于是借口寄养在皇后处，惹来多少关注。若帝王花被养死了，别谈什?么与太后能?缓和?了，还得?在早就僵持的关系上，再?堪堪加厚几层冰。

是以焦皇后颇为庆幸那日?魏妆的毛遂自荐。

皇后收下了莎曼郡主的花，转向一侧，和?蔼道：“魏妆在花卉上多有造诣，这曼拿罗本宫便也?送与你两盆，在簇锦堂里仔细养着，花籽带几颗回去栽种，之后与本宫交流些经?验吧。”

又得?了新花种，魏妆连忙搭腕谢过赏赐。她簇锦堂里的植株越有特色，便越发能?在京都众多花坊中脱颖而出。

莎曼郡主眼见皇后把花赐给不相干的人，不禁微微露出讶色，但对上沈德妃的暗示，又用欢喜掩盖了起来。

谢莹选上了花魁，心中满意不已。早先还怕香玉牡丹救不活，结果开放得?软香富丽，叫满园子的人都纷纷侧目，且拿了头名呢。

至于要在婚前赌一口气什?么的，早已经?没那必要了。

……

斗妍会的花魁评选出之后，便开始了贵女与男郎们的赠花环节。女郎可主动将花赠给心悦的郎君，郎君亦可问爱慕的女郎求要，再?或者本不相识的二个人，蓦然因花而生出情?愫等等。

谢府退亲一事虽广得?赞誉，谢莹更堪称大?家闺秀。但忌惮着奚府和?老长公主的颜面，暂时却不便对她表露什?么。谢莹略有失落，倒是也?乐得?自在，悠然煽着小团扇，坐在架子旁歇凉。

那边汉白玉小桥下，奚四郎一副欲言又止的模样。眼看着谢莹的牡丹花，那般好看，心里颇感后悔。但知她必不肯原谅自己?，只是想把心里话说明?了。

他先时的确有些勉强亲事，但随着相处增多，却是真心盼与她成亲的。岂料现在……

奚四踌躇着