纪榛一远离沈府就弃了马。

一来在街市骑马太引人注目，他生怕泄露了自己的踪迹。二来他太久不曾骑马，骑术又着实不佳，不过两刻钟，大腿内侧就被未披鞍的马腹磨出了血丝，火灼一般的疼。

此处距破庙约莫还有六里路，纪榛竭力忽略皮肉伤蹒跚前行。他拿白袄挡住半张脸，凭借着当年的记忆摸索着路道——好在他多次去往破庙，至今也未忘记路线。

酉时将近，他不能让蒋蕴玉白等一场。

纪榛咬紧了牙，天幕渐渐熄了烛，夜风如碎冰一般往他的袄子里灌，他四肢僵冷，连带着腿内的伤都被冻得没有了知觉。可无论这条路如何难走，纪榛半点没有退缩的念头。兄长还在狱中受苦，生死未卜，他如此又算得了什么？

原来没有人替他遮风挡雨是这般煎熬。

纪榛眼睛一热，唯恐涌出来的热泪会结成霜凝在脸上，用手背恨恨擦过，又借着月色迎着冷风埋头前行。

不知走了多久，纪榛脑袋昏胀不堪，终是见到了熟悉的庙檐。

酉时过三刻，他来迟了。

破庙里黑黝黝一片，唯几缕月光透过破旧的大门和纱窗落在布满灰尘的泥菩萨像身上，这样萧瑟、寂静的夜，久未被人朝拜的神明也显出几分凄苦。

纪榛打了个寒颤，忍着恐惧缓步走进破庙里环顾四周，只见蜘网枯草，不见人气。

他低声唤，“蒋蕴玉.....”

回应他的只有自己的回音。

“你在吗，蒋蕴玉？”纪榛又急又怕，声音染上哭腔，“你别躲起来.....”

他们已经不是孩童，不需要玩躲藏的游戏。

可仍是无人应答。纪榛气恼自己方才赶路时不加快脚步，惩罚似的捶了两下自己的腿，无助又迷茫地杵着原地，不知道接下来该做些什么。

少顷，才挪动着灌了泥般的双腿往庙宇外走去。

滋啦一声，庙中猝然点起一簇微光。他身后响起熟悉的桀骜语气，“再晚来一刻钟，我可就真的不等你了。”

纪榛猛然回身。

蒋蕴玉立于火折子散发处的幽光之中，半载不见，他身形削瘦了些，也晒黑了些，却丝毫不减潇洒与恣意，反而因见过真正的血光而更添英姿。

这便是世人口中披坚执锐，上阵杀敌的神武小将军。

纪榛呆滞地站着，须臾，两行清泪浸湿了面颊。这几日在沈府无人知晓他有多么恐慌，孤立无援的个中滋味他品了个透彻，如今再见分别多日的故友，心神感奋，竟是半个字都挤不出来。

蒋蕴玉大步上前，半抬起臂膀又落下去，只胡乱拿袖口抹了下纪榛的脸，有点嫌弃道：“你哭什么，我不就是躲起来一会儿吗，谁叫你迟了这样久。”

纪榛抽泣着，“我以为你离开了。”

蒋蕴玉沉吟道：“我答应了纪决哥要带你走，大丈夫一言既出驷马难追，便是等到天亮，我也会等的。”

听他提起兄长，纪榛强打精神，坚定道：“我哥哥如今在狱中，要走，也得带他一起走。”

蒋蕴玉静了两瞬，冷声说：“要救纪决哥只有两个法子。”

纪榛眼里闪着光芒，“什么法子？”

“一，劫牢狱。”蒋蕴玉定定看着纪榛暗下去的眼眸，说出更为大逆不道的话来，“二，助太子篡位。”

风灌进来，脸色苍白的纪榛打了个寒颤，下意识看向空无一人的庙外，惊道：“你疯了，这是诛九族的大罪。”

蒋蕴玉沉默不言。纪榛却忽而明白了对方的意思，他的兄长已没了生路可走。

他不解地摇头，“为什么哥哥一心效忠大衡朝，会落得这样的下场，太子殿下，他是陛下的亲子啊.....”

“亲子又如何？”蒋蕴玉恨道，“陛下比谁都狠心，薛家、蒋家、纪家皆是他的棋子，用完便弃。我蒋家满门忠烈，若不是我于沙场殊死搏斗，击退匈奴，怕也要遭毒手，无非是狡兔死走狗烹罢了。”

纪榛双目突然一瞪，父亲临终前那句含混不清的话忽而清晰地在他耳边炸开，以至于他双腿一软原地踉跄了一步。

蒋蕴玉眼疾手快攥住他，“纪榛？”

纪榛面上毫无血色，痛苦地捂住自己的耳朵，想要阻止沈雁清的声音袭来，“我不知。”

沈雁清怎么可能不知？又是在骗他。

“纪榛。”蒋蕴玉扬声，“你听好了，我是无诏回京，天亮前我们必须出城，一旦被京都之人发现我擅离职守，莫说护着你，我亦难逃一死。”

蒋蕴玉的声音微颤，“我只问你，愿不愿意同我前往漠北？

纪榛胸腔一震，兄长在信中的嘱咐他不敢忘，可是他当真能安心弃兄长而去吗？

“你不愿意？”

纪榛思绪紊乱，“我......”

蒋蕴玉咬牙，“难不成你还舍不得沈雁清？”

一听这三个字，纪榛便痛心入骨，他从前有多么爱慕沈雁清，如今就有多痛不可忍。