进入十二月之后，贝克兰德的冬日氛围愈加浓厚，当然，这并不是安吉尔前世的某些节日气氛，而是指笼罩在这座北大陆最大城市上方的雾霾。

临近塔索克河的红玫瑰街在难以见到阳光的日子里越来越阴冷潮湿，哪怕安吉尔加大了壁炉的用炭量也是如此，而每家每户骤增的取暖消耗以及年底工厂加班加点的生产又让雾霾更为肆虐，形成了一种在报纸上被称作「无穷无尽的灰色循环」的效应。

好在尼根公爵的死亡并没有影响大气污染调查委员会的运作，这些各行各业的代表正在积极调查排放情况和污染程度，据说明年就有望通过新的法案，分三年逐步用无烟煤替换原有的高污染煤炭，减少工业废水的排放，搬迁或关停部分生产效率落后的老工厂，这会让贝克兰德的环境逐渐好转。

「可惜远水救不了近火啊……」

望着窗外昏暗的天色，安吉尔暗暗感慨道。

塔罗会结束后，她这几天依然在等待赛薇莉亚的通知，阅读《秘密之书》中有用的部分，训练自己的非凡能力，也抽出了些许时间处理自己在贝克兰德的人际关系。

她手下的刺客谢尔曼在赏金猎人休·迪尔查的帮助下，搬到了东区靠近北区的位置，租下了一套更为宽敞明亮的公寓，那里虽然名义上仍处于东区，但无论是环境丶卫生还是治安，都已经接近北区的标准，当然，租金也贵了一倍不止。

作为信誉良好的上司，安吉尔为他报销了房租和搬家的费用，留下新的「运作资金」，叮嘱他继续建立自己的消息渠道，发展一些下线，甚至可以物色几个有机会成为刺客的人，前提是对方并非滥杀之人。

谢尔曼对「刺客」的扮演也步入了正轨，哪怕安吉尔限于对女神的誓言，没法将扮演法透露给这个菜鸟，他也有足够的悟性，能从安吉尔的只言片语之中，以及自己「行刺」过程中的经验判断出了大致的方向，有意建立了自己专门惩戒恶人的形象，从中悟出了专属于自己的扮演守则。

以目前的速度，相信再有几个月他就能完成「刺客」魔药的消化，做好晋升序列8的准备了。

在「工作」之馀，谢尔曼也维持着与休·迪尔查的好友关系，由于自己身份的转变，他不再像以前那麽自卑，两者以非凡者的身份友好相处，甚至还互相帮助着完成了一些行动。鉴于这层关系，安吉尔让他转达了自己有意与其建立长期合作的意愿，这位赏金猎人在东区的人脉和眼线正是她需要的。

「正义」奥黛丽·霍尔那边已经再次通过了心理炼金会的审查，据这位兴奋的少女所说，在下一次会面上她就准备主动暴露自己已经是「观众」的事实，尝试获取后续的魔药，以便快速推进在炼金会内部的序列，获取「心理医生」的配方线索。

当然，这一切都要在愚者先生的庇佑之下进行，否则她没有把握瞒住那些精于窥探心灵的非凡者。

安吉尔也试着隐藏自身行踪，前往莉莉·格兰杰原本的住处探寻了一番，发现莉莉已经在值夜者的保护下搬离了这里，但仍然在贝克兰德技术学院——这个月已经正式完成改组，升级成了工业与技术大学——上学，由于担心再次引起值夜者的注意，她并没有追踪莉莉，寻找她的新住处。

萝拉又一次邀请了安吉尔当面谈话，在提供新的通讯药剂的同时，也透露了她与文森特调查军方的结论。

通过各方消息验证，萝拉认为军方并没有大规模地倒向魔女教派与王室某个势力的组合，但军方的特殊部门「军情九处」中确实有许多中序列的非凡者行踪成迷，很可能加入了魔女教派贩卖人口的链条之中。而埃德萨克王子深居简出，似乎并未参与这些阴谋，至少这段时间如此。

这也侧面说明了魔女教派只是拉拢了军方丶王室的一些个体，而非与两者全面合作，否则军方大可不用如此鬼祟地选择少量非凡者参与人口交易。

根据萝拉的叙述，安吉尔猜测和两人合作的「猎人」文森特很可能是军方人士，至少和他们有密切的联系，因此才能这麽快得到这些信息。

但比起这些事，安吉尔认为目前最重要的是「欢愉」的消化，相比各种外物，增强魔药的掌握无疑是提高实力的最快办法，但对于扮演的手段，她既有些期待，又带着抵触的心理，觉得她与夏洛克不该是这种目的性过强的关系，可让她寻找其他人进行扮演又绝不可能，出于任何目的，她都没法做到这样的背叛。

在这种纠结之中，安吉尔接到了夏洛克的邀请。

……

明斯克街15号。

礼貌地摇了摇门铃后，安吉尔见夏洛克没来开门，便拿出钥匙自行把门打开，走进了客厅。

此时已是傍晚，但客厅没有点亮煤气灯，昏暗的房间中，夏洛克背对大门站在茶几旁，穿着薄薄的燕尾服，戴着半高丝绸礼帽。

这和他平时便于行动的打扮完全不一样……

安吉尔暗暗笑着，昏暗的环境对她毫无影响，这番装神弄鬼的做法一点用都没有……

正当她准备嘲笑对方一番时，听见关门声的夏洛克转过身来，露出了淡淡的微笑。

那张带着笑意的脸上没有一丝胡须，五官普通但年轻而富有书卷气，正是安吉尔魂牵梦萦的克莱恩·莫雷蒂。

(本章完)