大明宫中——

「难不成，让朕坐视彼等鞑虏肆虐州县，屠杀朕治下子民！」崇平帝沉喝道。

内阁首辅杨国昌，沉吟了下，开口道：「彼等南下，所图者，不过为取些财货，最多旬月，自会引兵而返。」

这一句，相当于让这些强盗劫掠个够，从容而走。

崇平帝冷笑一声，道：「好一个引兵而返！只是你想做严嵩待敌自走，朕还不想做前明之嘉靖自焚奉天殿！」

「老臣不敢！」杨国昌闻言，脸色剧变，连忙跪下请罪。

崇平帝冷冷看了一眼下方跪伏于地的杨国昌，面色阴沉，道：「兵部。」

武英殿大学士丶兵部尚书李瓒，拱手道：「陛下，微臣在。」

这是一个四十出头，颌下蓄着胡须的中年官员，其人面对盛怒中崇平帝垂询，面色从容，不见慌乱。

「河北丶山东诸卫，最快多久可整军北上相援？」崇平帝目光咄咄，看着兵部尚书李瓒，问道。

李瓒沉声道：「微臣已发函给河北提督康鸿及山东提督陆琪，河北敢战之兵有着十万，可就近而援，山东诸卫之兵，可抽调十万，恐需半月之期。」

国家兵制败坏，这二十万兵马能有多少实额，有多少战力，他也不敢保证，但若只是逐三万鞑子出山海关，兵力应是足够的。

「康鸿的十万兵马在保定府，驰援不难，朝夕可至……倒是山东卫所之兵不是有二十六万人，如何才出这麽一点兵马？」崇平帝皱眉问道。

自辽东失守，陈汉除却在蓟镇屯驻重兵外，更于山东丶河南丶山西三省都司之上设提督军职，经略一省兵务，司掌备寇缉盗，时人尊称为经略使。

李瓒解释道：「近年来，山东十地九旱，尤其今夏数月不雨，赤地千里，田亩歉收，就有白莲教妖人趁势聚民为乱，彼等贼寇攻破县城，杀官造反，山东都司麾下各卫所，于各州县剿匪缉盗，可谓烽火四起，处处用兵，如今能抽调出十二万兵，已是陆琪左支右拙，苦心经营了。」

崇平帝叹了一口气，山东大旱赈灾，他是知道的，摆了摆手，说道：「此事先这般办吧。」

至于京中十二团营，都中一个人都没有提出提调京畿三辅之兵，没有近二十万精锐镇守，庙堂衮衮诸公睡觉都睡不踏实。

山东贼寇作乱，陕西又何尝不是？只是京畿三辅得重兵翼护，匪患随时可清剿，局势尚在掌控。

崇平帝看着跪着的内阁首辅杨国昌，心中的火气也渐消了大半，叹道：「杨爱卿也起来吧，地上凉。」

「谢陛下。」杨国昌颤声说着，但一时没有起身，手持象牙玉笏，苍声道：「臣已近垂暮之年，自觉老迈昏庸，精力不济，于政事愈发不得力，上不能为君父分忧，下不能抚民镇边，臣请乞骸骨。」

崇平帝一时默然，须臾，开口道：「如今国事艰难，正当我君臣戮力同心，同舟共济之时，杨阁老岂忍弃朕而去？」

杨国昌留在朝堂，比起前任首辅，还能为国库弄到银子，用以边防丶剿匪丶备寇糜费，其一去，银子又从哪里来？

杨国昌再请，而老神在在丶眼睑微垂，好似睡着的内阁次辅韩癀，整了整神色，看了一眼崇平帝，在一旁拉起杨国昌的胳膊，温声道：「阁老，陛下忧心边事，一时情切，阁老自责之情，我等皆知，然唯今国势艰难，须臾离不得阁老主持大局，阁老还要体谅陛下，顾全大局才是啊。」

杨国昌被韩癀扶起，然而听着韩癀「温言」，心头却一寒，看向上首脸色晦暗不明的崇平帝，颤声道：「国事唯艰，老臣纵是拼着这一把老骨头，也要为君父排忧解难。」

而在大明宫，大汉君臣为鞑虏犯边，紧急商议对策时——