但亚瑟提议换游戏，市长等人却显得犹豫了。

这不是因为他们不会玩克尔德丶亨特和巴黎，而是因为克尔德是通过玩家的牌型决定输赢的游戏，亨特的玩法近似于21点，巴黎则和德州扑克差不多。

如果要玩这三种游戏，那市长等人可就不好控制输赢，更没法保证让钦差大臣赢得有成就感。

而塔尔博的玩法相对复杂，技巧丶策略丶社交和心理都有涉及，作为德鲁伊斯克最好的塔尔博玩家，他们可以想怎麽输就怎麽输，而且还能变着花样输，怎麽都能让钦差玩的尽兴。

亚瑟自然也明白他们心底是怎麽想的，于是便不再提这一茬，而是将牌堆一拢开始洗牌：「其实吧，我到了德鲁伊斯克，真是你们的福分呢。」

官员们听了这话，一个个心底骂娘，然而表面上还得虚情假意的恭维着：「您说的是，像是您这样正直丶正义，处事公允的人，如今可是不多见了。」

亚瑟眉头一挑，盯着他们依次瞧了一遍，直到把所有人都看冒汗了，这才轻笑一声：「你们别不相信。我的确算不上一个完人，可是，跟我至少可以打交道，因为我还明白事理，设若有的案子没把握，我还会直截了当告诉你。可是，恼人的是，有的人眼看着挺正直丶挺好，然而却一丁点儿办事的能耐都没有。事儿到了他手里，准没辙儿。

假如你向他提出一个合理的意见，他不光不感谢你，反而火冒三丈，活像小牛犊乱蹬它那四只蹄子。他会说：『你们这群畜生懂个屁！你们不懂得怎麽做人，那就瞧瞧我，你见到过我这样的好人吗？』这种人自以为正直有教养，觉得凭着这些德行就该把他当成神明看待，所有人都是一群鸡，唯有他是鸡堆里的凤凰。

你们如果真信了他的鬼话，把他当成了救星啊！那你们就瞧好了！这帮人嘴上可以跟你说的头头是道，还会和你夸下海口，说他会耍出怎样的花招，把一帮窝囊废耍的团团转。可一等到动手的时候，脸上却红一阵白一阵，昏头昏脑的全没了主意。不是支支吾吾的『这个嘛』『那个嘛』，就是嗯嗯的给你应承两声。」

说到这儿，亚瑟还给他们举起了例子：「我们那里就有这麽一号人。光晓得引经据典，更喜欢发议论，这是他的拿手戏。可一旦要来真格儿的了，瞧！他的小腿肚子就转了筋。把他派下去，开头那阵儿他的气还挺粗，吆五喝六的，可后来呢，没声息啦，从此撒手不管啦。可他还一个劲儿地诉苦，说什麽人家不识货，把他这麽有才干的人当作马儿赶着去拉土，又说什麽这是苦力乾的活儿，是小科员之流乾的活儿。而他呢，就该坐在上头，给这整架机器的轮子上上油。他压根儿不会想到，假使人人的脑门儿里都是这样的念头。假使到了一个什麽时候，谁都成了有教养的人了。那麽，哪个来干力气活儿呢？」

德鲁伊斯克的官员们也是人精，不论亚瑟给他们举的例子是真的还是假的，他们都打算顺着话头往下说。

市长巴卡尔金咳嗽一声，擦了擦额头的汗珠，笑着接话：「您说得极是，确实是这样。每个地方都难免有些名不副实的官员，口口声声说着正直与德行，实际却缺乏能力胜任工作，整日只会给人讲些高深的理论，最后却什麽实事也做不成。」

他瞥了一眼旁边坐着的几位同僚，眼神中透出一丝不易察觉的狡黠。

亚瑟的指尖敲打着牌桌：「不，我告诉您说，这不是因为不胜任，也不是因为愚蠢，而是因为缺少主见，还因为没有耐心，不勤奋！他老以为办事是儿戏，以为油煎松鸡会自个儿飞进他的嘴里，老爱用自个儿的眼光去看世界。这真是胡闹！到了一个新地方，你先得看着学着，入乡就该随俗嘛，而后再去把握这风俗人情，一旦你这麽把握住了，它就跑不了，归你调遣啦！

