等旁人顺声望去，却不知谁说的话。

皇帝双眸微眯，一下揪出那人，“唐止，谈谈你的看法。”

唐止一愣，起身回道：“陛下，微臣没什么看法。”

“那要不朕送再你回陇州看看？”

唐止惶恐，立刻跪了下来，“陛下，臣以为，王尚书说的极是。”

王典闻言翻了个白眼，皇帝沉默不言。

唐止想了想认真道：“陇州贫苦，即便圣上开恩免除三年农税，若寻不出生计，三年后税收依旧跟不上。”

“有幸叶知州能发现棉花一物，臣以为此物能解陇州之困，但想让百姓接受新作物不容易，若能免除棉花赋税，定能快速推行开来，利国利民。”

皇帝满意地点了点头，“很好，唐大人请起。”

户部侍郎见状再次进言，“陛下，若轻易免去陇州赋税，那对其他地方何其不公。”

唐止道：“错了，免的不是陇州赋税，是棉花赋税。棉花虽始于陇州，但方才也说过了，计划在全国推行。”

户部侍郎一愣，哑口无言，杜尚书也不再说话。

元公公已暗自吩咐人备了笔墨，只待圣上旨意。

不曾想，太子殿下突然开口：“棉花确实新奇，但能织布取暖的也不止它一样。”

“比上，它方方面面都不如蚕丝；比下，麻葛同样能织布，且更廉价实惠；若要御寒，同样有芦絮、木棉絮等物可用。”

群臣一片静默，太子看向自己党派的人，几位大臣犹豫着不知是否该接话。

安王轻笑，“皇兄所言不错，但可蚕丝昂贵，寻常百姓根本用不起丝织品。麻葛织衣廉价却粗糙，且无法御寒。木棉絮能御寒但无法在北方种植。”

“每年寒冬，都是百姓最难过的时候。而棉花集百家之长，产量高成本低，又适合大面积种植，一旦推广开来，定能解决百姓过冬难题，利国利民。”

太子还想说些什么，皇帝不悦，直接下了旨，“此事朕意已决，不必再议。”

圣上的旨意快马加鞭传回了陇州，陇州民报随即出了报道：

为推广棉花，天子颁新令，特需棉花种植免征赋税，有朝一日，人人都将穿上棉布衣服，用棉袄和棉被抵御冬日严寒。

城内上下欢呼雀跃，衙门放出消息，棉花种子有限，将在附近选出田地土壤较好，农户踏实能干，耕种经验丰富的人家种植年后的新一批棉花。

最重要的是，这一批棉花会由衙门统一收购，农户完全不用担心卖不出去，可以说是闭着眼挣钱了。

“政令已颁，棉花推广势在必行。”

一时间，进城报名的人络绎不绝。

户房精挑细选，最后选定了十六户人家。

“没选上的也不必遗憾，明年、后年，只要想种，都会种上的！”户房小吏安慰落选人道。

这日，陇州飘起来了雪花。

临近过年，知州府来了稀客。

顾母正带着人在院中布置，小厮来禀说萧将军到访。

叶如尘与顾青辰听闻后一同到州衙前相迎。

“叶大人，别来无恙啊。”萧呈渊翻身下马，风采依旧。

叶如尘拱手，“将军远道而来，有失远迎。”

“客气什么。”萧呈渊上前一手拍上叶如尘的肩膀。

“叶大人，你的棉花在陛下寿宴上可出尽了风头。”