刑天鲤距离传教士们包下的客栈还有数十丈远，就听得远处『嘭』的一声炮响。

随后，街道上就从远到近，传来了镇民们此起彼伏的惊呼声：「开炮了，开炮了，吓死人了！」

刑天鲤加快了脚步，身后跟着的巡检司汉子们，已经拔出了配枪。

就在这条石板街道的尽头，通往小龙湫镇码头的平场上，一个直径数尺的大坑腾腾冒着硝烟，十几块铺地的石板被炸得稀烂，碎石飞出了老远。

远处湖面上，两条内河炮艇上，一条炮艇的舰艏主炮的炮口，还有一缕青烟在升腾。几个水兵忙碌着，刚刚将一发炮弹塞进了炮膛。

几个黑衣男子带着英吉士的士兵们，堵在了客栈门口。

一名八字胡，大鹰钩鼻，神色阴鸷的英吉士探长正在厉声呼喝：「这是最后警告，诸位尊贵的教士，如果你们继续阻挠我们对案件的调查，我们有理由怀疑，你们在包庇罪犯！」

四周都是围观的镇民。

刑天鲤在人群中，找到了双手抱胸，面带戏谑笑容的李魁胜。

他凑了上去，低声问道：「李叔儿，这是怎麽搞的？怎麽就开炮了呢？」

英吉士的炮艇，悍然朝着小龙湫镇开炮，虽然炮弹是落在了码头的空地上，但是距离最近的民宅，也只有二十几丈的距离。这麽近的距离，稍有不慎，一炮打偏，死伤的都是镇子上的乡亲！

刑天鲤心中在疯狂吐槽。

「这几个英吉士的探长，还是有点本事的。」李魁胜压低了声音：「他们昨夜连夜勘测了现场，一具尸体，一具尸体的琢磨……啧，也不知道他们发现了什麽，反正一大早的就找上了这群神棍！」

刑天鲤愕然：「英吉士，也是信奉圣母教的罢？报纸上说，极西百国，但凡还保留了国王丶皇帝的国家，继位之时，都要重金礼聘圣母教的教皇亲自加冕！」

刑天鲤刻意加重了『重金礼聘』四个字：「就这几个小小探长，敢找圣母教的麻烦？」

李魁胜摊开双手：「你问我，我问谁？洋鬼子的事情，谁晓得呢？随他们去吧，狗咬狗，嘿！」

马县丞在一旁，张开双手，想要拦住几个探长，却又不敢真拦的模样。他苦着一张脸，好似被公婆欺凌的童养媳一样，细声细气的劝说道：「诸位洋大人，诸位洋大人咧，以和为贵，以和为贵啊！」

