下青词之后，殿阁中居然冷场了片刻。还是飞玄真君自己开了口：

“闫阁老，算算日子，四司巡盐的地——狄茂彦也去了一个多月了，有没有给你写封信呐？”

闫阁老打一个激灵，登时醒悟。朝廷好似从顶层漏水的船，越靠近核心消息漏得越快；派锦衣卫监视地冒烟的消息早就在高层有流传，皇帝现在特意提点，无疑是警告他与他那怨种学生划清界限。

他果断开口了：“臣从没有收到过狄御史的只言片语，狄御史也甚少与臣见面，彼此并不熟悉。”

地冒烟现在还不算闫阁老浊流的心腹，舍了也无甚大碍，所以他立刻下了手。

皇帝果然哼了一声：“居然连师门的情谊都不顾？果然是忘恩负义之至。以此观之，下面的人向朕参劾狄茂彦贪贿枉法、肆意妄为，多半也是真事，还得细查。”

没有阁老庇护，区区一个左都副御史，在这样高层的会议里，也不过是大一点的蚂蚁而已。众人一齐叉手领命，地冒烟便算是敲上了棺材板最后一颗钉子。皇帝抖一抖衣袖，又道：

“先悄悄查访着，等狄茂彦巡盐回京，交割银子之后，再料理他和他的同党，不要打草惊了蛇。户部与织造局老是和朕叫穷，这一次事情办妥了，总算今年的日子能好过些。”

穆祺屏息凝神，闻言不觉嘴角抽搐。老道士看起来玄修高卧不问世事，但银钱上的算计又实在精得吓人。这几日派锦衣卫监察狄府，怕不是私下里把算盘珠子都拨凸噜了皮，保管能把狄府库房里的耗子都抓起来都发卖乡下，换了钱填他小金库的亏空。

什么“今年日子好过些”，不过是借此和国库分账罢了！

夏阁老身为首辅，当仁不让，出面与皇帝谈内外分钱的账：“陛下，直隶及山西的欠俸，已经拖了一年有余。是否可以拨给七十万两现银，先把四品以下地方官的俸禄补了再说？”

皇帝道：“可以。”

夏阁老又道：“为了补国库的亏空，拟定江苏、浙江一带每亩水地加两厘的税。请陛下示下，现在是否可以免了？”

真君悠悠道：“百姓日子苦啊。分些也是应当，准奏。”

虽然这话是照旧阴阳怪气得叫人恶心，但穆祺还是颇为惊异的瞪大了眼：以惯例而论，预定要加的税就已经是皇帝口袋里的钱；居然居然松口肯给百姓减减担子，老道士什么时候这么拟人了？

皇帝悄悄摸了摸袖中的书册，冷冰冰并无反应。显然，无论那个隐匿于人群中的谪仙如今身在何处，他对自己的举措都实在无话可说，只能沉默了事。

飞玄真君被奇书折腾了几日，如今好容易掌握主动，心下不由快慰：

“其余利国利民的事体，阁老可与六部一同商议，拟一个条陈来朕批。只要合乎情理，都可以允准。剩余的银子再凑一凑，朕想法子补上一笔，先把太庙给修一修吧，也算朕敬天法祖的一点诚心。”

闻听此言，殿中所有人眼皮一跳，立刻领悟了端倪：

戏肉来了！

无怪乎皇帝这么豁达开明，对拨款的奏请百依百顺，原来交换的伏笔，埋在这里！