苏真九点了点头，虽然可惜，但也觉五师兄说的是正理。

娄真五看到最后，忽然皱眉：「怎麽还有一个乌龙山的？刘小楼？」

苏真九道：「此人是咱们在湘西的外门弟子举荐，称其年方十八，却心性沉稳，虽说出自乌龙山，却没听说做过什麽大奸大恶之事。向道之心甚诚，天赋也不错，恰逢其师刚逝，无人传授修行真义......」

娄真五摆手制止：「师弟，乌龙山野修多如牛毛，向称匪类，手段低劣，声名狼藉，与那些修行世家和散修门派多有不同，此等人物难以教化......再者，这刘小楼已经十八了，不是八岁，品性已定，绝难更易。收乌龙山匪类入门，别说是收入内门，就算是外门，传出去也恐为天下笑柄。」

苏真九做着最后的努力：「据说，其为三玄门传人。」

娄真五努力思索，却一时想不起来：「三玄门？」

苏真九提醒：「据说其祖师乃罗浮山洞天主人之一，两百年前因罗浮山内讧而出走，开创三玄门，可惜其事未成，宗门没落，如今更是只剩刘小楼这一根独苗。」

「你从哪里听来的？」

「......江湖传言......」

娄真五摇头失笑：「此事我却从未听说，且不说真假，如果是真，就更没必要招惹罗浮山......让他自生自灭吧。」

苏真九叹了口气：「明白了，那就让剩下六人上山待选？」

娄真五点头：「便如此。」

既然五师兄决定了，苏真九自然只有执行，他写了封信给湘西忠义坊的姨父苏掌柜，将个中情形详细道明，表明自己已经尽力。

苏掌柜接信之后也很无奈，想了想，还是决定亲自去一趟乌龙山。乌龙山散修一向名声不佳，自己毕竟收了人家厚礼，事情却没有办成，别到时候对方做出什麽不可理喻的事情，纠缠起来麻烦得很。当然，礼是绝不会退的，没有退还的道理。

湘西，乌龙山，乾竹岭。

一丛翠竹，一圈篱笆，一间茅屋。这里便是刘小楼的修行洞府。

苏掌柜没有进院，隔着柴扉向刘小楼道明详情，然后叹息：「小兄弟，按说你人品是过硬的，你家老师也同样如此，否则老夫也不会和你师徒结交。可说来说去，你这出身呐……没法子，老夫已然尽力了。」

刘小楼沉默半晌，勉强挤出个笑容：「多谢掌柜的，给掌柜的添麻烦了。」

苏掌柜望着眼前的刘小楼，心下也很是惋惜，多麽俊朗的少年人，若当真收入洞阳派，当为本派一时之秀也。只可惜出身贼窝，老夫虽有心拽你出坑，奈何人微言轻，说话作不得数啊。

道完原委，体现了诚意，也算是对得起自家收下的重礼了，见刘小楼还算通情达理，没有大吵大闹，苏掌柜便拱手告辞：「将来再有难处，还可来寻我。」

他无意在这穷山恶水久留，总觉得多待一刻，后背就多凉一分。

刘小楼拱手微笑，一直目送他下岭。

为了攀上这位洞阳派在永顺府的话事人，刘小楼可是花了大力气，几乎将老师三玄先生留下的财物都折腾光了，可结果却挨了当头一棒。按说托这位掌柜的办事时，也是碰运气一搏，预想过成功的可能性很小，可真得了失败的消息，依旧相当郁闷。

乌龙山出身怎麽了？

招谁惹谁了？

这步路没走通，在屋前凉台上枯坐多时，想起还要去参加义兄双修之仪，于是转身回屋，然后呆住了。

作为贺仪的那块灵石不见了！