他忙不迭让陆巡捡起，又仔细打量两遍这完好无损的雕版，顿时忍不住弯起眼角：“芫娘，你可实在是供了一盏极好的莲灯……”“不，应该说实在是太好了。”

芫娘闻言，便也不由得笑起来：“可不么,要三十文钱的。”“三十文的莲花灯，果然是不一样的。”

陆怀熠弯着眼角，唇边的笑一时间荡漾开来。芫娘见着他笑，眼睛便也跟着一道儿弯成了月牙。

陆怀熠吃力地抬起手，轻轻捧住芫娘的脸颊，轻声朝荒娘道：“芫娘，想害你的人，跟这些印假银票的人定然关系匪浅。如今咱们有了线索，那些图谋不轨的牲畜，我都会抓回来。”“他们这般不择手段，就说明你是对的。”“芫娘，做你想做的事，一定要坚持下去。”

芫娘望着他眸子里头映着的她的影子，便使劲点了点头：“我知道，如今虽然做出了翻毛藤萝饼，可是还不够。”“我还要迎头向上，我要让自己的手艺变成一块名扬天下的金字招牌，我要让全天下的人都知道我的名字。”“到时候谁也挡不得我，就算我找不到爹娘和哥哥，他们也一定会找到我，我无论如何也不会让这些伤天害理的恶人如愿。”

城北。

周府。

周悯同百无聊赖地翻着自己手中的奏章，连多一分目光也不曾自手上分出去。

屋中沉浸在连绵不绝的静谧中，只有奏章时不时被翻过一页，还在映证这屋中尚有活人。

吴管家立在一侧，饶是早已经汗流浃背，他却不敢有丁点大动静。时令早已经是深秋，可此时此刻的他却实实在在比被架在油锅上烹煮还要热。

时辰慢慢流淌而过，也不知是过了多久，久到桌上的蜡烛“噼啪”一声炸了灯花，周悯同才终于大发慈悲地抬起眼。

“还没走?”

吴管家早已站得两腿发直，闻言终于膝下一软，不销半个字，便自觉“扑通”一声跪倒在地。

“老爷息怒……”

周悯同嗤笑一声：“息怒?我何怒之有?”

吴管家忙不迭磕了三个头：“是属下办事不力，好不容易逮着表小姐落单的机会，却没料到英国公府那个进了智妙寺，将表小姐给救下了。”

周悯同合住奏章，慢吞吞地将奏章立在桌子上磕了磕。

“难道只这一件?”

“你告诉我，谢安朔跑去积香居又是怎么回事?他们到底是不是发现了什么端倪?还是他已经知道了积香居里头那个的真正身份?”

吴管家一愣，将头又往低埋了埋：“这……表少爷兴许只是碰巧……”

“兴许?”周悯同冷笑一声：“我叫你来，不是为了让你给我说什么“兴许”,‘应该”的话。”

“先前那点心都送到了谢府家的床头前，我不是没给过你机会。”

“该弄干净的你弄不干净，该打听清楚的你又打听不清楚，你该不会忘了我先前究竟给你说过什么话吧?”

吴管家眸子一缩，顿时连大气也不敢再出。他替周悯同办的缺德事实在是一双手都数不过来了，他被周悯同摸住的把柄更是多如牛毛，如今周悯同要杀他，简单的就像捏死一只蚂蚁。

他心思细，背地里定人生死的事情从不曾少做，如今偏偏栽在一个半大黄毛丫头的身上，他实在是不甘心。

“老爷饶命。”

“您就看在我跟着您这么多年忠心耿耿的份儿上，您再给我一次机会。只要能再有一次机会，我一定能把事情办得妥妥当当，让您没有丁点后顾之忧。”

“如今你还让我拿什么信你?”周悯同居高临下地望着匍匐在地上的吴管家，就像是看着自己养的一条狗，“等你将事情办要，我的脑袋就该搬家了。”

吴管家忙不迭解释：“至少……至少智妙寺的经阁烧干净了，苟七现在也躲回了五皇子身边，绝不会被人找到……”

“老爷，咱们还有机会，还有时间。”

“至于表少爷那边，求您再容小的想根办法。云笈小姐和积香居那位交好，想来表少爷定然是因着这关系才会去。”

“若是能想法子让表少爷离开京城，再让表小姐出个意外身故，一切便都能迎刃而解。就算往后谢家能发觉真相，一切也都迟了。”

周悯同听着吴管家竹筒倒豆子似的言语，便忍不住嗤笑一声：“罢了，你也算是个有心的。”

他起身拍了拍吴管家的头顶：“往后动动脑子想，别总让我白养着你。”

吴管家闻言，连忙又磕了几个头：“多谢老爷，多谢老爷。”

周悯同垂了垂眼眸：“这是最后一回了，我的耐心有限度。”

“先前你派去盯着谢家的人就折了一个，若是再让旁的人觉察出丁点线索，你就不要活了。”