荣国府，东路院。
昨夜贾赦一夜未回，邢夫人自然知道他去做什麽勾当，气得一夜没睡安稳，天亮时刚昏昏睡去，就听见外头一片混乱。
等到慌忙穿衣出去，见满院子都是锦衣校尉，手上绣春刀亮着冰冷的寒光，在四下各处房屋穿梭搜掠。
府上的丫鬟婆子时而发出惊惧的叫声，夹杂着瓷器桌椅翻倒打碎的声音，整日东路院恍如末日来临。
邢夫人站在主屋门前，被眼前凄惶混乱的场景，吓得混身发抖，一屁股软倒在地上。
……
锦衣卫指挥使许坤得了嘉昭帝的令谕，飞快出宫，争分夺秒，亲自带人到荣国府拿人。
许坤这人也算心思缜密，他记得嘉昭帝交待的每一句话。
其中最关键的一句，皇帝让自己带贾赦回锦衣卫衙门问话，而不是缉拿入狱。
这两句话，咋听上去似乎意思相近，细究之下其实相差极大。
许坤升到锦衣卫指挥使已有多年，日常与嘉昭帝接触极多，私下善于揣摩圣心，他自然品味的出其中意思。
圣上虽对贾赦涉及火枪盗运，心底十分愤怒，但是言行之间，却对他留下馀地。
不仅是变缉拿为问话，而且还严令，不用大刑，保其性命，在取得实证之后，封锁消息，急报宫中，由圣驾裁断。
圣上如此作为，是让自己在处置贾赦之时，保持最大的灵活和主动。
但是，圣上为何会对一个纨絝无能的勋贵，这般手下留情？
旁人或许捉摸不出其中深意，但许坤身为锦衣卫指挥使，耳目众多，消息灵通，却知今日正是上皇赐婚威远伯贾琮的日子。
威远伯贾琮极得当今圣上器重，而贾赦正是贾琮的父亲，按许坤揣测，圣上必定是顾及到贾琮，所以才会对贾赦事事留下馀地。
虽然君王偏爱某个臣子，也是常有的事情，但贾赦牵扯火器盗运，其罪不小，圣上居然还能因贾琮，而对其生父进行掩饰。
贾琮能得这般君王荣宠，实在让许坤有些惊诧莫名。
只是许坤却不知，就算锦衣卫耳聪目明，他许坤再心思灵活，也不可能探知，出现这种的情形，不过是贾琮提前设下伏笔。
归根结底，是哪张惊艳的后膛枪图纸，在嘉昭帝的心中发生作用。
……
许坤既然能深体圣心，自然不敢将事情做得太绝，更不会闹得太过张扬。
所以他这次只带了二十多个锦衣卫，入府搜寻贾赦。
但东路院的地方，远小于荣国正府，即便是二十多个锦衣卫闯入，其声势也已十分吓人。
只是过去半盏茶功夫，锦衣卫搜过整个东路院，又对相关人等完成询问。
带队百户过来和许坤回报：「大人，我们已搜过整个院落，都没发现贾赦踪迹，问询过贾赦的夫人，还有院中几个管事。
他们都众口一辞，说贾赦昨晚并没有回府，说他最近在崇清坊置办一处外宅，养了一个新买的歌伎，昨晚可能是在那里过夜。
大人，贾赦也有没有可能，躲藏在贾家东西两府，是否让属下带人入府搜拿！」
许坤眉头一皱，说道：「不妥，贾赦如今未落实证，圣上也没下达抄家口谕，西府贾太夫人是超品诰命，未得明旨，不可轻举妄动。」
至于东府威远伯贾琮，更是个不好惹的人物，多少卫军将领都断送在他手上，连南直隶正二品大员，遇上他都难逃劫数。
他的府邸刚被圣上抬一等伯爵建制，没有圣谕无法入内搜查，不要自找霉头了。
你拿我的手令，调配一个百户人马，把贾家东西两府给我看死了，其馀人和我去崇清坊拿贾赦！」
……
崇清坊，贾赦外宅。
翠红昨晚累的差点断气，贾赦还没最后消停，她就已死人一样昏睡过去。
虽然荡魂销骨，心中回想却有些后怕，这老鬼以前是个没用，昨晚不知吃错了什麽药，居然怎麽大劲头，拱得自己好生快活。
因为虚耗多大，翠红这一觉睡得死沉，一直到天大亮才苏醒过来。
她醒来时，看到贾赦侧躺在身边，睡的死猪一般，身上连被子都被盖。
翠红想起昨夜癫狂，声音骚媚的推了贾赦一把：「老爷昨晚好手段，还不快醒醒。」
只是推了两下，贾赦毫无动静，而且身体僵硬冰冷。
翠红吓了一跳，连忙将他身体扳过来，发现贾赦脸色紫涨，嘴巴微张，鼻孔和嘴角都渗出鲜血，探了鼻息发现早就断气了。
翠红吓得惊恐大叫，心中还不死心，连忙叫丫鬟去请大夫，院子里顿时乱糟糟成一团。
那丫鬟刚出门不久，翠红还在吓得两股战战，浑身酥软之际。
