新年伊始，边境连连传来捷报，匈奴溃不成军，不日投降。

捷音传回京都，龙心大悦，陛下提拔蒋蕴玉为正三品武官，赐怀远将军，常驻漠北。

京中皆传，陛下此举看似是擢用蒋蕴玉，安抚边境民心，实则也有牵制蒋家之意。蒋蕴玉于大漠奋勇杀敌，而常年居住京都的蒋家人便是其软肋，蒋蕴玉为了家族安危，定不会生逆反之心，也为他日储君继位扫平忧患。

经历诸多生变的纪榛闻此讯，已不再如同初始那番震骇，只是依旧难平心中愤懑。

“他留在漠北也好。”纪榛把画册搁置到案桌，感叹道，“这京都没什么值得留念的地方，至少他会是人人敬重的怀远大将军.....”

沈雁清站于门前，还未进入，便听得纪榛接着往下讲。

“蒋蕴玉和我说过，漠北的沙洲辽阔无垠，红日炽然如火，跟京都是截然不同的风光。”他语气有几分向往，“不知道漠北的人是不是也会更热情活力？”

吉安答道：“我听说漠北有许多蓝眼睛红胡子的人，以后若是有机会再见小将军，我定要问问是不是真的。”

“话本里说了，也不全是那样，但应当和京都的人长得不同吧.....”

主仆兴致勃发地议论着漠北的人情风光，被突然出现在门口的沈雁清吓了一跳，即刻噤声。

纪榛怯怯地看着沈雁清不甚明朗的神情，半晌，慢慢坐直了，又不知该说些什么，干脆沉默着。

沈雁清极为介怀在纪榛口中听见蒋蕴玉这三个字，这是扎根在他心里的一根刺，每听一回就痛一回。如今又听得纪榛憧憬漠北风情，那刺更是往血肉里钻，使得他因为疼痛指尖都微微地颤了下。

正是到了用午膳的时辰，沈雁清强忍下心绪，低声传膳。

今日沈雁清休沐，在书房里处理事务，特来此与纪榛一同用膳，他听了些不爱听的话，脸色自然不大好看。

纪榛对着一张寒川似的脸，食不下咽，频频去看搁在案几上的画册。

沈雁清放下竹筷，突然发问：“京都是你土生土长之地，在你看来就这样不好？”

除询问兄长的近况外，纪榛现在已经极少会主动开口和沈雁清说话，闻声微愣，咕哝着，“我只是和吉安随口说说。”

如果知道沈雁清在外头听，他绝不会说那样多。

沈雁清明知不该再继续此话题给他和纪榛之间徒增不快，却仍是无法控制地接着道：“那漠北呢，你还想着去漠北？”几瞬过后，质问一般，“你是想漠北，还是想见漠北的人？”

纪榛难以回答，又好似无论答什么都无法让沈雁清满意，实事求是道：“可我现在还在京都啊.....”

宫宴他擅自离席后，沈雁清对他的管控更甚，派人寸步不离跟着他，别说是漠北，连沈府的门他都难出。

沈雁清凝眸，克制着再逼问的念头，说：“探子来报，你兄长再过一个半月即可抵达宁州。”

纪榛这才正眼看沈雁清，眼睛猝地亮了，话也密了起来，“我哥哥的身体如何，他一切都还好吗，送行的狱卒有没有为难他？”

只有说到纪决，纪榛才有些往日的生机。

沈雁清将他的变化看在眼底，把圆滚滚的虾枣往他跟前推了推，“用过膳我便告诉你。”

纪榛近来气色养好了些，身上却还是不见肉。事关兄长安危，纪榛闻言也不推拒，夹了虾枣就往嘴里塞，边吃边用余光瞅沈雁清，仿佛在告诉对方自己已经很听话了。

两人吃了午膳，让奴仆端来净口洁手之物，一刻钟后双双倒在了软榻上。

纪榛的发披了满肩，很温顺地躺着让沈雁清亲他，双臂垂着身侧，眼睫微颤，十指却攥紧了。

这些时日他与沈雁清的床事频繁至极，但因着上回那三日之约，大多数时候纪榛都是有些抗拒的，唯有能得到兄长音讯之时他才会暂且放任自己沉沦。

他有样学样地含着沈雁清的舌尖嘬弄，吃糖一般，含住了往里咽。

半边脸颊都湿漉漉的。

纪榛透不过气，小口呼吸着，“你可以告诉.....”

声音淹没在新的吮吻里。

也不知亲了多久，纪榛整张脸都憋红了，沈雁清才松开他，低哑道：“你兄长一切都好。”

半个时辰的乖顺换来模棱两可的一句话，纪榛很是不满，黏糊糊地追问道：“如何个好法？”

沈雁清替他擦去脸颊的水色，“吃饱穿暖，有瓦遮檐。”

纪榛喜笑道：“这便好，这便好.....”

他说罢就要翻身起塌，仿若与沈雁清亲近并非出于情意，而是目的驱使。

沈雁清眉心一皱，将他摁严实了，眼神难辨。

纪榛抿了下水润充血的唇，眼睛怯怯地转了转，双手攥住沈雁清腰侧的衣料，又凑上去在沈雁清的唇角亲了一口，才小心翼翼地问：“可以了吗？”

沈雁清沉默许久，将纪榛翻了个身，语气似怒似不满，“不可以。”

纪榛摇摇晃晃，堪堪坐稳，乌黑的密发垂在身前，低眼看着沈雁清，抵在胸膛上的指节慢慢收紧了。

沈雁清虽处于低位，却像是在俯视纪榛，目光一路往上攀，最终落在纪榛绯红的脸颊上。他抬手拨开纪榛肩头上的发，掌心摸到腰侧，不重不轻地握住了。

纪榛双腿微软。

他知道这样的眼神代表着什么，更别提如此暧昧的姿势。

“纪榛。”沈雁清唤他，很澹然却又很确切的语气，“京都才是你的根。”

纪榛生于此，长于此，定然也要扎于此。

沈雁清按住他的后颈，施力让他贴近，他在那双桃花眼里看见五官绷紧的自己。

“我不管你听不听得明白，断了去漠北的心思。”

这是沈雁清初次如此肯定地向纪榛达意。

纪榛心口狠狠一跳，于杂乱的麻绳里拽住一根冒头的丝线往外扯，他本不该多言，却忍不住猜测，“蒋蕴玉常驻疆外，与你有关吗？”

沈雁清神色自若，“有又如何，无又如何？”