没人搭理马县丞。

甚至没人正眼看他一眼。

刑天鲤直翻白眼：「以和为贵？死人了啊。还怎麽以和为贵？大玉朝的官，就这水平？」

李魁胜讥诮冷笑：「不然呢？小鱼儿，大玉朝的官，就是这般模样了。指望他们做事？」

轻轻摇头，李魁胜轻叹道：「没指望的。」

「所以啊，当年！」

喟叹了一声，李魁胜沉声道：「管他们怎麽样呢？只要他们不打起来，不伤了镇子上的乡亲，管他们这群洋鬼子的死活呢？」

老教士摊开双手，挡在了客栈大门前，他深邃的目光凝视着几个英吉士探长，沉声道：「至高而仁慈的圣母啊，原谅这些迷途的羔羊，他们并不是有意冒犯您的尊严！」

八字胡探长叼着菸斗，正要说点什麽。

斜刺里一道白光呼啸而来，『嘭』的一声，这个探长的脑袋就爆成了一团血浆。不等那些英吉士人惊呼出声，白芒闪烁，几个站在客栈门口的探长，头颅齐齐爆开。

四下里，小龙湫镇的镇民们哭喊奔逃，整个街道乱成了一片。

人群汹涌，刑天鲤等人也被挤得只能退到路边店铺的屋檐下。

刑天鲤看向了白芒射来之处，他是反应最快的一个，他也只能看到一道人影，在数十丈外的屋顶上微微一晃，就骤然消失。

是那个白皮男子。

刑天鲤身体微动，想要追上去。

但是衡量了一下昨夜那三人联手的威胁，刑天鲤硬生生打消了追击的冲动。他阴沉着脸，轻轻地一跺脚。

「丧心病狂，他们想要做什麽？」李魁胜气得面皮发黑。

挤在客栈门前的英吉士士兵们，一个个目瞪口呆看着几个探长还在抽搐的尸体。他们甚至没能看清白芒射来的方向，根本不知道应该如何是好。

老教士带着一丝莫测的微笑，轻轻的摇晃着手上银铃，轻声吟唱道：「迷途的羔羊们，请回到至高而仁慈的圣母怀抱。跪下，接受圣母的恩悯，尔等方能得到救赎！」

「有罪者，已经接受了神罚；你们，还要继续迷失麽？」

和那几个敢于和老教士正面抗争的探长不同，这些英吉士士兵被那老教士嘟囔了几句，居然有过半士兵放下了枪械，『咕咚』跪倒在老教士的面前。

在一旁的马县丞，这时候方才反应过来。

他扯着嗓子，声嘶力竭的尖叫了一嗓子『杀人啦』，然后翻着白眼昏厥了过去。

老教士看到了站在街对面屋檐下的刑天鲤，他轻轻摇晃着银铃，慢悠悠走到了刑天鲤和李魁胜面前，带着高深莫测的笑容，用神棍特有的歌咏调嗓门吟唱道：「至高而仁慈的圣母，高座云端，俯瞰众生。」

「孩子，我感受到了圣母洒落在你身上的至高荣光。」老教士向刑天鲤伸出了手，眸子里带着一抹热切：「祂已经安排好了你的一切。你只要遵循祂的意志，世间当有伱的名，圣堂当有你的位。」

刑天鲤笑得很灿烂，他轻点通天妙竹，沉声道：「用我们大玉朝的俗话来说，只要道爷皈依你们的圣母，就有荣华富贵送上门来？」

老教士用力点头，他笑道：「孩子，你是有智慧的，你完全理解了圣母的意志！」

刑天鲤压低了声音：「所以，昨晚上刺杀那个英吉士官员的，的确是你们的人？」

老教士沉默，目光森森，直勾勾的盯着刑天鲤。他收起了那让人难受的神棍音，沉声道：「那麽，敞开了说吧，你能对抗蒙受了神恩的战士，你比我们最初想像的，一个乡下的富贵少爷，拥有更大的丶无可估量的潜在价值。」

「皈依我主，我们能让你的价值最大化。」

「违逆我主，你表现得越强大，你即将受到的神罚，就越可怕！」

刑天鲤点头：「不做你们的走狗，你们就要弄死我，是这说法吧？」

老教士很认真的点头，默认了刑天鲤的说法。

李魁胜站在一旁，脸色越来越难看。他双手按在腰间配枪上，一双大眼环瞪，眸子里煞气升腾，手背上一根根青筋凸起来老高。

客栈中，几个身形魁梧的黑衣教士慢悠悠走了出来。

他们一字儿排开，面无表情的站在老教士身后，目光如刀，死死盯着刑天鲤。他们身上，逐渐弥漫出昨夜树林中，那三个汉子一般无二的气息。

「荣耀，或者死亡。」老教士微笑看着刑天鲤：「孩子，圣母拥有无尽的恩泽，但是，无穷的恩泽分散在无数羔羊身上，恩泽也就变得有限了。祂，往往只给人一次选择的机会。」

沉沉的脚步声从码头方向传来。

那两位身穿员外服的白莲香主，带着大队人马，气势汹汹的直奔这边。

李魁胜看到两个白莲香主身后，那几个身形魁梧的汉子，突然低声骂了一句极难听的脏话。

(本章完)