笑着与他们招呼，余光扫向后方。

后方一张桌子上陈摆了一大壶酒，边上还置了个烧着火的铜盆。

“这是？”

萧亭嗓音低磁地解释：“冀州的习俗，他们给本王接风洗尘准备的。”

话声方落，从外头带着行李走进院子的韩擒与几名将士对视，微微点头。

将士们道：“韩统领？！”

“几年不见，当年叱咤西北二境的小韩骑督都长这么大啦。”

韩擒随萧隽出征时，踏过大邺遍布战火之境，作为得力前将，名声显赫，许多从前朝割据战乱时期经历过来的将士都知道他。

大邺平定，时隔几年再见，老将眼中多了些热泪。

他们收了收眼里的泪光，举起旁边的一大壶酒，斟上满满三碗。

“王爷，统领，监察史大人，咱几个敬你们一杯。”

老将们干脆利落地痛饮一大碗酒，依照冀州习俗，接风洗尘的人也需痛饮上这碗酒，接着从火盆上迈入堂屋，预示着去除一路尘秽，也算完成风俗。

萧亭笑而不语，兀自斟上大碗，仰头喝净。

下一刻，两道声音同时响起。

“本王替他喝。”

“我替他喝。”

萧亭和韩擒止声，默契地望着彼此。

几道目光齐齐打量唐青，将士们视线一转，似乎从中琢磨出些许火光四溅的味道。

王爷待众人一向爽朗温厚，何曾像此刻这般，带着些针锋相对的意味。而韩擒，当年还是个跟木头一样的直愣小子，哪怕在战场上杀红眼也能闷不吱声。

韩擒道：“王爷，下官奉皇命护送唐大人，理当由下官把这碗酒喝了。”

他掌风一扫，连斟二碗，沉默利落地把碗中酒水饮尽。

将士鼓掌振声：“统领果然爽快。”

“既然统领代为喝了这碗酒，唐大人请先进屋歇着吧。”

冀州春夜的风很大，唐青站在韩擒和萧亭中间，在两具颀长修健体格的对比下，即使裹着狐裘，亦如风中拂摆的柳枝，弱不禁风，叫常年习武的将士们心生不忍。

唐青迈过燃烧的火盆，方入堂屋，便有一阵微微暖气袭绕周身。

他小坐片刻，喝了热茶暖身后，腮边浮出薄薄绯色，仿佛晕开一层脂粉，周身镀上柔和的暖光，好似连几盏灯火似乎都格外眷顾他。

杵在门外的将士搓搓自个儿黝黑的脸，看着王爷温声向唐大人低语介绍，再看韩统领沉着面色，摇摇头，疾步离开这硝火陡生之地，生怕引火烧身。

唐青围绕前院溜达一圈，目光带了探寻。

萧亭道：“义母卧榻数年，大夫交代需要静养，府上这帮老小子成日闹得欢，本王就将义母送到距离王府不远的一座院子里调养，那儿清净，素日得闲时，本王便去陪她用饭，叙会儿家常话。”

唐青微微莞尔，道：“府上的将士都很有趣。”

萧亭笑叹着摇头：“日子一久，只会嫌他们闹腾了。”

很快，将士们从庖房送来满满几锅冀州菜，有煎烤得浓郁鲜香的鱼，油脂四溢的烤牛羊，肾脏大补汤，最后才上了道夹些绿色的小炒青瓜。

唐青打量满桌子的肉，不禁咋舌，最后夹了几块小青瓜，韩擒盛了碗用清水兑过的鱼肉放到他手边。

萧亭吩咐：“往后多备几道清淡滋养的菜色，唐侍郎用不了过于荤腥的食物，就照老夫人的食谱准备。”

将士们记下，还想到庖厨多备几道清淡点的菜，唐青及时制止。

一伙人围着大桌子坐下用饭，唐青面前的碗总是满的，无论缺什么，左右两旁都有人替他添上。

他一顿饭吃得颇为不自在，饭后面上尽显倦色。

此途舟车劳顿，唐青在房中洗漱之后，靠在榻间准备休息。

*

墙上烛火轻曳，门外扣响，萧亭立在檐下，温声询问。