往常如遇上黛玉生辰酒宴，王夫人虽心中膈应，但也是一定会出席的，脸面上也好过得去。

特别是如今二房搬到了东路院，实在已今非昔比，但凡可以在西府名正言顺露面，王夫人是不会错过这等机会的。

但她今日却称病不出，实在是心里极不爽快，去了也是没好脸色，与其让贾母见了生出疑心，还不如乾脆不去。

自从贾琮承袭荣国世爵，二房搬进东路院，王夫人羞愤欲死，只觉得在贾家神京八房面前，颜面扫地，沦为笑柄。

只怕如今消息都已传回金陵老家，当初的王家嫡长小姐，嫁入贾家二房成了当家太太，那时是何等风光。

如今却因承爵失败，成为贾家旁支的主妇。

她和那些苟活在宁荣街身上，日夜为生计奔波的贾家偏房妇人，彼此之间还有多少区别？

作为在荣禧堂居住十五年的当家太太，她是无论如何接受不了这样的挫败。

虽眼下宝玉依旧得到老太太宠爱，还是安居西府，但连王夫人都早意识到，宝玉毕竟是不顶事的。

如今她唯一能指望的人，就是以贤孝才德入宫为女史的长女元春。

……

据宫里传出的消息，女儿元春这两年在宫中得到皇后看重，听着处境势头很是不错。

王夫人又从兄长王子腾那里听到口信，当今圣上不慕女色，前面几次选秀，都是虚应其事，充实后宫的秀女屈指可数。

但这次三年之期选秀，听着风声是要大张旗鼓，其中也是事出有因。

当今圣上膝下只有三子，元子赵王丶次子宁王都已成年封爵，三子还未成年，如今养在宫中，却一向体弱多病。

皇帝诸子之中，赵王李重瑁才能出众，文武兼备，光彩耀目，十分得嘉昭帝器重，一向被视为皇统接掌之人。

但是上年贾琮在金陵侦破卫军大案，赵王大力扶持举荐的张康年，被查出是大案的主犯之一，且此人还是赵王妃的本家堂兄。

张康年在赵王扶持之下，历任苏州卫指挥使丶金陵都指挥使司指挥佥事丶陪都兵部右侍郎，每一任职位都涉及江南军权核心。

如果张康年不涉及金陵卫军大案，这一切就不会太过扎眼。

但是，贾琮查出张康年是捅天大案要犯，并且涉及江南卫军肆权乱政，作为其恩主的赵王便一下浮出水面。

朝野内外传出不少谣言，不外乎是赵王居心险恶，培植势力，操控江南海政等流言。

虽然这些谣传到目前为止，并无实证，但却触动了嘉昭帝内心最敏感的神经。

让他对这个一向倚重的皇子，生出深深的失望，并随之孽生出防范和疑虑。

自从贾琮侦破金陵大案，回京复命之后，短短数月时间，赵王不少军中部署及举荐官员，都受到严厉打击，轻者罢官，重则伏法。

而已年过四十的嘉昭帝，突然意识到子嗣不丰的隐患，宫中传出本年选秀将郑重其事。

官宦之家年满十五闺阁皆入宫待选，宫内六局二十四司女官，凡品貌端丽，德行玉洁，皆有屏选之荣。

大周宫内六局特指尚宫局丶尚仪局丶尚服局丶尚食局丶尚寝局丶尚功局，六局之下又设二十四司。

元春官居凤藻宫女史，便是隶属尚宫局。

王子腾当年因雍州院试案首诬告一事，贾王两家因此生出嫌隙，让王子腾在仕途上举步维艰，困居有名无实的京营节度使一职。

整日挖空心思便是如何攀附借势，打破眼前的仕途僵局。

王夫人因贾家二房变嫡为庶，荣耀财势皆失于人手，也是正在费尽心力扭转颓势。

这两兄妹听到这等扭转乾坤的消息，自然都是焚心于火，全部希望都寄托在才貌双全的元春身上。

……

王夫人两日前，按照往年惯例，因元春三年之事，让人给王熙凤传话，从公中提出四千两银子，用于宫中打点之事。

因王夫人知道如今贾家形势大变，二房除日常月例之外，再因专事独自从公众支取银子，已不合宗法家规。

再说如今贾家有贾琮支撑家业，已今非昔比，是否还需要元春在宫中邀宠，都已在两可之间。

所以此事她没有底气先告知贾母，先拿话试探王熙凤的口风。

