隶属太子党派的蒋蕴玉被削爵一事在京都引起惊涛骇浪。

局势不明，满城风雨。而不到五日，太子党迅速反击，再三弹劾朝中拥护三殿下的官员，奏本一本接着一本往上呈，成功将三殿下两枚党羽拉下马。

至此，太子与三殿下的储君之争扯下了最后一层纱幔，京都风云万变，人心惶惶。

内忧不断，外患突袭。

南疆胡人和漠北匈奴暗中勾结，来势汹汹，不到半月一连攻下境边两座城池。

朝中武将自发请缨上阵杀敌，但大多为前朝老将，心有余而力不足。国难当前，纪决冒死上奏，恳请陛下准许被削爵的蒋蕴玉戴罪立功，前往漠北驱逐蛮夷，还边境太平。

太子一党纷纷助阵。

上奏的第三日，天子准奏，拨五千精兵，封蒋蕴玉为正四品飞骑尉，不日启程。

纪榛将兄长托人送来的信笺一字字念过，只觉峰回路转，柳暗花明。

距皇长孙生辰宴已有足足半月，这期间纪榛在坊间听了太多不利于太子的传闻，每日都茶饭不思，生怕牵扯到兄父。好在太子成功扳倒对立官员，而今蒋蕴玉又得立功机会，他一颗吊着的心终是稍缓了些。

只不过漠北一战凶险万分，蒋蕴玉又是初次出征，总归是无法安怀。

信中纪决道蒋蕴玉想见纪榛一面，今夜约在福禄楼。

后日蒋蕴玉就要启程，纪榛与对方这些年虽近乎于割席断交，但自幼相识的情谊还在，为之践行也是合情合理。

纪榛将信笺合上搁置在桌面，想了想唤来奴仆，道：“我有事外出，不必准备晚膳，沈雁清回来若问起，就说.....”

沈雁清会在乎他去哪儿吗？

那夜过后，沈雁清与他分房睡至今，换做从前纪榛定缠上去，可他怕极了。

怕沈雁清觉得他厚颜无耻，又怕沈雁清厌到极点当真与他和离。

这些时日他只敢远远地瞧沈雁清一眼，哪怕是有幸碰上面，也只敢问几句无关紧要的散话。就连易执到沈府来，他心酸得像饮了十坛陈年老醋也不再多吱一声。

沈雁清似很满意他如此“懂事知趣”，可也没有要回主厢房就寝的意思。

奴仆还在等纪榛吩咐，他抿抿唇，“算了，他估摸着不会到这里来，你下去吧。”

纪榛近来因为忧心父兄，性子都不如从前活泼了，如今总算是窥见微光，这才重拾一点笑颜，让吉安把小厨房准备的冰镇酸梅汁端上来。

喝了酸梅汁，又睡了半个多时辰的午觉，命吉安备马赴约。

酉时，近黄昏，天边彩霞如火，整个京都都笼在黄澄澄的霞光之中。纪榛掀帘下马，又见赤金。

这匹黑骑想必会跟着蒋蕴玉出征，在疆场中纵横驰骋。

路人都惧赤金，生怕丧生于马蹄之下，纪榛却不怕。他缓步走过去，赤金从鼻孔里喷出热气，发出低低的警告声。

纪榛哼道：“你这马真没记性，我从前还摸过你呢。”

赤金滴溜溜的眼睛盯着纪榛，似听懂了纪榛的话，喘气声渐弱。

“记得我了？”纪榛喜笑，三两步上前，揉揉赤金的大脑袋，夸它，“好马儿，好小马，好赤金.....”

赤金扑出的热气拱在纪榛的脸上，纪榛的笑容半退，左颊贴着赤金低声说：“到了漠北要长眼睛，是敌是我要分清楚，等随你主子回来，我偷偷给你喂最鲜嫩的春草。”

他也不管赤金能不能听懂，絮絮叨叨说着，最后拍拍赤金结实的马背告别，“走了。”

纪榛快步进福禄楼，侍从领他去雅间。

他如同往常一般推开门，唤道：“哥哥，我.....”

在见到房中只有蒋蕴玉一人时顿然截住话头。

半掩的窗外是团团的云锦，落照倾泻进雅洁的厢房，浮光一寸寸盖住蒋蕴玉，满身光华。

他坐在橘红的天光里，只不过半月未见，堪称姣美的脸却不再是气盛锋锐的神情，只是在面对纪榛时，又似乎即刻为自己披甲戴盔，把自己的拓落藏得分毫不露。

纪榛站在门外，踌躇不前。

蒋蕴玉挑眉道：“怎么，不敢进来了？”

语气轻快又桀骜，仿若又回到了打打闹闹全无嫌隙的恣肆年岁。

纪榛跨步迈进，“这有什么不敢的？”他三两下走到空****的桌前，“怎的不叫膳食？”

蒋蕴玉唤来侍从，随意点了几道菜，“松鼠桂花鱼、佛跳墙、胭脂鹅脯、蟹粉酥、金银鸽肉、檀扇鸭掌，还要一份枣泥山药糕。”

对方点的竟全是他喜爱的菜肴，纪榛惊异，“你.....”

蒋蕴玉眉梢一挑望向他，他忽而又不知道该说些什么，也许只是巧合。

侍从得令退下，蒋蕴玉将放在地面的一坛杏酒提上来。

纪榛看着酒坛子上端正的“榛”字，记起这坛酒的来历。

十二岁那年，他去蒋府做客。恰逢府中开酒窖，二人各挑了一坛子酒埋下，打算等多年后再开坛。挖土过程中，纪榛不慎打翻自己的酒坛，撒了一院子的酒香，委屈地蹲在树下掉眼泪。

蒋蕴玉拿脚碰碰他，总是戏弄他的少年带着点儿不自在道：“不就一坛酒吗，有什么好哭的，我的给你就是了，省得你又告状说我欺负你。”

纪榛破涕为笑，又怕蒋蕴玉耍赖，拿红纸写了自己的名字贴上去，“说好了我的就是我的了，你可不许反悔。”

“本小侯说话算话。”

紧拧着的红布被掀开，埋了整整八年的杏酒开坛，雅房里被香馥的酒气灌满。