紫宸殿中安静了一会儿，唐皇收回目光：「卢卿之言，朕在登上这个位置几年后，就已经想明白了。」

卢春水叩首。

「卢卿所言之一切，根基皆在朕能更改天论，皆在天论无以绕过麒麟施加于唐……就如以往几千年一样，只在无形中存在着，无论人们种地还是打仗，都不必懂什麽天理。」唐皇淡淡朝他偏过头，勾了下嘴角，大概是卢春水这些年来在这张脸上见过最温和亲切的笑。

「……」

「然天论之行也，非因我之所欲。是者是，非者非，二天之论既起，我因而顺之，未尝不是昊天之意。」

「……」

「至于卿所言嗣位者，由来是麒麟所选，朕亦不扰，今亦如是。」唐皇低头合上刚刚随手批的两本摺子，看向他，「劳卢卿深夜来谏——知儿那日回去后状况如何？」

卢春水顿了一下：「四殿下一切如常，伤势本来微小，心境亦仍澄明。不过殿下晨起时会以镜自观其颈，往往静思许久。」

「那人出剑很凶，本来未必是小伤的。」唐皇道，「仍劳两位哲子照顾了。」

他低下头批阅，殿中安静下来，意即卢春水可以告退了。

卢春水站起身来，却是向前两步，从袖中取出一折双手奉上，低头道：「臣前日从李相府里来，李相托臣呈递一折。」

「拿上来吧。」

卢春水奉上，唐皇伸手接过，就此展阅，只瞧了两眼，就搁在桌上批了，这段话写得颇久，恐怕比摺子本身还长。

卢春水恭敬立在旁边，但唐皇停笔时却没把摺子交给他。

「此折在朝上递还。」皇帝语气随意，「你且去吧。」

……

腊月二十五，清晨霜满长街，年关已在眼前了。

在今晨上朝的时候，令所有人微微一怔的是，众卿之前只剩下了一道紫衣，那袭清矍挺拔的尊贵老人不见了。

直到朝议开了消息才流传开来，原来李相操劳日久，近几天寒意骤降，病倒在家了，圣人已亲自遣了宫人问候。

于是今日朝毕之后，无数人官袍也来不及解，就此往相宅而去，能入内者固然很少，但许多人还是踏在雪中表了心意，还有许多人递了问候的礼品与帖子，一时间几乎门庭若市。

然而第二天人们才知道，这位大唐一相已在昨日向圣人递了告老还乡的摺子，圣人以朝中事务繁重，仍需肱骨之身拒之，朝中有人瞧见批覆的御文，圣迹是密密麻麻一大页。

第二日李相再上书，自陈年事已老，身耽神京已久，唯愿落叶回根，余享天伦，圣人再以不允拒之。

直到第三天，李相三次上书乞骸，圣人才给了「勉允归乡休养」的批覆，意或在老人休养好之后，仍然归京为相。

只是在几天里许多批覆下来的摺子中，亦有另一封李相前几日的上书。其内容不算太起眼，至少在近日的风潮中不大引起关注，那是李度宛如随口的谏言，说尚书令空置经年，不若裁而撤之。

朱笔批曰：「不必。」

圣人并不需要什麽两相的制衡。

星幕夜落，李度披着氅立在小楼之顶，望着眼前神京，冷夜中灯烛如星海。

三日来，刑部和礼部的动向尤其剧烈，故相许济之案的重审已经开始推动，《科举新法》也已在修订准备，当许相清名归复之后，《新法》也就可以正式提出，可以很松闲地赶在明年科举之前。

至于狄九丶官志沂丶郁子谦所递的公书，仍然交还各部审理，圣人批曰：「严而严之，慎亦慎之。」

意思案文中所提的姓名自然要查，而没提到的姓名，或者捕风捉影的事情，也就不要攀扯了。

李相如此突兀的离开令整个朝堂都有些猝不及防，许多围拢在这株大树身边的人其实都尚未得到合适的安置，但今夜李度谁也没见，也不欲再见，他拈着一张短笺，就独自在这座小楼上立了许久。

宅中人影纷纷，都是搬动和收敛物件的响动。

直到许久，有人上来提醒道：「大人，夜深了。」

李度点点头，将手中信笺抬起，放在旁边烛火上燃尽了。

烛火照亮这些文字最后的样子，其实就如一封寻常的家信。

《腊月廿四与兄书》

「暌违经年，欣得兄长一信。

兄所言长安变动，我已于昨夜得知，湖池半冰，麟子败绩，想来固然应有。天论之变非只兄眼前所见，亦非止于一城一朝，其中繁杂幽蒙，天下恐无有解得之人。只是天地洗牌，众生虫蚁，几年之前，我已和兄长说过了。

兄今年六十有八，去国离乡，鞠躬朝中，已几十个春秋了，不知还记得老宅的院墙麽？前些天我使人拆了父亲当年书楼的西墙，一直以来它地锦满墙，那日扒了一看，里面竟早朽坏了，景儿和彰儿日日在那里跑着玩儿，未免是一患。

后辈都很想念兄长，家中梅林开了，记得幼时兄长素喜，盼归来同赏。

弟神意敬笔。」

李度看着飞灰消去，紧了紧氅子转过身，淡声道：「今夜收敛好吧，我再上最后一次朝，年前就回西陇。」

(本章完)