突然看到大批锦衣卫冲进院子，换啦声响，好多把雪亮的绣春刀拔了出来，又将她吓得一声惊恐惨叫。
带队的百户毫不怜香惜玉，一脚将翠红踹翻在地，让人守住四周院墙，自己带人冲入正屋。
没一会儿就脸色古怪的出来，对着许坤说道：「大人，不好了，贾赦赤身露体，口鼻流血，死在床上！」
许坤听了大吃一惊，快步冲进房间，发现贾赦一身狼藉的死在床上，许坤脸色一下变得难看之极。
圣上还让他在辰时将尽之前，从贾赦口中问出实证，如今人都死了，还怎麽去问！
带队的锦衣百户，又恐吓询问过翠红，对方只说贾赦昨夜还是好好的，今晨醒来突然就断了气息。
但许坤身为锦衣卫指挥使，见过太多阴森险恶之事，贾赦盗运火枪之事，刚刚败露，他就这麽及时死了，这世上有这麽凑巧的事？
可是看贾赦死在绣床上的形状，其中浪荡荒淫，一目了然，怎麽看也不像是被人谋杀。
如今许坤也再不用费脑子审讯贾赦，距离辰时将尽之前，倒也不用急迫了，只有尽快将贾赦的死讯回报宫中。
但是当今圣上智谋高绝，眼里不揉沙子，许坤回报之时，总要对贾赦的死因有个说法，不然万难糊弄过去。
于是让手下百户，去镇安府调配最老道的仵作，速速刚到此地，查验贾赦的尸体。
等到那仵作赶来，看过贾赦的尸体，大致断定死因和咽气时间。
锦衣卫又查验院子里外的痕迹，问询左邻右舍，一切都无异常，两相印证之下，也就推断出事情的来由。
如此诸般操作，虽许坤已做得极其紧凑，但时间还是已近辰时，许坤看过笔录文牍，便急匆匆进宫向嘉昭帝报信。
……
大周宫城，乾阳宫。
自从许坤出宫拿问贾赦，嘉昭帝虽依旧如往常一样，批阅案头永远堆积的奏章。
但一旁随侍的郭霖却能够察觉，皇帝其实一直有些心神不宁。
圣上手上那本奏章已看了许久，都一直没有换本，眼神有意无意之间，总是看向对过案几上摆的西洋座钟。
等到时间过了辰时，郭霖看到嘉昭帝从御座上站起，背着手在书架子前走了好几圈，脸色愈发阴沉。
这时殿外小黄门叫道：「启禀圣上，锦衣卫指挥使许坤在殿外求见。」
正等得有效焦急的嘉昭帝，听见这话，神情微微一振，说道：「即刻宣他入殿。」
嘉昭帝一见许坤入殿，急声问道：「可曾从贾赦那里问到实证！」
许坤面色难看，垂首说道：「启奏圣上，臣在崇清坊一处宅子找到贾赦，但他已暴毙而亡！」
嘉昭帝一脸震惊，转而脸上神情复杂，沉声问道：「人怎麽就突然死了，是因何而死！」
许坤回道：「臣发现尸体之后，便封锁了那处院子，防止消息泄露，又对现场进行勘察，还调府衙仵作对尸体查验。
据仵作验尸所得，贾赦大致死于昨夜丑时，应是心绞突发，血脉爆裂，气息郁闭而亡，口鼻都有淤血，浑身残留浓酒之气。
宅院的厢房还有残留的酒菜，仵作还发现桌上有翻倒的酒液，酒香十分浓郁，还有很重的药糜味道，仵作判断是兽类浸泡的上等药酒。
厢房里还找到半坛美酒，和酒桌上翻倒的酒液，确证是同一种酒。
臣找了懂行的人过来查看，对方说这酒用虎骨虎鞭浸泡，还加了许多稀有年份的药材，是上等的大补之物。
而且酒水用银针银杯查探过，可以确认无毒。」
嘉昭帝皱眉说道：「一坛补酒就喝死了贾赦？」
许坤脸色微微尴尬，回道：「圣上有所不知，这酒经过查验，并不是一般补酒。
所含虎骨丶虎鞭丶宝药都是极品之物，经常年浸泡之后，便成了猛烈的壮根催情药酒。
那所宅邸住的女人名叫翠红，是贾赦大价钱买的歌伎，收做外室狎玩。
据仵作查验，昨晚贾赦大量饮用这种补酒，导致催性猛烈。
入房后与那翠红纵yu过度，他本年岁已高，内里空乏，被药酒催动，喷油举火，耗尽余灯。
又是毫无保留节制，这才导致血气灌顶，顷刻突发心绞，血脉爆裂窒息而亡。
据那仵作说，贾赦这等年纪，前头就坏了根基，饮用这等猛烈的春酒，还沉迷床榻，几乎寻死无异……。」
嘉昭帝一脸厌恶的表情，冷声说道：「堂堂荣国府承爵人，死得如此龌龊卑下，简直是勋贵之耻！」
……
许坤又说道：「圣上，贾赦暴毙，事情断了线索，已查不到实证将他定罪，也无法通过他查出幕后主使，只能另想他法了。」