她原本以为王熙凤听到此事，不会贸然说话，总要找贾母商量一二，因贾母以往对元春能再后宫立位，一向也很是热衷。

可事情出乎她的意料，王熙凤收到口信，只是过去不到半日，便让平儿传话。

说荣国府公中银钱紧缩，不足一次支取大额银两，此事搁置暂缓，且时候贾母也没让人传话过来。

王夫人便知王熙凤根本没有告知贾母此事，看着也不像擅自做了决定，必定是东府那小子给她撑腰，这才理直气壮回绝拨银。

王夫人虽痛恨贾琮以家主之威，搅黄二房的大事，但心中对王熙凤却是更加愤恨。

她好坏也是自己的嫡亲侄女，如今行事却半点脸面都不留，当真奸恶狠心的极点。

王夫人想到姑侄两人的位份，如今大相径庭，王熙凤成了荣国嫡脉大房的管家嫂子，自己却成了贾家偏房一主妇，当真活活气死人。

王夫人本来想去贾母面前将事闹开，但这两日贾母忙着给宝贝外孙女过生辰，要是坏了老太太的兴致，多半是没好脸色看的。

而且，王夫人对贾母是否还会偏向二房，心中已是底气不足，不仅老太太在内宅打滚了一辈子，比她更明白审时度势的路数。

所以，王夫人只能熬过这两日，再找空挡和贾母分说此事。

毕竟，只要元春的能在后宫上位，贾家二房和大房就能分庭抗礼，不用从此再东路院仰人鼻息，这事想来老太太也是乐见其成……。

……

正当王夫人为元春一事心神焦灼，坐立不安之时，丫鬟彩云过来回话，说夏家太太携礼上门拜访太太。

王夫人听了心中奇怪，夏家太太要上门拜访，也应该去梨香院拜访自己妹妹，怎麽会过来拜访自己？

王夫人心里虽这麽想，口里却让彩云赶紧将人请入内院。

如今贾家二房败落，在贾家已无财无势，桂花夏家是神京有名的豪富皇商，王夫人自然愿意多和这样的人家来往。

等到夏太太进了内院，王夫人奉茶客套一番，夏太太才有些神情歉然的说明来意。

王夫人听了倒是大感意外，夏太太说自从薛家返回，本是有意这门亲事，但半月请高僧给女儿卜卦批命。

那高僧说女儿和薛公子生肖八字不合，若强携鸳盟，必生无妄之灾。

夏家恐有伤薛家殷殷之情，不好登门回绝，只好请贾夫人代为转达致歉。

王夫人不知夏太太所说的高僧之言，是否真有其事，还是夏家看不上薛蟠的托词。

不过这事左右不合她相干，该头疼的也是她妹妹，她大可不必因此事和夏家生出嫌隙。

再说，王夫人对夏姑娘颇有好感，觉得这姑娘是一等人物，内心隐隐觉得薛蟠般配不上，两人亲事不成，也在常理……。

只是薛蟠的亲事不成，自己宝玉和宝钗的亲事，也就要耽搁下去，也不知该如何破解转圜，虽有些烦恼，但也是没法子的事。

况且，这夏太太礼数十分周到，上门只不过转托一事，却带来了两箱随礼。

箱子中都是琳琅满目的上等丝绸丶上年份的参茸药材丶上好的龙涎香料等等。

王夫人也是当惯了家的，自然有些见识眼力，如果是往年这些礼物虽贵重，也不太算什麽。

如今形势骤变，这些东西再看到眼里，感受已和以往不同，心中只是感叹夏家出手阔绰豪富。

她却不知夏太太虽上门请托推亲之事，却是醉翁之意不在酒，更是藉此事和贾家交好，所以才会下重手送礼。

王夫人面色和蔼的说道：「夏太太也太过客套，儿女亲事，必要慎重，既是高僧批卦，自然不能违背，以免伤了儿女亲缘。

舍妹是世家之妇，性情和善，通达礼数，必定能体谅夏太太苦心，我会帮二家说项，这也不值当什麽事。」

王夫人把话说开，夏太太又是灵巧之人，两人话语之间越发和睦，宾主之间气氛越发融洽。

两妇人奉茶闲聊之际，夏家太太也说起家中生意之事，又说到家业无人传承，孤儿寡母的不易之处。

还无意之中提到夏家在内务府和宫中的一些人脉……。

夏太太只是无心随口而谈，但王夫人却是听者有心，目光已难以抑制的微微一亮。(本章完)