荣国府，东路院，正堂。
王夫人和夏太太见宝玉和夏姑娘相互见礼，各自脸上都生出笑容。
只是，夏太太的笑容意味深长，王夫人的笑容不疑有他。
宝玉见夏姑娘明眸善睐，宛如秋水含光，眼波润泽柔软，有意无意往自己身上瞟，似是有情又若无情，着实叫人怦然心动。
让他忍不住一阵胡思乱想，只觉混身有些酥软……。
宝玉身边丫鬟，如袭人碧痕之流，对他奉承温顺，甚至任他随意胡来，既有暖床暗度，也有戏水鸳鸯。
但也只限于他自己房内，在外头宝玉其实不敢放肆，即便和金钏调笑几句，都要惹出天大的事，被贾政打个半死。
至于面对外家姑娘，如林黛玉之隔阂，薛宝钗之清淡，归根到底，哪个也不把他放眼里。
即便他看上五儿的美貌，也不过是藉故接近，想要说上几句好话，但五儿也把他当猪瘟样避开。
因此，这几年路径歪曲，在宝玉的眼睛里，除了房里那些丫鬟，天下女儿多半有些高高在上，难以接近，让他生出多少空叹倾慕。
甚至让他觉得，这些锺灵毓秀的水做温柔，本该离弃人间，高高在上，岂是他这种须眉浊物，可以轻易触碰企及。
但是眼前这夏姑娘，和其他外家姑娘相比，竟是这等迥然相异。
夏姑娘那娇媚动人的眼波，并没宝玉常遭受的冷淡厌弃之意，而是一种审视和好奇，甚至还有一丝古怪的亲近。
让宝玉心中生出雀跃喜意，隐约觉得自己在林妹妹丶宝姐姐那里受的疏远冷淡，仿佛都可在这夏姑娘身上得的补偿……。
宝玉心中感叹，到底上天垂怜，难弃风流，让我得见这等可人女子，想到这些宝玉心潮起伏，脸上不禁又现出痴呆样。
好在这时察觉到侧边一道炙热的目光，将宝玉从痴呆中拉。
他下意识侧头，便和那人目光撞在一起，心中又微微一震。
差点脱口而出，好标致的丫鬟，竟比贾琮身边的五儿晴雯，也不差多少，比自己房里的丫鬟更是好了一等。
她一直跟在夏姑娘身边，必定就是夏姑娘的贴身丫鬟，当真是有其主必有其仆，也是一样的得意出色。
这小丫鬟不敢正眼看人，常用眼睛偷瞄自己，一双大眼睛水润润的，颇有情致绵绵之色，宝玉心中大乐，这个竟是更懂事的。
他只是这一瞬间，竟觉得这丫鬟竟比小姐还要可人。
他心中感叹，将来也不知哪个有福的，得了这一对出色的人儿……。
夏姑娘见宝玉脸上神情变幻，一会儿惊喜，一会儿感叹，一会儿犯傻。
刚刚她还觉得宝玉生了副不错的皮囊，如今见他脸上各种古怪情状，心中不禁有些失望。
这劳什子宝玉竟是个呆子，和贾家东府那人相比，更加天差地别，不过看起来和她娘一样，是个容易哄骗的……。
……
伯爵府，贾琮院。
日头即将升到中天，寒春的阳光，从窗棂上射入书房，温煦明亮，将屋内一切照得纤毫毕现。
贾琮正靠书案前的软椅上，手中拿着自己摘录的笔记，仔细研读揣摩。
芷芍坐在书房南窗下向阳处，手中拿着一个绣绷，用晴雯那里刚学的界线法，绣一株花蕾盛放的睡莲。
她身上穿件雪蓝缎工绣交领长袄，布料精美，裁剪精细，贴肩收腰，映照着融和的阳光，将线条婉约起伏的身姿，衬托得盈盈动人。
以至于贾琮在读书的间隙，目光常不由自主被芷芍吸引。
英莲正席地坐在书架前，不知在翻阅什麽杂书，身边放着个粗陶罐子，里面放了坚果零嘴，不时就往小嘴塞几颗。
