高挑的女演员微微抬了下眉，笑着向他伸出手：“那可不便宜，您真的舍得？”

带着异域音调的尾音拐着弯上扬，让这本该很普通的一句话徒然变得暧昧起来。

只可惜对面的男人似乎在这方面格外迟钝，完全没意识到气氛的变化。

甚至面对女演员伸出的手，他第一反应并非行吻手礼，而是像对待巴顿警司那般握住。

“当然，珠宝失窃完全是我们这边的疏忽。”公爵之子依然蹙着眉，一本正经地说道，“您要相信我的诚意，我请您加入剧院不是为了让您遇到这种糟心事。”

女演员莫里蒂女士因他的动作愣了下，继而忍不住笑起来。

她干脆无视了巴顿警司和经理焦急的视线，带着话题导向又一段礼节性的寒暄。

而公爵之子也展示出自己的耐心。对方说一句就答一句t，却硬生生把每一个挑逗的问题都给予了一个无比正经的回答，实在让人看不出这人是故意的还是天生就是如此不解风情。

趁着那边在进行一些无所谓的问答，埃斯蒙德也趁机溜到金发小警员身边。

“……好久不见，弗鲁门阁下。”他背着双手，靠近后小声道，“听说您也会参加今年的封爵仪式，提前恭喜您。”

利昂娜笑看过来，拿着铅笔的右手扶了下头上的警盔：“这里可没有什么'弗鲁门阁下'，只有'利昂警员'。”

看着对方上弯的眼睛，埃斯蒙德也跟着抿唇笑了下：“初次见面，利昂警员。”

“您也是，斯通先生。”

利昂娜又在笔记本上记下一些信息，头也不抬地问道：“看来您家里的事都安排妥帖了？”

“是。我请我们的家庭医生来为玛丽姑妈看诊，她的病情已经稳定多了，祖父也很高兴……”红发的青年摸摸鼻子，低声道，“他一直埋怨我没有正式向您道谢……还说如果您有时间，请务必来家中做客。”

“好意我心领了，但如你所见，最近的事有些多。”利昂娜叹口气，转而道，“先不说我了，你是怎么和瑟莱斯特公爵家搭上关系的？ ”

埃斯蒙德：“我和吉尔斯是在新大陆认识的，他当时连续好几天都在股票交易所门口转来转去就是不进门。我有一次实在没忍住，上去打了声招呼… …”

按照埃斯蒙德的话说，他当时并不知道吉尔斯·铂鲁是一位公爵之子，只知道他也是马黎人。

在异国遇到老乡难免会多聊两句，他们之间也是如此。

吉尔斯·铂鲁表示自己对投资很感兴趣，但他对股票和其后的原理完全不懂，便向埃斯蒙德请教了很多相关问题。

两人就这么越聊越投机，慢慢就成为朋友。

“……我想您应该也听说过吉尔斯的事。但事实上，他对自己即将成为公爵这件事还有些抵触……”

埃斯蒙德看了眼还在应付女演员的挚友，眼中也带上怜悯：“他很重视这部剧，也很珍惜这个剧院……因为这是他兄长私下置办的产业。”

“包括《神灯》这个剧本，也是他的兄长和嫂子在闲暇时共同创作出的剧本，只是因为太忙了一直没有完成乐谱……直到他们去世，吉尔斯整理遗物时才知道这件事。 ”

“自从知道这件事后他就很后悔。后悔以前总顾着自己享乐，把家族所有的压力都让兄长承担了。”红发的青年叹口气，“可人已经去世，再怎么遗憾也没用。我便说，那就把他们没完成的遗作搬上舞台，聘请他嫂子最喜欢的女高音来演出。如果这世上真的有天堂，他们看到也会很开心……”