由一个大明本土来的主力师随行护送。

朱简烜带着所有随行人员乘船出海，首先绕行到老河（圣劳伦斯河）口。

老河口的长度超过六百公里，宽度从二十公里慢慢扩大到一百公里，绝大部分地方的水深超过二十米。

在这个出口的外面，还有新斯科舍半岛丶布雷顿角岛丶纽芬兰岛丶拉布拉多半岛共同围出的一片半封闭海湾。

如果老河口和外面的海湾，纬度在纽约的位置上，并继续联通五大湖，那河口两岸土地的区位优势将冠绝整个北美。

那样朱简烜也不需要考虑什麽运河了，当然也不会把河对岸的土地拿出来交易了。

可惜实际上的纬度太高了，还有拉布拉多寒流经过，老河口每年封冻至少四个月，每年有五个月可能碰上浮冰。

在老河口外的岛上，朱简烜换乘尺寸更小的专用客船，顺着老河逆流而上。

按道理说，进入内河，应该换平底的内河船。

但是北美内陆还有五大湖，他们不但面积庞大，而且水深可以达到数百米，就是一片小型的淡水海。

大面积的湖水会形成较大的浪，纯粹的平底内河船不耐风浪，没办法在五大湖使用。

所以现在北美用的船是特制的，都是具有一定海船特徵的内河船。

朱简烜知道其中的逻辑，还是忍不住在心中感慨：

等到运河建好，大型海船能直接开进去，才能发挥这片「淡水大海」的承载力。

朱简烜每天都会来到甲板上活动身体，观察岸上的自然环境和地势格局，顺便欣赏风景呼吸新鲜空气。

老河中下游的河道宽阔，大部分地方的水面超过两公里，水流也比较平缓。

船队保持每小时二十五公里的速度正常航行。

河道两侧绝大部分地方都是一望无际的原始森林，只有魁北克和蒙特娄周围有一些建筑和农田。

两个城市的对面，都有一个大明的百户所。

负责传递信息，看守仓库，为往来船只提供补给，以及简单的船只维修。

朱简烜提前下令，让船队在两个百户所旁的河道内放慢了航速，更是让自己的坐船直接在这里下锚。

朱简烜没有让人去跟魁北克和蒙特娄的英国人打招呼。

而是让人去通知大明的百户所的军官，带着百户所每个家庭的家长，上船来拜见他们的国王和大明皇太子。

朱简烜在船舱的大厅里面正儿八经的升座，接受了这些低级军官和士兵们的朝拜。

然后笑呵呵的说几句鼓励的话，现场给他们发了一波奖赏。

百户和连长一千个银元，士兵一百二十个银元，相当于他们每个人一年的军饷。

对于这些基层军官和士兵而言，单纯语言的宽慰和鼓舞意义不大。

但是配上额外的一年饷钱，就能让所有人精神焕发了，足够让他们把自己的话记好几年。

朱简烜觉得这种事情很有必要，特别是对这些在偏远地方当差的人而言。

北美的屯田卫所，会定期安排货船，为内陆运输补给。

倒也不用担心有钱也买不到东西。

朱简烜安抚了这些军官和士兵，让座船再次拔锚起航。

船队过了蒙特娄继续上行一百公里，河道收窄到一公里左右，河道内的岛屿变得更多，水流也变得湍急。

为了规避岛屿和浅滩，船队航速降低到了每小时十公里。

直到船舶靠近青龙湖（安大略湖）的时候，水面再次变得宽阔起来，但是河道内的岛屿也更多了。

河岸和水面的高度差变得越来越大，很多地方超过了二十五米。

就如焦循此前汇报的那样，这里的河岸比河道要高很多，幽深的河道都是水流侵蚀下切出来的。

人站在甲板上的时候，根本看不到稍微远一点的岸上有什麽。

直到船队进入青龙湖，两侧的河岸和湖岸消失，周围的景象才再次豁然开朗起来。

但也很快就变得过于宽阔，前方根本看不到土地了。

船队好像再次进入了一片大海。

青龙湖入口北侧，也有一个百户所，朱简烜照例让他们上岸领赏，而后率领船队再次启航。

船队保持着每小时二十公里的速度，在这片淡水大海里继续航行了大半天。

第二天上午，船队航行到了青龙湖的西南端，靠近了龙雀河（尼亚加拉河）的河口，也就是大瀑布下延伸出来那条河。

在在这条河两岸的陆地上，终于能够出现了人的痕迹。

已经让人感到麻木的无边林海，在这里突然出现了大面积的空缺，变成了一望无际的麦田和牧场。

朱简烜和船上的所有人，看到景色的变化之后，顿时都精神起来了。

河口处还有一个小型欧式城堡，应该最初是法国人建设，为了控制两大湖之间的通道。

在七年战争之后落入英国手中，现在又成了大明在这里的据点。

船队顺着河道继续向南航行了十公里左右，最终在河道东侧的一个内河码头靠岸。

从这里继续向南的河道迅速的收窄，水流速度也会迅速增加，再往前就是大瀑布下的水潭了。

常规船舶没有办法继续向上航行，只能在水流平缓的河道边上岸，从陆地跨过瀑布和水流最湍急的区域。

陆运和水运的效率相差极大，特别是没有铁路的情况下，整个船队没办法快速跨过瀑布。

不过朱简烜来到了这里，也就不着急马上走了。

青龙湖（安大略湖）和朱雀湖（伊利湖）之间的这片龙雀地峡，是大明移民在五大湖区的一个重点开拓区域。

这里在两大湖之间，无论是现在陆路经过，还是未来修建运河，都会在这片区域选址。

修建运河需要足够多的人手，运河建成后也会持续产生效益。

无论如何，这里未来都应该有一个城市，也肯定会形成一个较大规模的城市，类似于前世美国的水牛城布法罗。

所以北美留守司专门做了规划，陆续往这里输送了两个屯田卫所，总计超过十万移民。

到目前为止，已经开拓了将近两千平方公里的土地。

朱简烜带着随行人员上岸之后，换乘马车或者直接骑马，顺着河岸边的土路往南走。

朱简烜看着周围的农田和牧场，看着农田和牧场中劳作的大人，看着偶尔经过的成群结队的孩子，有种恍如隔世的感觉。

这短短半个多月的旅途，仿佛从文明世界进入了蛮荒世界，现在又重新回归了文明。

(本章完)