她如今正到了抽条的时候，时常小嘴不停，母亲封氏宠爱女儿，时常送些精致的零嘴过来。
等到书案前的阳光变得越发耀眼，贾琮便伸了下懒腰，放下手中的书本。
书房外的走廊上，一个红泥小炉闪着火光，飘出甜香软糯的味道，还夹杂着一丝好闻的药气。
如今王熙凤怀孕显怀，日常不宜多操劳，平儿和五儿手中的家务事，便比以往更细致繁琐些。
五儿虽白日都在西府忙碌，但只要得了空闲，每天午前都返回东府，给贾琮操持滋补膳食，张罗完事才返回西府。
等到堂屋里响起脚步，便到了贾琮院里每日午膳时间，英莲第一个坐起，跑去堂屋帮忙摆桌。
……
等院子里的丫鬟满满坐了一桌，贾琮对五儿说道：「如今你在西府管家，事情繁杂，不必每日午前回来操劳，让龄官帮你操持就行。」
五儿微笑回道：「虽眼下二奶奶减少理事，我和平儿忙碌了不少，不过西府那些家务事，倒不是每时每刻都会上来。
一般都集中晨起和日落两个时段，每日晨起各处管事丫鬟和婆子，来上报前一日事务履行。
但有偏差需我们拿定主意，但若无事，或各自散去，或新领当日差事；到日落前各房人等，还会上报本日疑难之事。
至于各处库房丶采买丶领用等事，内外院都有专人管着，由林之孝家两口协领，隔日便向二奶奶院里上报帐目。
所以，寻常之日，我和平儿也就晨起和日落这两个时段比较忙碌，其他时间倒是事情不多。
每日午时前后，正好是空闲时间，东西两府就几步脚程，我呆在二奶奶院里也是白闲着。
不如回来帮三爷张罗事情，还能和姊妹们一起，比我一个在西府热闹些。」
……
其实五儿每日午时前后来回，自然是心中放不下贾琮，也是因为最近宝玉经常过来罗唣，看到有些厌烦，掐准时辰躲过去。
但是这事她没和贾琮提起，因这事眼下也不当事，宝玉就是一贯侨情做作，并不敢做出什麽事。
且王熙凤和平儿都已看出宝玉心思，自会帮她抵挡排解，如今她是贾琮房里的人，就算贾母也不敢怎麽样。
但要是将这件事和贾琮说，以他的脾气必定要对宝玉发难，五儿想到贾琮也是刚刚袭爵，眼下又值春闱在即，不愿给他生出事情。
贾琮笑道：「你既不怕繁劳，那便由着你的意思，只是自己仔细一些，不要过累了就好。」
五儿巧笑嫣然，回道：「三爷放心，我自己知道轻重，就盼着三爷早日熬过这段辛苦日子，早早金榜题名。」
一说到金榜题名，饭桌上的气氛都热烈起来。
这里除晴雯被赖嬷嬷买进贾府，芷芍据说出身犯官之家，也是从小被赖大买来。
其他丫鬟都是荣国府家生子，家中几辈子都在贾家过活，三十年前贾敬登第，她们的父母都还没出生。
她们都没见识过金榜题名的稀罕事，即便龄官和豆官长在江南，也是生于贫穷之家，见识还更单薄些。
一帮丫头叽叽喳喳说了许多兴奋好奇的话，想到三爷用不了多久，又要体面风光一次，各人都觉得与有荣焉。
……
贾琮突然问五儿：「林之孝夫妇日常做事还算周到吗？
贾家往常那些家生老奴，行事十分僭越，当年赖家兄弟当家时，做了多少为非作歹之事，给家门埋下许多隐患。
上年黑辽的乌进孝兄弟，便被我查出贪卑而被开革，咱们原先是东府的，西府本来就不是我们地界。
如今我们自己当家，就不能再出这样的事，做事只问忠奸对错，既然我们新来后到的，也没必要顾忌那些老脸。」