这鸭子是今日一早炙好的。

芫娘选好的是七分瘦三分肥的麻鸭，先前便用十几种香料制成的卤水涂抹腌过，清晨才在锅灶上，用专门买的苹果木和梨木柴熏烤。

这鸭子一边烤，还要一边在外皮上刷蜂蜜水，这样才能将鸭皮烤得油润红亮，焦脆诱人，沾着桂花砂糖入口，才是入口即化，滋味绵长。

至于鸭肉，也颇有讲究，得待麻鸭皮肉之间的肥脂都化作油水从鸭子上滴落，那果木的香气便也被熏腾进鸭肉当中，将鸭肉烤得酥而不腻。

若是配着酸梅酱，则是南方那头时兴的吃法，空口生津，酸甜可口。

若是配着甜酱，便又是顺天的吃法，配上葱白丝与黄瓜，和着薄薄的卷饼，才称的上一句滋味丰腴。

至于最后片尽鸭肉的鸭架，也不曾浪费。

调和了白崧与豆腐，只加少许胡椒调味，便能炖成浓郁醇香的汤汁。

半只鸭子虽给每人分不得几块，可好在红芍能全须全尾地在县衙大牢里头走上一遭，大家心下高兴，便都吃得欢欢喜喜。

只有红芍从都到尾都是满脸的忧心忡忡，她才喝下两口汤，便又忍不住望向芫娘：“芫娘，你这几日可见着姜禄了？你的玉环找到没有？”

芫娘听到这，原本笑吟吟的表情面儿上露出几分无奈，随即便轻轻叹下一口气。

毕竟姜禄偷走白玉连环的那糟心事，现在让她一想到就烦躁躁的。若是没有白玉连环，她便离不开这香海，若不是因为养活姜禄，她才不至于要起早贪黑地摆三年摊档。

这三年她心心念念都想去顺天府。

可却不是像如今这样丢了玉环，只身伶仃地往顺天府去。

此时无声胜有声，红芍虽然与芫娘她们已有几日不见，可现下一眼，她便知这几日大牢外头又是个什么情形。

红芍忙压低了声音：“芫娘，你可得多盯着姜禄些，那王八犊子早就不去县学了。”

“他跟着一群狐朋狗友整日里到处花天酒地，我那日一见着他，就发现跟县城里那些往常四下称王称霸的称兄道弟，难怪你银箱子里少了钱，他怕是把你平日里幸幸苦苦攒下的钱，都同那些混子给挥霍完了。”

芫娘闻言，也若有所思地滞了滞。

姜禄住在县学，往常是半个月才回家一趟，至于笔墨的花销，换洗的衣物，也大多靠芫娘亲力亲为送进县学。

可昨日既非休沐，亦无节日，姜禄却破天荒回了家，还带着一身醺醺酒气，这不能说是不奇怪。

姜禄享受着优渥的生活，在县学中整日衣食无忧，更无人对他约束管教。

芫娘先前虽隐有猜测，但抓不到什么证据，也没有什么闲暇去窥视姜禄的一举一动，便也只当他是懒散怠惰了。可如今听得红芍这般说，顿觉心中悬着的疑惑都落了实。

银钱无故失踪，现下自然也能说得通了。

红芍见状，语重心长地拉住了芫娘的手：“芫娘，当初姜家的叔婶是救了你，可这三年来，你披星戴月跑前跑后地还账，硬生生把姜禄供成了秀才，决不能算是对叔婶忘恩负义了。”

“只是姜禄如今和那些人混在一处，又仗着有功名在身，动动指头就能让我去县衙大牢，往后保不齐还得怎么欺负你。”

“你的玉环虽的确值钱，我们都知道，可再重要的东西，如今也比不得你的安稳重要。”

“芫娘，别执着在玉环上了，你早一天从香海走，早一天离开姜禄才是正事，千万不能在这填了无底洞。”

芫娘闻言，却并未立即应声。

她只是低声喏喏：“走是要走的，可我必须带着玉环，这玉环比我的命还重要。”

“我去顺天是为了找我的爹娘，我学做菜也不过是因为记得他们的口味。”

“这玉环……是我爹娘留给我的，若是弄丢了，我就再也没法和他们相认了。”

翠翠这才站在两人身旁，劝解道：“芫娘，你那玉环长什么样儿？”

“姜禄不能平白无故去拿那玉环，只怕是缺钱使呢，咱们这么多人，成日里跑那么多场子，说不定能替你打听些音信来。”

红芍也眼前一亮：“翠翠说的是，芫娘，你跟我们说说吧？”

芫娘略加思索，方才娓娓道来：“是两个套在一块的白玉连环，没有掌心大，环上还刻了兰花。”

红芍这才点点头：“芫娘，你再耐心等几日。”

“我们就是使尽了这一身法子，也定给你打听出来。”