「你确定麽？」
从掌印者口中吐出的反问句是很罕见的：罕见到让帝皇直接停下了自己的脚步。
＋你什麽意思，吾友？＋
「别当看不见，天启，我们都知道早在乌兰诺上的事情刚刚结束的时候，也就是你的女儿在返回她的国度的路上，她便已经给你写了不止一封信：在信中，摩根明确无误的提到她希望让佩图拉博以及第四军团的力量，负责接下来的大会场地修建工作。」
＋这关她什麽事？＋
「也许是个人爱好。」
掌印者摊开双手。
「你知道的：你的女儿总喜欢给她的兄弟们争取应得的荣誉。」
「每次都有理有据。」
帝皇似乎动摇了一下。
＋这只是一个提议：而且多恩完全可以做到更好，我需要他能做出一个足够亮眼，令所有人都信服的功绩，让人们相信将第七军团任命为泰拉亲卫是正确的。＋
「一个有可能受到质疑的军团本就不应该担当泰拉亲卫。」
「别担心多恩的能力。」
掌印者的眼皮抖了抖。
「再说了，在摩根写出这封信的时候，她的意见当然无足轻重，不过现在，她手里可是紧握着你心心念念的宝贝呢：在葛摩的地图摆在我们的案头之前，你最好谨慎的考虑一下摩根提出的建议。」
「更何况，佩图拉博的能力未见得比多恩要差，我认为在高雅艺术和巨型建筑物等方面，奥林匹亚人是更优秀的那一个，只要佩图拉博能够静下心来，投入自己的全部精力和创造力，那麽他的作品定能凸显出人类帝国的无上威严。」
「采纳摩根的提议，她和佩图拉博都会很满意的。」
「这是很划算的交易。」
＋交易？＋
帝皇皱起了眉头，他非常不喜欢这个词汇，尤其是当别人向他主动提起的时候：毕竟，没人比帝皇更懂【交易】这个词在必要的条件下，是可以产生多麽巨大的可操作空间的，人类之主就是这方面的专家，所以反而格外地提防。
最终，他笑了一下，笑声与沉重的哼声混杂在一起。
＋什麽时候，父亲和子嗣之间的事情要用交易来概括了？＋
「从你决定将银河的土地分封给他们的那一刻起。」
掌印者昂起头颅，他直白的话语刺破了帝皇的威严。
「倘若他们只是你的将军，那你的确可以只专注父子之情，以此来混淆视听，但在乌兰诺大会后，他们不仅是你的将军，更是各自土地的主人，是你的封臣：封建采邑制度下的君臣关系，本就是建立在互惠互利的交易之上的，将父子间的亲情牵扯进来反而是件坏事。」
帝皇沉默了片刻。
＋你是让我再考虑一下分封各个原体的必要性吗？＋
「当然不是。」
马卡多毫不犹豫。
「暂时分封各个原体，是维护帝国长治久安的必要措施，我们扩张的实在是太快了，神圣泰拉根本不足以向银河各处供给能够维系帝国正常运转的官僚数量，银河中大批的边缘地带与帝国的联系依旧极为薄弱：我们需要分封，我们需要通过基因原体和军团的铁掌，将这些土地牢牢的紧握在帝国的手中。」
「眼下最重要的任务，就是将每个至关重要的世界，都插上帝国的双头鹰旗，至于到底是谁负责插上的旗帜，反而无关紧要：在大远徵结束后，我们有大把大把的时间可以操控与改写这些细节问题，那都是几百年后的事情了。」
＋……＋
人类之主厚重的深褐色嘴唇互相挤压在了一起，他眉头高耸，以缓慢的速度迈开步伐，漫长的影子投射在了八面墙壁上，影影绰绰间便兜住了马卡多的躯干：君与臣在这一刻陷入了沉默，直到人类之主随意的摆了摆手，看起来已经打算不再纠结于这个问题了。
＋好吧，按你说的做。＋
＋让佩图拉博负责建设：他的军团现在在哪里？＋
「在大漩涡。」
掌印者对答如流。