现在要是再派他下去调查什麽案情，你觉得他会愿意去嘛？不啦！你用五头驴都拽不动他去赶那几百里的路程啦！他头一回肯去，因为他不晓得到了地方上是什麽滋味。以为到了那儿，可以大大发挥一下自个儿的想像，而地方上必定会恭恭敬敬听他的。

他哪里晓得，要办成任何一件事，单凭真心诚意是不够的。还需要勤奋，需要见识。你别嫌泥土脏，你先得把它掰开看看，细细看过后，再把鼻子伸进去不迟。可设若你的一双手皙白皙白的，还戴着手套，鼻子又翘得高高的。那好吧，戴着你的手套吧，可任什麽事情都甭想办成。」

官员们初时还有些犹豫，可听到这里，就算再笨的人也明白了上校的意思。

市长禁不住喜上眉梢，他就知道先前在酒馆的时候，上校不过是逢场作戏。

巡查还是老样子，只要别把慈善医院教堂迟迟没动工的事情漏出去，其他都属于小问题，最多批评教育。

唉呀！

依我看啊，这彼得堡的地道未尝就比德鲁伊斯克的大街乾净！

三年前才调任德鲁伊斯克的法官开口附和着。

「您还真别说！我从前在斯洛宁任职的时候，就碰上过这麽一个人。有一回他到斯洛宁巡视市议会工作，于是便把当地各行各业的头面人物都召了去，在大会上把大伙儿训了老半天，说我们这儿一切都糟糕透了，卑劣透了！他要检查一下商业，于是走遍了所有的店铺，连沿街叫卖的小贩也都细查了，说是全不对头。

那天他跑到市场里指指点点的，说这个该卖针头线脑，那个该卖香水儿，自作主张给人人派定了行当。还去了各家工厂，检查做工的人数，数点染料桶的数量。他每到一处啊，都横挑鼻子竖挑眼，把人臭骂一通。他点出一个工厂主，跟他说：『你是市民，所以应该减少工厂人数。』人家苦口婆心的劝他说：『或许是该这样，但是减少了工人没法开工啊！』

可是他呢，他才不管这个。强说辩词他又不占道理，于是便把脸一板，嘴上念叨着这和我有什麽关系，有不满意的找沙皇陛下去。他这麽干，自然由不得别人在他背后嚼舌头。但我也见过好的巡查，那些真正有智慧的巡查呢，就像您一样，看见地方上做买卖的确实有为难的地方，就在条款里寻出个空子，让一切能够按老样儿做。

可那一位，不知究竟是瞎还是聋，摆在面前的东西看不见，天大的道理都不听！再说，他们这号人全是一个作派。指手划脚，管头管脑，不是叫你往这儿走，就是叫你往那儿走。不然呢，张嘴就是：胡扯，别走，坐着。要不就是：胡扯，起来，不许坐着。几句话就把我们完全搅胡涂了。

斯洛宁原有几片顶好的草场，他一声令下，收去归公了。你要是说你要，可以，投标买去好了。而划给底下人放牧的草场呢，换成了一片烧焦的荒地，光溜溜的活像秃子的脑壳儿，搞得所有人的牲口都没得吃的了。明明有座小树林子，偏不让进去砍柴，哪怕一块小木片儿都不给捡。为了能向上面表一表功绩，展示一下他巡视的成果，还问能不能吃水也收水钱呢！这样的做法，哪儿是替公家当差，简直就是求上帝宽恕，简直瞎胡闹！」

说到这儿，法官还张嘴啐了口吐沫，显然他看不惯这样的情况很久了。

语罢，法官才想起这麽说弄不好涉嫌僭越了，于是又慌忙改口道：「当然，我这只是随口一提，如果彼得堡真的下令要收水钱，那您一声令下，我们肯定严格执行。」

然而令法官意想不到的是，亚瑟不但没有斥责他，反而还饶有兴致的听完了他的抱怨，并着重问了一句：「你叫什麽名字？」

(本章完)