「钢铁勇士是近十年来战绩最耀眼的军团之一，他们似乎找回了大远征刚刚开始时的节奏：虽然军团伤亡率依旧居高不下，但所有人都认为是可以接受的，因为他们负责的是那些重要到必须不计伤亡的关键战场，横向对比下，第四军团的阵亡人数往往低于我们预期。」
＋都是重要的战场？＋
「是啊，这头钢铁猛兽的脑筋终于稍微转过来点了，最起码知道应该在必要的战场上挥霍人命：去看看第四军团这几年的战绩吧，他们鲜血所浸染过的每一个世界都能影响到大远征的局势，而他们就是力挽狂澜的那个人，军团的功勋章与纪念碑是同样高的。」
＋……很好……＋
帝皇沉默了好一会：似乎这就是他对于佩图拉博的一切。
＋也许，我应该找个时间，召见一下我的奥林匹亚人，我的女儿曾经告诉过我，如果我想给佩图拉博一个看起来很重要的官职，我应该在私下里向他悄悄的透露，然后再在公共场合把肩章赋予他。＋
「的确如此。」
掌印者的一边眉毛挑起。
「不过，你打算在乌兰诺大会上授予佩图拉博什麽官职？」
帝皇微笑着。
＋很简单：我打算让他与庄森并肩，将第一和第四军团在某种意义上划分出大远征的指挥序列，成为皇宫直属的力量，雄狮和钢铁将会成为我的左右手，他们的军团将会独立出荷鲁斯的权威体系，但地位不会明确的高于牧狼神。＋
「……」
另一边的眉头也皱了起来。
「三个人都不会满意的。」
＋没错，正因如此，这种安排才会达成相对的公平。＋
帝皇有些倨傲地点了点头。
＋荷鲁斯作为战帅的至高性虽然受到了些许的损伤，但他的权威却没有动摇，反而缺少了两个内部的致命因素，庄森和佩图拉伯虽然没有得到他们想要的位置，但他们不必向荷鲁斯鞠躬了：他们大可以认为自己与战帅是平级的，只要别在公共场合表现出来就行。＋
＋伴随着大远征的军务让他们各自的军团再次分开，仅剩的不满与摩擦也会逐渐消失，他们也许很难精诚合作，这会影响到大远征之后的总体效率，但银河大部已经落入了我等的掌握之中，些许的残馀力量也无关痛痒。＋
＋这是可以接受的。＋
＋而另一方面，既然他已经身为我的左右手了，佩图拉博自然没有理由去记恨多恩了：至少不会像以前那麽记恨，既然摩根为他们打下了一个良好的基础，我希望能够看到他们两人和解的那一天，那对帝国是有好处的。＋
「这很难。」
＋我知道。＋
帝皇看向了别处，而不是与马卡多严肃的对视，这意味着他此时的观点是不容驳斥的。
＋但我们有的是时间。＋
＋在我离开后，大远征至少还会进行五十年，只要我们在乌兰诺打下了稳固的根基，漫长的时间足以冲散之前的不愉快，反过来加固帝国的底蕴。＋
「也有可能恰恰相反：时间会堆积出新的摩擦的。」
掌印者思量片刻，便摇头否定了帝皇的梦想，他不是什麽心思天真的小孩子：比起原体们在漫长的时间中互相理解，磨削彼此之间的仇恨，他更愿意相信这些半神在没有帝皇的条件下，会积攒出更多的矛盾和仇恨，如今的不少军团已经出现类似的苗头了。
＋是啊。＋
帝皇点了点头。
＋我知道。＋
＋大远征太快了，它留下了数不胜数的隐藏矛盾，被随意的堆砌在了双头鹰的旗帜下，哪怕是我们也无法将它们全部挑拣出来：正因如此，我们才需要一个机会，一个不容有失的机会。＋
＋在大远征落地之前，我们必须清除掉致命的不稳定因素，以保障它能够实现软着陆：而最大的不稳定因素莫过于大远征期间所积攒的这些矛盾了，不引爆它们，大远征就无法平安落地。＋
＋所以，吾友马卡多。＋
帝皇深深地呼吸了一下，他对于自己的话语似乎早有觉悟。
＋我们畏惧叛乱。＋
＋我们提防叛乱。＋
＋我们痛恨叛乱。＋
＋但是……＋
＋我们也需要：一场叛乱。＋
＋一场尽可能巨大的叛乱。＋
(本章完)